上官雲連忙搶身上前挽住，只見馬婉兒雙眸緊閉，呼吸急促，喃喃道︰「我要死了。」上官雲心中大駭，攔腰抱起馬婉兒，口中大呼︰「醫生，郎中，大夫……一連串的稱呼喊了出來，眾人煞是驚異。便有幾個好心的婆娘，想過來接下馬婉兒，卻見上官雲抱著馬婉兒 地立起，目中滿是煞氣，斥道︰「不許踫她，走開！郎中，郎中，在哪里？」
上官雲這才曉得在自己的心目中馬婉兒到底有怎樣的份量。這位年方十七的與自己妹妹同齡的女孩，與她這多r 患難與共，不棄不離，已然成為他在這個世界上心目中最重要的女人！馬婉兒的這一番情景，和剛才那絕望的話已讓他為之腸斷，一時間只覺這太湖水寨的人全都那麼讓人生厭！
眾人驚駭之余這才醒悟過來，陳天拔連忙趕過來道︰「將軍別慌，快送到附進堂內。」上官雲听罷，撇開眾人，便大跨步抱著馬婉兒沖出人群，臨行回轉身，瞅了那田成一眼，田成激凌凌打了個冷戰，脊背直冒寒氣，愣在了當場。
……
上官雲不由分說地闖入一個農家小院，一家人早被這凶神惡煞的模樣給嚇了出來。陳天拔隨後跟了進來，把脈過後，稍一沉吟，便取出一支銀針在馬婉兒虎口處扎了下去，上官雲再看馬婉兒神情似已無大礙，這才放下心來。
陳天拔對上官雲道︰「將軍，不必焦慮，皇……呃她已無大礙，想來是太過勞累，又受了刺激，動了胎氣。只是……想來這一路受苦頗多，只是懷胎還未足月，可能要早產了。」
說罷吩咐身邊的伙計道︰「快傳接生婆。」那小伙計一路跑了出去，上官雲才由激動中清醒過來，新的擔憂又起，不會有事吧？但冷靜下來的上官雲不會把這些話說出口了，因為他明白，自己要做的事還很多。
……
一聲嬌女敕的啼哭響徹在夜s 中的湖心小島上，等了兩個時辰，這幼小的生命終于降臨了，「是個女……公主！」產婆興奮的叫喊在夜里傳了很遠，隨即又尖叫一聲，房內立即安靜了下來，上官雲手握刀柄，手心早已滲出了濕汗，咬緊牙關，終于又釘在了地上。
魯壯用復雜的眼神看了一眼這個老弟，上官雲從屋內出來後，這兩個時辰內一言不發，如標桿似地立在那兒，竟然沒挪動半步，沒動半個手指頭！
「簡直是個怪物，」魯壯心里嘀咕，這一點在場的張衡、範氏兄弟都有同感。
「簡直都是怪物，」路過之人對他們也贈以相同評價.
想想他們這幾人也夠怪的了，這麼幾個大男人看在產婦的門口，真是一幕太湖奇景。
實際上，他們也沒說一句話，沒挪一步地，不知怎的，這幾人就成了這一種默契，一直如釘子似的釘在這兒，不像是等候孩子的出生，卻像等待一場戰爭。這種怪異的氛圍足以把任何一個想要走入其中的人壓垮。實際上已有幾個好事者，就被這樣的氣勢給嚇跑了。
從上官雲回到他們中間後，不自覺中，已經形成了這樣。
「恭喜娘娘，又生了個男孩，龍鳳胎唉！」這是產婆的驚喜的呼聲。沉默，隨即，嚶嚀一聲的嬌呼傳來，傳遞出無限疲憊。但憑這上官雲已足以知道——婉兒平安！他等的就是這個消息。他覺得，自己欠這個女孩太多；而今後，他要做的事，還有更多。
上官雲猛然轉身對魯壯等人道︰「這多r 不見，想煞人了。走，弟兄們今晚不醉不歸！」說罷第一個邁步跨出院內，幾人連忙應聲，跟了出去。
上官雲覺得人真有些怪，就在不久前，他和婉兒說最想要的是一張床；而現在，他最想要的卻是酒，好多好多的酒。
幾個遠遠觀望的婦人，忽覺心頭一松，這才覺得這頓功夫，一直有種莫名的壓力在壓著眾人。「這人真是……」她們的評語也只是這樣罷了，一窩蜂地進來。女人生孩子當然沒什麼看頭，然而，皇帝的女人生孩子就有些看頭了——雖然已經流落民間，但也許這一輩子就這麼一次瞧新鮮的機會。
……
酒是上好白干，菜是湖產鮮魚，這一頓酒喝得是天昏地暗，這幾個大男人真是醉了，時而開懷大笑，轉眼又抱頭痛哭。的確，這幾個男人身上郁積的東西太多，除魯壯、上官雲其他幾個年紀更輕，這幾多r 世事滄桑，難得哭個痛快。
多年以後，已成為大明帝國總參謀部中將的範倉在回憶往事時，對這件事還記憶猶新，他在回憶錄中說道︰「那晚我們都哭了，有各種各樣的原因，但是‘男兒流血不流淚’，男人在外人面前哭是最丟人的事，我們沒感到丟臉，因為從那以後我們不再是外人……而且，從那以後，我們再也沒有這樣痛快地哭過。」
第二天，吳易招來各處頭領設宴為上官雲接風，除了任民育已前往杭州投潞王，其他太湖水寨的主要人物都已到席。吳易連忙為上官雲介紹孫兆奎、沈自炳兩兄弟、朱大定、張三強等人，眾人見面自然又少不了寒喧一番。
上官雲從明史上早聞孫兆奎其人，現在見孫兆奎三十多歲年紀，面白無須，鼻直口闊，身材高壯，頗多豪氣，心中暗贊。其他幾位面相樸實，也應都是x ng情中人。孫、沈等人昨r 各在軍中領事，未見到上官雲，可也早听人說了昨r 之事，加之以前口耳相傳的英雄事跡和不凡的見地，自然又多打量了上官雲幾番。
這二十多r ，太湖水寨發展很快。先是孫兆奎的到來，孫兆奎與吳易是崇禎九年的同科舉人，祖父孫履恆j ng通兵法，兆奎自幼就習其學，倜儻多豪氣，軍事學識更勝吳易一籌。兩人平素志同道合，甚為相得。孫兆奎得到吳易在太湖起事的消息後，便變賣家產從家鄉招募了五百義兵前來。
另外還有沈自炳兩兄弟，也是吳易的好友。他倆的哥哥沈自征，預料天下將亂，吳江襟帶江浙，用兵之地，非用船不可，造好了一千條戰船，托名捕魚，實為備戰。到吳易起事，自征已死，自炳兄弟將這一千艘戰船獻給軍中，充實了軍備。自炳又到爛溪監造箭艘，俗稱槍船，船尾只有一支櫓，船頭卻有兩支劃槳，船身窄小，雙槳一劃，輕捷如飛。他的部隊駐扎在爛溪，與駐扎在老軍蕩、長白蕩的義軍相犄角。西至太湖，東到泖湖，形成大片游擊區。
數天前吳易派所部周耀始駐扎在吳江城內，協助縣令林嵋固守吳江城，和太湖義軍形成犄角之勢。清兵到蘇州，旋即向吳江進攻。知縣林嵋聞風喪膽，棄職而逃。縣丞朱廷佐開門迎降，做了清朝的知縣。吳易救援不及，周耀始孤掌難鳴，出走後痛哭而死。後兩r 夜間，吳易領太湖軍一千人突襲吳江，闖進縣衙，生擒朱廷佐，將他斬首示眾。于是在吳江城內招兵買馬，轟轟烈烈，大干起來，三天內招募了兩千子弟兵，由孫兆奎統領駐在老軍蕩。
張衡、魯壯帶回五百多老兵，加上揚州老營人馬這幾處勢力集中起來，總計義軍五千多人，俱受吳易節制。再加上一些隨軍的人員，整個太湖水面不下萬人，相當有規模。好在當前糧米不愁，整個太湖抗清形勢一片大好。
吳易在席間向上官雲介紹了太湖情況，喜悅間也難免有些自得之s 。上官雲听後當然欣慰，覺得義軍只要能在太湖站穩腳，定能有所作為。
上官雲的到來固然讓大家欣喜，但也讓太湖水寨的高級領導層面臨一個新的變局，按上官雲現在受劉肇基遺命代理總兵官的尷尬身份自然是水寨的最高長官，但今r 太湖的主要力量是由後至的眾兄弟組成，且經過不久前的整編，揚州老兵不少被打散入其它軍中，上官雲的揚州老營余下的全是沒有什麼戰斗力的人員，生活的消耗倒是不低的。應當說無論頭領還是基層士兵，都是以當地義軍為主。上官雲自是明白這些事理，因此當吳易提出要讓位于賢，讓上官雲主領太湖水軍，上官雲連忙避席推辭，心知這也是吳易謙讓之辭。便道︰「太湖如此局面都乃先生和眾位英雄浴血奮戰而來，上官雲愧不敢當。抗清之事，責無旁貸，現在平安歸來，唯願做一個義軍馬前卒，揮刀殺敵。」這番話說得大氣得很，眾人擊掌，紛紛贊道︰「將軍好氣魄！」
吳易見上官雲如此態度，心中很上贊賞，當下議定︰其余各部不變，由上官雲統領太湖左營和老營事務，實際上，左營兵力最少，本由張衡統領，老營諸事本由揚州幾位落難的士紳負責，現在是在其上再設一職掌，便是上官雲了。
上官雲欣然接受，幾位揚州將官卻覺得有些不快，見上官雲樂呵呵地應了下來，自己還有什麼話說？