()幽暗的壁燈，似明似滅的蠟燭，映照著一排排先人的牌位。
葉珣和葉琨被瞿子明從警察廳接回來後就被父親拎到祠堂里罰跪來了。跪在冰涼的地板上，葉珣渾身發冷，他一直覺得祠堂里非常陰冷，盛夏也不例外。
不過多久便腰酸背痛，葉珣跪坐在腳踝上，看葉琨直挺挺的跪了紋絲不動，不由咋舌。
葉琨看著他，解開軍裝外套披在他身上，葉珣覺得是自己連累了他，感到一陣慚愧︰「是我不好，害你一塊兒挨罰。」父親根本不听他解釋，也根本不顧他們是不是受傷，二話不說就給打發到祠堂來了，葉珣為此感到難過，他以為父親並不是不講理的，如今看來，還是個軍閥。
「挨罰算好的，倘若錢耀文有什麼不測，錢金鐸從青城撤資，軍隊都要振動的，搞不好要兵變的。」葉琨愁煩的嘆氣︰「听好了，橫豎混亂中也沒人看的清，爹要是問起，就說是我把他踢下的。」
葉珣瞪眼︰「你胡說什麼，我好歹也是個男人，還知道敢作敢當！」
「你省省！」葉琨低聲呵斥︰「真以為父親不敢打死你！」
正說著，祠堂大門被推開，葉珣慌忙直起腰來規規矩矩跪直，一陣腳步聲後，上被不輕不重踢了一腳，似乎不滿他罰跪偷懶，葉珣被這一腳踹的撲向前面，又趕緊爬起來。
不待葉琨開口，葉珣搶先說︰「爹，都是珣兒的錯，不關二哥的事！」
葉啟楠走到香案前上了三炷香，背對了他憤懣的罵︰「這沒腦子的事，除了你哪個還能做得出來？！」
葉珣難得低眉順眼︰「珣兒知道錯了，爹罰，讓二哥起來。」
「少不了你的！肋骨給人家打折了三根，殺人不用償命嗎？」葉啟楠將立在牆根的檀木棍子抄起來，「 」的戳在葉琨跟前吩咐︰「褲子褪了。」
葉琨遲疑的望向葉珣，不是他不服打，實在是拉不下臉在弟弟面前去衣受責。
半年前與父親的那次談話，致使他們父子的關系變得非常微妙，父親不再像從前那樣苛刻，也對他客氣了很多，客氣到半年來連一巴掌都不曾甩過他。過年的時候，他帶了些點心悄悄去過小南，不是不記得父親的話，也沒奢望自己的舉動能瞞過父親，除了擔心那邊的狀況外，他甚至存著激怒父親的心，但結果讓他失望，當晚父親的確將他訓斥了一頓，卻是因為他軍務上的一點差池。這種狀況讓人發冷，從頭到腳，他們父子間的聯系似乎僅剩下公務。
「爹……」葉珣急忙抓住父親的衣襟︰「爹不講理，都說了是我的錯，為什麼打二哥？」
「珣兒！」葉琨向葉珣使眼色，「閉嘴。」
葉琨應了父親，哆嗦著手解開腰帶，伏在地上。葉珣清楚的看到他身後深一道淺一道的傷疤，斑駁陸離，刻在上面一般。
「爹，」葉珣急的哭出來。
「把嘴閉上，一會再收拾你！」葉啟楠呵斥他︰「想讓你哥哥多挨兩下，就多說一個字試試。」
粗如兒臂般的棍子劃風而下，砸在葉琨身後發出沉悶的響聲，棍起之處頓時紅腫，布滿血點。只這一下，葉琨便感受到父親的怒氣，怕不僅僅為這次的事，而是半年來積壓下來的。
葉琨沒出聲，低著頭也看不清神色，只是身子隨了棍子的起落一下下顫動。
「為什麼打你！」葉啟楠打了幾棍才開口問。
「今天的事，琨兒處置不當，還參與打架。」葉琨顫抖著聲音說。
「為什麼打你！」又是一棍追上來。
「沒能，及時規勸弟弟。」葉琨說得有氣無力。
「為什麼打你！」
「督導不力，沒盡到兄長的責任。」
「明知故犯，該不該打？」一棍子狠狠落下。
「該，該打……」葉琨咬緊牙，從牙縫中勉強擠出幾個字。
「滾起來，褲子提上，」葉啟楠重新將棍子戳到地上，「自己回房思過！」
「……是。」葉琨的臀上已經紫紅一片，棍子打的不易見血，只是有些地方布滿血點。他費力起身整好衣褲，艱難的往祠堂外走去。
祠堂大門重新關上，葉珣閃著淚眼望向父親，哥哥為他挨打，此刻他當然沒臉求饒，但這麼重的棍子誰會不怕。
「裝傻充愣啊？」也不知是不是打累了，葉啟楠的語氣緩和了許多︰「能逃過去嗎？」
葉珣的手模向腰帶扣，如今要把它解開真是艱難，他嗚咽著︰「爹……」
葉啟楠索性自己動手，三兩把解開他的腰帶，褲扣，將褲子拽下來。記起頭次動家法打他，祖宗八代險些讓這小子罵個遍，如今看他惶恐畏懼的樣子，還真有些有趣。
「爹，爹……」葉珣拉住父親的胳膊，不敢求饒，只是焦急的喊爹，仿佛再晚一秒棍子就會上身。
葉啟楠知道這家法棍子的厲害，不破皮不見血，全傷在皮肉里，棍棍像砸在骨頭上，不能保證控制著力道，他也不敢輕易動它。見兒子嚇成這樣，他也不忍心再打他，可既然拿出來了，就沒有放回去的道理，不作勢打兩下，豈不有損他為人父的威嚴，再者大的挨了罰，沒道理對小的放水，畢竟是葉珣犯的錯。
葉啟楠沉著臉問他︰「鬧出這麼大亂子，你自己覺得不該挨打？」
葉珣不迭的搖頭，卻忍不住眼淚往下掉。
「起先席先生跟我說過，說你跟錢耀文發生過口角，還曾經跟大煙館的人打過交道，我還不信。」葉啟楠忍不住為他擦了把眼淚︰「水雲的柴三爺，跟你是什麼關系？」
「他是楊五哥的朋友，我來青城才認識的。」葉珣老老實實交代問題，赤（和諧）果在外面的臀腿總覺得陣陣陰風吹過，乍起了一身細密的雞皮疙瘩。
「趴好，爹不多打，就十下。」葉啟楠的語氣仿佛鬼市的攤販在推銷商品︰十下，就十下，整條街都沒這個價錢！卻讓葉珣欲哭無淚。
一棍掃過，約七八成的力氣，從皮肉上彈起，橫上一道紅腫的檁子。葉珣忍不住嗚咽一聲，握緊了拳頭，指節發白，冷汗從額頭冒出來。
一棍棍往下排著打，不消幾棍，白皙的臀上排列上平行的腫痕。打到臀腿相接的地方，葉啟楠不敢再往下，寧願讓他多疼些，腿上是斷不能用棍子掄的，拿捏不好是要打斷骨頭的。
手中的棍子只好從下往上再打回去，傷口剛一重疊，葉珣便吃不消了，一聲申吟喊出半句，將後半句用拳頭堵在嘴里，疼的直掉淚。
葉啟楠拼命抑制住罷手饒他起來的，只是安慰他︰「還有三下，受不住就喊出來，沒人笑話。」
葉珣搖頭，甩開被冷汗浸濕貼在臉上的流海。最後三棍特別難熬，葉珣咬住牙愣是一聲未吭。
「又是楊五，提到他準沒好事！」葉啟楠扔了棍子，打橫抱起伏在地上的葉珣，才看到葉珣哭花了的臉︰「沒出息的樣子，真有這麼疼啊？」
「褲子，褲子……」葉珣也顧不得哭了，面紅耳赤的在父親身上掙扎。
「誰多愛看似的，晾著，大夜里誰看得見。」葉啟楠二話不說抱他走出祠堂。
葉珣的臥房里，葉啟楠用毛巾為他冷敷消腫，葉珣還在啜泣，不是怕疼，實在是心里憋屈，偏偏葉琨為了他同樣挨了家法棍子，讓他無話辯解。葉珣趴在那一言不發，任憑父親在身後擺弄著，誰知那只大手竟用力在他傷痕累累的肉上按揉起來，疼得他倒吸冷氣。
「別揉，疼……」葉珣一骨碌翻滾到旁邊躲開。
「滾回來！」不是他想罵人，這個「滾」字實在貼切，看了他哭紅的眼楮，葉啟楠又氣又憐，「過來，淤血要揉開，不然半個月也好不了，你還去不去南京？」
葉珣終于止住淚，眨著淚眼看父親︰「您帶我去南京？」
「去見見世面，省了不知道天高地厚。」葉啟楠不輕不重拍了他腦袋一下，似乎責怪他不省心。
葉珣將信將疑，像只大蟲子慢慢蠕動回床邊。
葉啟楠挽起袖口︰「疼就忍忍，權當再挨十棍子。」
葉珣終于忍不住訴苦︰「好沒道理，那錢耀文不是死不了嗎， 兒長得比女孩還漂亮，那個錢耀文有怪癖，變態！ 兒說他從前在街上就遇上過，當時人多，趁機鑽到人群里躲過了，誰知道趕巧在水雲踫面。再說也無關二哥的事，他踫巧遇到，過來拉架的。」
「還不明白為什麼挨打？」葉啟楠停了下手說。
「那……」葉珣啞口無言，覺得委屈萬分，揉了揉沙疼的紅眼楮︰「換做是爹，該怎麼做？」
「你剛回家的時候，我跟你說過得三條規矩呢？就飯吃了還是都還給我了？」葉啟楠慢條斯理的說︰「諸事隱忍為先，厚積而薄發，你呢？解決問題要從最根本入手，舍本治末成不了大事！」
「根本……」葉珣撇撇嘴，神秘的壓低聲音，「你是說把他廢了啊？」
作者有話要說︰可憐的孩子們吶……
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