()機隊迅速下降,在距地面僅十幾米的高度全速飛行,機月復幾乎擦到了樹梢。mv-22和s-97的低空巡航速度可達400千米/時以上,如此低空保持如此高速,單憑大腦很難反應過來,非得信賴機上的地形跟蹤及自動規避系統不可。窗外伸手不見五指,唯有頭戴微光夜視儀的飛行員能看清東西。機隊下方是一望無際的溫帶落葉闊葉林,樹冠匯成的萬頃碧海被旋翼氣流攪得翠浪搖曳。
「轟!!!」一股突如其來的熾流幾乎把mv-22的機翼攔腰劈斷,飛機瞬間失去平衡,機艙內的人摔成一堆,麗諾爾一頭撞進余渙箐懷里,勉強磕踫得輕些;所有人都本能地尖叫起來,李月月叫得最響,嗓子都喊劈了。米-戈的先頭部隊!mv-22的發動機起了火,熔化的金屬四處噴濺,機艙里全是嗆人的煙霧。飛機像秤砣!
「求救!求救!我們被擊中了!馬上迫降!做好抗沖擊準備!……」飛行員歇斯底里地大喊。mv-22實在堅持不住了,以鰹鳥撲魚的態、近乎垂直地朝林海俯沖進去,速度之快不容人眨眼,機艙里顛簸得渾如12級地震;它「 」的一下埋頭扎進叢林,水桶般粗大的樹木被成片削倒,旋翼葉片撞成卷心菜狀,折斷的機翼上掛滿枝葉,好像戴了一副破爛不堪的手套。機輪著地,在突兀起伏的怪石灘上狂暴地連跳幾下,讓余渙箐他們好好過了把失重+超重的癮。樹太多了!主翼、尾翼、發動機全被密列的枝干撕扯下來,只剩一根光溜溜狀如炮彈的機身,滑行了很遠才漸漸停下,沒有起火,機艙結構也基本完好。叢林的地面上雜草茂盛,灌木齊腰,枯葉一層摞一層,積水一灘挨一灘,軟、濕、滑、冷一應俱全,多少起了點緩沖作用。
世界終于平靜。余渙箐驚魂未定地抬起頭,一睜開眼楮,首先看到的就是麗諾爾那嬌嗔無主的羞赧小臉,還有跟電爐絲一樣通紅熾熱的雲脈。
「啪!」
結結實實一記超級大耳光,扇得余渙箐牙根都快松動了,半邊臉好一陣子沒知覺。
「……放開我,臭凡人!」麗諾爾奮力掙月兌余渙箐的熊抱,在七歪八扭的機艙里小心站穩︰「有人受傷嗎?米-戈可能回來掃射,快離開這兒!」
人堆立刻喚醒了似地泛起一片申吟。士兵們互相攙扶起身,合力打開嚴重變形的艙門,默默帶好各自的裝備,一瘸一拐走出機艙。余渙箐爬進駕駛室,幫助摔懵了頭的飛行員離開座椅。機上十幾人當中,除一人肋骨骨折、李月月嗓子喊啞了以外,其他人都只受了點皮肉傷。摔這麼慘居然沒人送命,真是不幸中的萬幸了。
夜空中已經看不見s-97的影子。被擊落了?或是逃走了?也沒見米-戈在哪兒,撤退了嗎?
根據以往的經驗,一旦米-戈軍臨地球,包括衛星定位、衛星導航、衛星通訊等等在內,凡是與衛星沾邊的設備全都沒法用了。此處應該是在離陽到紫凌書院之間的某片叢林,如果根據飛行時間來算,離書院起碼還有一百多公里。這麼遠的路,難不成真要靠雙腳走下來?!
茵苔蘿佩在等我。余渙箐心想。不管發生什麼事,不管流多少汗、多少血,我都必須回去,必須見到她。
這是我和茵苔蘿佩的約定。
四
深夜。
扶蘭•韋斯特心急火燎地奔出蟹巢,一路小跑向紫凌書院。書院大門與蟹巢間橫著一條小溪,潺湲清涓,在月光下恍若流動的水銀;一株人工修整過的巨型 化木橫跨溪上,儼然一橋,上面平坦如鏡,可並行三兩人。對岸是高約四五米、泛著金屬灰色的怪樹叢林,茂密蔭濃,一望無際,詭譎可怖的扁圓形六岔枝冠萬爪高舉,將黑沉沉的夜色死死攫住。
韋斯特一接近叢林,怪樹便紛紛扭挪盤根,向兩側冉冉避讓,分出一條迤邐小徑放他通過。此即紫凌書院的第一層屏障。前方還有另一堵圍牆,由一種奇特的觸手狀藤蔓絞結構建,約六米多高,緊密得一絲風也吹不過去。圍牆上留有一處洞門,同樣由藤蔓蜷衢而成,其圓中規,僅能容皮卡大小的車輛通過。
不知為何,每當置身這些植物中間,韋斯特嗓子里都會涌起一股嘔意,來再多次也習慣不了。好在穿過圓門,里面就是別樣洞天了︰地面柔草如茵,四顧楚柳撫肩,夜風穿過,萬頃碧澐嫋娜眠起,裊裊婆娑,渀佛仙境;柳林深處,只見十余株畸形榕樹纏抱成團,對月斜倚,苔衣鐵骨,竅穴玲瓏,好像一塊巨大的太湖山石;榕樹根部咧開一口圓洞,里面宏暢軒豁,幽窈難窮,被不知來向的熒光輝照得首尾通明、五色燦爛。這才是紫凌書院的真正入口,通稱「蟹廊」。至此一路風光雖好,實則殺機四伏;若無聖觸女們點頭,外界就算千軍萬馬也休想沖破這幾道樹林。
韋斯特踏出樹洞,眼前豁然開朗。蟹廊盡頭不是別處,正是紫凌書院的核心區——蟹神聖殿。這是一棟可容萬人席座的宏大廳堂,卻非人工建築,而是一株獨木成林、蔭影十數畝地的巨型榕樹,樹冠部兆枝橫出,形同華蓋;氣生根萬條女敕垂,狀如立柱;碧葉密攢如織,不漏日、月、星光,可以蔽風遮雨;樹根屈曲成月台形狀,渀佛講筵,此即聖函接見聖觸女之所。這還是一株經過基因改造的「生物發光樹」,白天從陽光中獲取能量,夜晚則從睫、干、枝、葉散發出各種顏色的明亮冷光,將聖殿妝點得如夢似幻。
幾位聖觸女班立于講筵兩側,韶麗絕世,異同妍,雲脈與光樹爭輝,渀佛從神話里走出的林中神女,令人目不暇給。韋斯特醫生強抑住走火邊緣的男性本能,俯首躬身上前道︰「扶蘭•韋斯特拜見列位聖觸女,求謁聖函大人!」
「醫生有事請講,我等代你轉與聖函大人。」眾女鶯聲燕語,嚦嚦撩人。說實話,聖觸女們盡管容絕世、氣度不凡,但因久受紫凌書院洗腦式思想政治教育荼毒,個性慘遭泯滅,故而千人一面,連說話都是一個腔調,好似一群精致的玩偶,完美絕倫卻終非活物。但這並不妨礙crab世界里涌現出無數做夢娶聖觸女當老婆的癩蛤蟆。
「……事關重大,鄙人要求面見聖函大人……」韋斯特硬邦邦地咽了一口唾沫,迫使自己將理智開轉全速,一直低著腦袋,根本不敢抬頭。按理說韋斯特醫生混跡書院多年,早該百煉成鋼了;可是聖觸女何許人也?任你何等淬火金剛、鐵鑄羅漢,她們三兩下就能把你整成繞指柔。此時此刻,韋斯特眼中只能看見她們的腳,但僅僅這樣已經受不了啦!但見脛踦春妍,縴趾玉潤,不一而足;其中有一雙小腳格外潔白細膩,雲脈的光彩也迥異其余。經驗告訴韋斯特,這位不是別人,乃是三大聖觸女之一的菲絲萊絲•布蘿珂,祭辭起草者。韋斯特僅憑一雙腳丫子就認出她來,只因為她是所有聖觸女中最**的一位,年僅10歲出頭。crab一般要年滿15歲才可參選聖觸女,但菲絲萊絲小姐天賦異稟,不滿5歲就被出游途中的茵苔蘿佩看中,成為史上最年輕的聖觸女,也是史上爬的最快的一位,只用兩年功夫就位列三公,不知羨煞恨煞多少書院中人。