()在帕里的墓碑上留下名姓其實算不上什麼難度很大的任務，在所有人看來，齊朗只需要寫上，忠實的奴僕之類的字樣，就足夠表達出對他的敬意了。但不知是不是帕里的傷逝帶來了太多的憂傷，使得他的主人難以接受那樣的現實，以至于第二天一早，當所有士兵均趕來拜祭致意時，卻發現那墓碑上仍然空空如也。
不過帕里的墳墓佔地面積要更大一些，很容易辨認出來，就算齊朗一時半會不忍落筆，估計他的靈魂在夜半歸來時，也不會找錯了方向。
帕里的死事發突然，沒有任何目擊證人，案發現場又在大辛河畔的低窪處，士兵們在搬運尸體時，也將凶手有可能留下的痕跡毀滅一空，幾乎可以稱得上毫無頭緒。但經過一整夜的調察，智慧的吉拉似乎仍然有所發現，只不過他還需要驗證幾個疑點，在上午處理完盟友間往來的公文後，他還特意告知齊朗，需要在晚上借用一下伊格魯。
帕里的意外可以稱得上是個大事件，畢竟希望軍團自從成軍以來，還從來沒有在內部出現過問題，士兵們都急切地盼望著吉拉能夠盡快揪出凶手，令希望軍團仍然像一座堅固的堡壘那樣牢不可破。
晚飯過後，吉拉早早就等在了大辛河畔的案發現場，一個人在那里轉來轉去，時不時蹲子，翻開河岸的碎石，再不就走到草叢中，不住拿手比量著，似乎在模擬那位隱身的殺手當時的動作。齊朗大概是被公務拖住了。約定的八點鐘已經過去了十來分鐘的樣子，可他和那匹雪狼仍然沒有現出身影。
天色已經暗了下來。就連彎彎的月牙都被一層薄雲遮住了一半，四下里幾乎看不到一絲的光亮。吉拉向著來路的石橋望了又望。似乎有些等急了，卻仍在壓著性子，自顧自地坐到了一塊巨石上。
正在這時，突然一點寒光從身後的樹林中飛了出來，悄無聲息地射中了吉拉的脊背！
「哎呀！」
吉拉叫了一聲，身形晃了兩晃，撲通一聲栽倒在地。
緊接著，一個身著全黑夜行衣的蒙面人飛快地沖了出來。他肩頭搭著一把小弩，右手則握著一把短劍。幾步就來到了吉拉身旁，看到那位紅頭發的小個子仍在緩慢地移動著胳膊，他明顯大感意外。
「對不住了，吉拉上士，為了聖王，你必須得死。」他低聲念叨了一句，聲音嘶啞，听上去異常詭異人。他舉起了短劍，致命的一劍正要劈下。而就在這時，一枝閃動著紫光的箭矢飛了過來。
「嗖！鏘！」
短劍被震開了，于此同時，四周的火把亮了起來。
「該死的。放下武器！」火光映出了古爾夫的那張充滿得意的麻子臉，「你已經被包圍了！」
在古爾夫身旁，齊朗正面無表情地站在那里。他們兩人守住了北面的退路，西側則是米蓉和三五名士兵。東面的石橋，則被克萊圖等人堵了個正著。
黑衣人恨恨地將短劍扔到了地上。然而就在克萊圖等人剛要走上前去揭穿他的真面目時，那把小弩卻不知怎樣突然飛到了黑衣人的手中。
「咻！咻！咻！」
一連幾道冷光向四面飛射，將士兵們逼了個手忙腳亂，而那黑衣人則快速移動腳步，向著西面那僅存的空當發力飛奔。
「你走不了的，可恨的家伙！」伴著一聲怪聲怪調的尖叫，一個高大的身影突然從樹林里躥了出來，他手中輪起的短錘，更是發出了呼呼的聲響。
黑衣人猛一撤步，就地打了兩三個滾，才險險地躲開那兜頭一擊。
「帕里？！你竟然沒死！」黑衣人發出了一聲驚呼。
「帕里當然沒那麼容易死掉。」站在那黑衣人面前的，那是那浣熊腦袋，此刻正笑嘻嘻的，在手中掂著那柄滿是尖刺的小錘，「主人給帕里安排了任務，在那任務完成之前，帕里絕不會允許自己死掉的。」
「初階聖者。」這時倒地不起的吉拉也活了過來，他在一語道破黑衣人戰斗能力的同時，也慢慢地踱到了齊朗身邊，「在我們的所有戰士當中，能夠達到這樣的戰斗水平的，恐怕就只有一個人了吧。我說得對嗎，指揮官先生？」
齊朗輕輕嘆了口氣︰「我一直不願意相信這一點，但事實擺在面前，魯思，你還有什麼要說的嗎？」
黑衣人的手臂劇烈地顫抖了起為︰「你們早就看出來了？」
齊朗點了點頭︰「你的戰斗能力發展得太過異常了，要知道，修道者想要從劍俠級別晉升至聖者，需要消耗靈珠才能實現那一關鍵性的突破。而根據你自己所講，在過去這幾個月間，你一直處于養傷狀態，怎麼有可能同時實現提升？不過從我過去的經驗來看，有一類人可以在短時間內將戰斗能力強行提升，而那類人就是魔鬼的信徒——克瑞登！」
「哈哈……哈哈……」黑衣人淒慘地笑了起來，「沒錯，你們猜得都沒錯！我就是那個低賤的混血雜種，我就是那個卑鄙的克瑞登！」他一把扯下了蒙面的黑布，那張斜掛著一個恐怖刀疤的面孔，毫無遮掩地暴露了出來。
「你為什麼要這樣做？」齊朗的眼神中露出了一絲憐憫，「我們曾經親如兄弟，你為什麼還要背叛我們？」
「為什麼？」魯思歪著嘴向地面呸了一口，「該問為什麼的是我！為什麼上天要這樣不公平，為什麼要把這樣殘酷的命運降臨到魯思的頭上！只因為我是個混血兒，只因為我的樣子和多數人有所區別，我就要忍受侮辱，忍受冷眼，忍受一切不公平的待遇！誰他媽能告訴我這個雜種一聲，這究竟是為什麼？！」
齊朗再度嘆了口氣︰「歧視與偏見，的確是這個世界上客觀存在的毒瘤，我自己也遇到過，我自己也曾不堪其苦。但我要說的是，那不該成為你墮落的借口。每個人面前都擺著無數的出路，有好的，有壞的，關鍵在于你自己的選擇。」
吉拉跟著向前走了兩步︰「帕里沒死，而我也躲開了你的那枝弩箭，那說明你還沒有完全鑄下大錯，其實你還可以回頭的，只要你跟我們說出全部的真相。」
魯思並沒有回話，只是站在原地搖晃著身體，像是在同體內隱藏著的惡魔印跡進行著抗爭。
「好吧，我猜那也是挺困難的。」吉拉轉換了問話的方式，「不如我來說，你只需要回答是與不是。」
魯思仍然沒有表態，但吉拉卻已經開始陳述他的推測了。
「你在很小的時候就已經是克瑞登的成員了。」吉拉的口氣中充滿了自信，「你只不過是被安排到了宗浩王國這邊，以待將來你們那所謂的聖王有需要時，才來為他賣命。」
魯思沒有點頭，但從他的神色來判斷，吉拉的這個推論是完全正確的。
「董大娘曾經懷疑過你的身份，而正是在她的緊盯下，這些年來，你一直表現得很低調。」吉拉繼續說了下去，「但這一回當你遇上了那些同伙時，你原打算與他們留在一起，但在聖王需要了解我們這邊的動向，才不得不玩上一場苦肉計，把你派回來，以便監視我們的一舉一動。」
魯思的臉色愈發地難看了起來，顯然，吉拉的分析沒有任何瑕疵，不過有一些問題是無法憑借分析得出結論的，尤其是那位黑暗中的聖王究竟是何方神聖，而吉拉現在正在試圖打破魯思的內心防線，進而從中掏出那驚天的秘密。
「其實我們在內心中根本就不怪你，魯思。」他微笑著向魯思邁出了兩步，「你也了解我們的指揮官，他是個無比寬容的家伙，他知道你在當時只是被仇恨蒙蔽了心智，因此才會受到惡魔的引誘。所以，他會原諒你的，只要你說出全部的真相，不光是指揮官會原諒你，我們也都會原諒你，就連神明也會原諒你的。」
「神明？神明？」魯思突然哈哈大笑了一陣，而後發狂般地嘶吼了起來︰「我們從不需要神明的原諒！恰恰相反，如果真有什麼神靈，他也將必須祈求我的寬恕！」
「等一等！」齊朗發覺魯思的神智已經陷于反常的狀態當中，連忙把身形躥了起來，向著魯思飛撲了過去，嘴里還在大聲提醒著︰「你不可以魯思，別那樣做！」
然而齊朗還是遲了一步，等他抓住魯思的手臂時，他已經飛快地塞了一樣物品到自己嘴里。那應該是某種烈性毒藥，才被他吞下喉嚨，烏黑的鮮血就已經從他嘴角流了下來。
「我很抱歉，指揮官先生。」他慢慢地堆了下去，口中的話語幾乎細不可聞，「我不能背叛聖王，我不能……」
而就在這時，一只淺紅色的大鳥不知從哪里躥了出來，飛快地撲動著翅膀，轉眼間沖天而去。(未完待續……)