()听到這一消息，齊朗雖然並沒有顏色大變，心里卻是咯 一聲。眼下的呂家鎮可以稱得上是一座空鎮，除了前線退下去的傷兵，只剩下當地臨時組織起的百余名民兵，而真正能起到抗敵作用的，恐怕只有賭氣沒有跟來的喬安娜，外加上留守的帕里，如果巨龍軍團突然殺到，根本無法組織起有效的防御。
不過根據出征之前的掌握的消息，奧托帝國的巨龍軍團暫時只是在邊境的晚霞鎮暗地里動著手腳，而那座南部重鎮距離呂家鎮足有七八百公里的路程，就算阿布西昂與當地態度兩可的起義軍達成了一致，想要無聲無息地殺到呂家鎮，也是毫無可能的，除非慷慨的珍妮女王為他們每人配發了一頭龍怪，使得巨龍軍團可以飛越那十余座沿途的城鎮。
游騎兵雖然已在實際上歸屬于明玉王國，但他們的身份畢竟還是外族，加之先前東夷的姬氏父子的種種劣行，以及自己在那場決戰中與東夷人有可能積累下的仇恨，使得齊朗不敢于對那些勇士付出全部的信任。
不過眼前這位領頭的勇士看上去卻令人很有好感，他年紀在二十五六歲的樣子，中等個子，身材敦實，雙眉斜插入額，一對細長的眼楮橫成一線，寬鼻子，厚嘴唇，看上去給人以不拘言笑、異常嚴肅的感覺。在剛剛那位成信的對比之下，這人看上去雖然面孔稍冷了一些，但絕對不會像那位未來史官那樣奸滑，而且他還是一名難得的高手。戰斗力在初階聖者上下。
但不管那位勇士看上去多麼順眼。他所帶來的消息可是事關重大。齊朗必須對此多加考量。他扭過頭看了溫綸團長一眼，想要他幫著分析一下這個消息的可靠性。而那位穩重的長者眼神中也同樣充滿了疑惑，想來他也早就詳細地分析過整體的局勢，游騎兵勇士所提供的消息，應該也超出了他預期的範圍。他微微搖了搖頭，示意齊朗不要過早表態，自己則趕在前面向打頭的那位游騎兵勇士抱拳示意︰「有勞了，這位勇士。敢問尊姓大名？」
「在下是……」
「他叫申粟山，游騎兵親兵營統領。」那位勇士話才說了一半，米蓉已經趕了過來，干淨利落地替他報全了家門，「他們千余名將士一直被安排在翡翠公國與虎騎軍作戰，屢立戰功，威名赫赫。」
米蓉和大部分女兵都被齊朗安排到了東面的戰場上，與山海會的滿玉書會長配合作戰，在寧萬鎮東門的突破行動中立下了不小的功勞，也正因為她沖殺得較為靠前。才得及時和齊朗這邊的主攻隊伍匯合，此刻遠遠地看到游騎兵的悍將趕了上來。已然猜出發生了意外，連忙跑上來探听究竟。
「見過公主。」申統領一見米蓉過來忙又橫臂在胸，鞠躬施禮。
米蓉卻急切地將其制止住了︰「我在這里只是一名普能士兵，麻煩的禮節還是免了吧。」她又扭過頭對齊朗介紹說︰「申統領你應該見過的，就在東陌平原的那場大戰中，他其實是東夷那方的替補人選。後來帶著全部人手向我父王表示謝意的，也就是他。另外，在這三四年間，申統領帶領親兵營一直戰斗在翡翠公國境內，給虎騎軍制造了不小的麻煩。」
「原來是這樣，失禮了，申統領。」齊朗連忙客套了一句。說實在的，齊朗確實也覺得這位申統領有些眼熟，只不自己在當時滿腦子裝的都是即將到來的大決戰，其他的事情很難再給他留下任何深刻的印象。
「不敢當，宗浩之王。」申統領仍然是那樣一副嚴肅的表情，不過他的語速卻加快了一些，顯然他嘴上雖然沒說，心里卻一定認為這些無用的交流正在耽誤軍情，「正如米蓉公主所講，我親兵營一直被安派在翡翠公國境內，與虎騎軍對敵。在珍妮接掌王權這一段日子里，虎騎軍軍心渙散，幾乎潰不成軍，被我親兵營痛擊幾場，吃打不起，最終望風而逃，如今翡翠公國大部領土均已恢復安寧。
「但在半月之前，卻有當地居民向我軍斥候暗報，說有一支人數眾多的蠻族隊伍由南境潛入，一路隱跡藏形逶迤東去。而這支隊伍並未對翡翠公國境內任何村鎮發動攻擊，因此極難發覺，等我們探明其動向時，已悄然輾轉進入了宗浩王國境內。由去向來判斷，他們的目標極有可能正是貴軍總部所在的呂家鎮。因事態緊急，申某只得自作主張，率領親兵營連日趕路，冀望于趕在敵軍之前到達呂家鎮。申某這邊不請自來雖說發自善意，卻也怕引發外事糾紛，誤了盟友之間的情誼，故而才親率幾名部下，輕裝快馬飛奔至此通報一聲，望宗浩之王盡快派兵回返，再遲一些，恐怕就真的來不及了。」
齊朗等人一听這話，才真正明白了過來，原來阿布西昂是故意在南面邊境的晚霞鎮布下疑陣，真實用意卻是從局勢相對較為混亂的翡翠公國那里尋找滲透的路徑。阿布西昂不愧他那血腥陰謀家的惡名，這一招果然狠辣凶險，就連對國內外戰局分析得極為透徹的溫綸老先生都被瞞過。眼下看來，申粟山雖然語氣不重，但估計情形一定萬分危急，否則他絕不會冒著出現誤會的風險，斷然帶兵殺入宗浩王國境內，還親自帶領數名將士出現在戰亂之中。
「多謝你了，申統領。」齊朗面露感激之色，向著申統領抱拳發問說，「不知你們那里可曾了解過，對方帶隊的是不是阿布西昂？」
申粟山點了點頭︰「如果我們的斥候傳回的消息準確無誤的話，應該就是他和他所率領的巨龍軍團主力第十二及十五戰團，人數大約在一千五百人左右。我這里可用之兵大約在七百人上下，已經全數派了過來，但考慮到呂家鎮一帶地形多山，並不適于游騎兵展開平原作戰，因此並沒有太大把握能夠拖延得太久，眼下之計，只能盼望著貴軍這里能想辦法盡快趕回去，免得再度發生人間慘劇。」
「糟了！」米蓉听言馬上變了臉色，「鎮子里還有萬余居民，而且喬喬和小吉拉還在那里……我們必須馬上趕回去！」
齊朗還沒有發話，古爾夫卻仍然心存懷疑，他插了一嘴說︰「抱歉這樣說，但我還是想問一問，申統領你為什麼會這樣關心我們這邊的生死？畢竟我們曾經干掉了你們的泡菜王子，呃……是姬穆奇王子，按照常理來講，你們應該希望我們倒大霉才對。」
申粟山的臉色變得更加嚴肅起來︰「這位勇士似乎看低了我東夷人的義氣！過去所發生的變故可以稱得上是東夷數百年來僅有的污點，但王族的行為，我們戰士不好妄下評判，我們現在所能做的，只不過是把自身位置擺正，力爭挽回聲譽損失，為我東夷勇士爭回顏面罷了。如果宗浩之王對我們有所懷疑，原也在情理之中，我們數百戰士不過戰死沙場而已，真相自有大白于天下的一天。」
齊朗瞪了古爾夫一眼，連忙向申粟山表示歉意︰「申統領言重了，東夷勇士的這一番好心，我齊朗感激還來不及呢。我這位兄弟向來口不擇言，請你千萬不要見怪。」他又回頭望向了溫老先生︰「溫團長，軍情緊急，我這里恐怕不得不帶上些人馬趕回去了，至于繼續進攻東陽城之事，可能只有交托給你了。」
溫綸皺眉沉吟了片刻，態度雖然頗顯為難，但眼神中卻充滿了贊賞，他說︰「不出溫某所料，我王看重的果然並非是那王權，而是兄弟子民的生死。若是一代梟雄當此抉擇之際，定會把重掌王權視為第一要務，至于那呂家鎮則將成為可為大局拋棄的一枚棋子，可見朱來老弟並未看錯人，我宗浩王國定將在新王率領下創建一番偉業。」
「那些宏圖偉業以後再說吧。」這時吉拉已從龍怪背上降了下來，從旁邊的士兵口中听到了呂家鎮即將遭襲的危機，連忙跑了上來獻計獻策，「當務之急是我們得先了解到阿布西昂那惡棍大概什麼時候會對呂家鎮發動攻擊，申統領的親兵營大概能支持多久。」
申統領皺眉盤算了一下，而後抬頭回話說道︰「從時間上來判斷，巨龍軍團應在今日傍晚到達呂家鎮左近，如果他們能夠等到天明再行發動進攻的話，只要我方將士與鎮中守衛溝通順暢，應足夠守住三日……就怕他們連夜發動奇襲，那樣的話，我們的戰馬雖快，恐怕也來不及進入戰區。」
吉拉急得幾乎跳了起來︰「阿布西昂不會等在那里的，那個陰謀家最擅長的就是把握戰機，他毫無疑問會在今晚發動進攻，我們必須馬上動身了！」(未完待續……)