()告別了依依不舍的龍牙島漁民，巡游的國王率領著大部隊繼續向南部行進。(鳳舞文學網)
這一路的情況是相似的，百姓的生活遠比想象中的艱難。比如說白華鎮的旱災，萬頃糧田幾乎變成了荒漠；比如說利雲鄉的海水倒灌，導致上千戶居民無家可歸；比如說一向富庶的萬隆村遭遇蝗災，村里的倉廩只剩幾粒米的存量……
這的確是個苦難深重的世界，幾乎每處都經歷著自己的麻煩。
所見所聞令齊朗大感困惑，他和那些士兵們雖然走的地方不少，從西北部的盧曼帝國，一直到大陸的最東側，幾乎足跡遍及所有中土國家，但對于這個世界，對于這個世界的真實生活，他們了解得實在是太過有限了。生活的艱辛遠遠超過了他們之前的想象。
在過去的記憶中，中土大地一向是富饒的，廣闊的原野，一望無際的稻田，人們衣食無憂，每人都帶著滿足的笑臉。可現在看來，那只是想象罷了，和真相以及期望有著很大的差別。
隨著旅行的深入下去，士兵們的表情也開始變得嚴肅了起來。露茜不再張羅著購買什麼紀念品，克萊圖不再嚷嚷著舉行什麼熱鬧的晚會，就連頭腦簡單的蘭塞也把每頓的飯食減少了一半……
他們都注意到了百姓們的艱苦，並因此心生同情，因此開始活動起了他們漸已生銹的腦子。他們認清了這個世界，對于這些士兵而言，雖然在戰場上出生入死。過著刀頭舌忝血的日子。但平民們的生活也同樣艱難。同樣有今天沒明天。
百姓們大多數的艱辛是天災造成的，那很有可能預示著那個毀天滅地的災難就在眼前，是無可避免的、迫在眉睫的大麻煩，齊朗接下來的任務，大概也正該有所轉移了。他現在只希望能夠盡快結束這場巡游，而後定下心來，好好研究一番那個真正的出路。
那個出路事關重大，比管理一個國家還要重大得多。因為那關系到整個人類的生存。
之前同吉拉他們的那次討論並沒有得出明確的結論，卻也說不上是完全失敗的，因為齊朗似乎已經解開了那最後的謎題——合什便握住繁星，吉拉應該說得沒錯，那個答案就是空間。時間和空間，很可能就是解決所有災難的關鍵。
如果時空發生變化，就意味著整個世界將逃月兌當前的狀態，那毫無疑問就很有可能提供一個安全的去處。
那個去處肯定和智人所提及的逃月兌這個世界是兩碼事，因為他在當時所能提供的，只是一小部分人逃離這個世界的方式。就像鯨嘴比利計劃的那樣，帶上幾千人。多說上萬人，開啟那個逃生的大門，乘坐天梭，沖入那個有可能光明，也有可能黑暗的通路，而其結果就是棄更多的人于不顧。
那毫無疑問並非是真正的出路。朱來先生也曾講過，那絕不是真正的出路。真正的出路一直都在，就隱藏在那條狂狼項鏈的秘密里，就是時間和空間那兩個答案。
當然，這里面還應該有一些別的什麼東西，就好像黑暗所對應的沉思，光明所對應的正義感，勇氣所對應的鮮血，記憶所對應的理性……如果這兩個相對較為抽象的概念就是那最後的兩盞聖杯，那麼通過什麼樣的途徑才能把美酒裝滿那兩盞聖杯呢？
那仍然是個很大的難題。
謎面上提供了一種途徑，似乎是合二為一的途徑，關鍵就在「合什」這兩個字上。
合什，意味著虔誠地禮拜，不管是對聖父、聖子和聖靈的禮拜，還是對佛祖的禮拜，或者說還有別的什麼神明，總之那意味著人類應該對神明表達出敬意。
但吉拉又是很篤定的，而且他所講的那些同樣是極有道理的，或許這世界根本不存在什麼神明，那只不過是對科學的另一種表現。于是，合什又很可能是某種象征性的符號，好像以某種儀式去開啟一個機關，如同當初的那四把聖劍一樣，插到鑰匙孔里，一個通天的路途便被開啟了，全體人類就可以乘坐天梭之類的神奇物件，擺月兌苦難的困擾。
不管怎樣解釋，那個出路仍然隱藏在迷霧之中，令人難以捉模，猜想不透。
正如阿汪所講的那樣，如果說朱來先生在就好了，那個家伙總是神秘兮兮的，估計在他心中，一定裝著不少不為人知的東西，他就像那個寫出謎語的權威人士，只等著把大家繞著一頭霧水，而後才裝模作樣地公布最後的答案。
而想到朱來先生，齊朗又覺得他其實也很有可能是一無所知的，因為他所透露的內情有很大一部分也是在轉述外公當初的判斷。看來真正的答案，一直在外公那位智者手中掌握著，但有一點是最為奇怪的，為什麼他在判斷清楚這一切後，並沒有留下更多的消息，卻獨身一人上路了？而且他的去處，竟然好像是去爬山了……
關于爬山，齊朗又記起了另外一個人，而那個人他也是從未謀面的。齊朗記得清清楚楚，當初在夏奇鎮第一次接觸到老詹時，他也曾提起過相似的話題，好像說……他的兒子小詹就是去爬山了。
詹姆斯?朱尼爾，好像也是一位相當出色的戰士，如果老詹沒有吹牛的話，他甚至可以稱得上是旋鋒軍有始以來第一位天才般的戰士，而他為什麼也去爬山了，竟然把他的父親孤零零地丟在了家里，在每日買醉中變得漸趨肥胖？庫姆醫生的分析應該並不準確，如果是逆反期的一個沖動的決定的話，時間過去了那麼久，他也該回到老詹的身邊了，為什麼仍然一去不返？
從時間點上嘗試逆推，小詹那奇怪的爬山可能與外公並不重合，但他們的行為卻是一致的，他們的身份也是相近的，那會不會存在著某種聯系呢？
這些疑問都像是一個個未解之謎，想想就令齊朗頭痛，但他卻不得不努力地去想，去分析。在隨後的日子里，他仿佛一直都恍恍惚惚的，始終沒辦法定下心來，就連有兩回米蓉主動找了上來，他都顯得有些心不在焉，而那在以往根本是毫無可能發生的情況。
在東海岸巡游了三個多月後，國王的巡游隊伍終于轉向了西南方向，目的地將是晚霞鎮，也是南部的最後一站。
盡管齊朗一直期待著盡快結束這場巡游，但對于晚霞鎮，他還是有所期待的，因為好兄弟董宏一直被安排在那里，作為自己最為信任的強悍戰將，看護著宗浩王國的南部邊境。從以往傳回的消息來看，這一兩年下來，年輕的勇士已經為自己贏得了邊境守護神的聲譽，他英勇擅戰，攻無不克，戰無不勝，就連奧托帝國那邊偶爾惡意趕過來的一些變種生物，都被他率兵擊退。董大娘對自己的這個兒子十分滿意，因為董宏並沒有辱沒門風，已經成為了宗浩王國的第一號勇士。
那說是個鎮子，其實只是是一個古舊的竹制大寨，周邊是茂密的芭蕉林，而為了防止敵人的火攻，靠近寨子的芭蕉樹已經被砍伐一空，鎮南面靠近邊境一面，可能還興建了一些新式的防御性建築，但居民士兵們大多還是居住在寨子里，保持著當地古老的生活習俗。
這里原本是不服管教的蠻夷之地，但在董宏的教之下，如今已經完全接受了王國的管制，當齊朗的大隊伍出現在鎮子北面時，當地的居民自發組織了起來，爭先恐後來涌到了寨門前，敲鑼打鼓，聒噪個不停。看到那些身上紋得花里胡哨的居民，弄得士兵們都不自覺地有些緊張了起來。
董宏就站在了迎接隊伍的最前面，看上去壯實不少，眉頭緊鎖，一臉的威嚴。吉拉隔了好遠就注意到他的戰斗力已經提升了，估計應該達到了低階聖者的水平，看來他在管理這座邊境小鎮之余，自己的訓練卻是絲毫沒有馬虎。
「恭迎我王！」在董宏的帶領下，數百名南方士兵一同單膝跪地，帶著無比虔誠的表情。這在以往是不可想象的，因為那些南方佬從來就沒有向任何人表示過臣服，但在此刻，他們的眼神都異常激動，因為他們終于親眼見到了傳說中天神一樣的令人生畏的王。
「你這混蛋家伙，你知道我不喜歡這樣的！」齊朗一下子跳下了戰馬，幾步沖了上來，毫無顧忌地把董宏拉了起來，和他熱情地擁抱了一下，「快讓他們都起來，下跪的禮節，我已經宣布取消了，難道你沒收到通知嗎？」
「我故意的，就想看看你為難的表情。」董宏咧開嘴笑了笑，向身後揮了揮手，于是所有士兵們都跟著站了起來，自動退到了兩邊，讓開了一條道路。齊朗注意到那些士兵們都是全副武裝，這好像是有些無法理解的，就算董宏和自己的關系很近，可如果這副打扮等在前面，就不怕發生什麼誤會嗎？
「你們這是……」齊朗伸手拍了拍董宏身上背著的那把忠誠之劍，有些納悶地問了一句。
「你來得不大湊巧，我們這里剛好發生了一些異常。」董宏的眉頭皺了起來。(未完待續……)