他叫殘勾，高高的雪山上，他孤立無倚。
原野，蒼茫一大片，天空，亦渾濁不堪。這與他無關。他只是站著，一動不動，他雙眉半展，美目低垂，凌亂的鬢毛被風搖擺到腦後。他的雙唇似是麻木了一般，白得淒慘，像冰又像是畫筆的涂染。
是了，這氣候，可不就像是畫師的涂料盤？只是，這涂料盤只盛放了污濁的白色而已。
有一瞬間，他的口默念了一番︰一十六。
他已經殺了一十六個人，還是已經在這里了一十六天？不知道。他發出這麼奇怪的幾個音尺。不過他的聲音是悅耳的，細細的，細得像一根絲綢，俘獲了人的听覺，也還讓人舒坦坦的。
再說一遍，他叫殘勾。在故鄉，他被美好地稱呼為「厲王」，然而在這片空也之地，風雪可不買「厲王」的賬。
接著，他的口默念了一個人名︰影刺。這是一只白色的鳥帶給他的訊息。
看到白色的信翁，他是不是想起了故鄉。想起走在大街上，人們呼他為「厲王」？哪怕是內心里片刻的惘然。
他伸出手臂迎接信翁，信翁試驗著接近、降落。似乎這小禽獸也能看清他冷酷的內心，不敢貿然接近，等他揚起手臂，便倉皇地飛走了。消逝在白雪茫茫之外……于是他又變得孤獨無倚。
當他默念「影刺」的時候，驟然間，風雪加急，抖動得他的衣衫撕裂般地碎響。他依然一動不動，腳下是厚厚的積雪，他的鞋子，浮在積雪之上。
每天這個時候，風雪都會巡游自己的王國，將天地原野翻新，作出一派「非我族類，必誅其心」樣子。風雪之中，他將不再感到孤獨……敏銳的氣息告訴他，一個人在逼近，很強。
已至雪山入口處。
…
他叫影刺，來自南方古老家族，已經沒有多少人記得這個家族。當然，會有更少人知道「影刺」這個名字，盡管名列神龍帝國第一刺客。據說，只有這個家族才是神龍大帝之後這片大陸的真正守護者。如今舊的王朝覆滅，新的王朝崛起，這個家族又能做些什麼呢？
他們出現在殘余的龍衛勇士狂烈的召喚聲中，他們不再沉寂。其實他們從未沉寂過，他們只是被遺忘了。在這渺渺的遺忘之河中，他們將再度閃耀，沒有人可以阻擋他們光芒四射。亙古的歲月不可以，冰霜大地也不可以，除非自甘沉寂。
使命的輪珠已經催動這個古老的家族醒來。他們醒來不僅僅是為了拯救冰霜封禁的大陸，他們還肩負著一個超越龍衛兵團與冰霜戰車之外的秘密。
影刺此行的目的地正是神龍城。他要見的正是龍衛將軍——一個曾經消失至覆滅神龍帝國的牧野之戰時都沒有出現的人。他知道，在見到龍衛們之前，他會遇到許多稀奇古怪的事。盡管此行已極為隱秘。
第一個，他遇到的，叫殘勾，在雲谷。
…
雲谷是大陸通向聖土的第一重險。有載，雲谷狹長，狹處僅一人能過，雲谷支脈甚多，容易迷路，而且頭頂上都是雲，看不見天，又兼，兩壁雪山，奇寒。一句話，非常人所能通過。但是影刺要從這里過，他也能從這里過，至少他自己是這麼覺得的。
只是，一個陌生人在山頂看著他的時候，他隱隱感覺不妙，那個人說︰「我叫殘勾，等你多時了。」
明顯不是接待他的人，而只是等待他的人。接待他的人，當然是歡迎的表情；然而等待他的人卻可以笑也可以不笑，無論怎樣，表情是沒有溫熱的。
而此刻，殘勾是冷峻的，他水藍色的頭發橫飛如曳，仿佛藍色的火焰，鼻尖像是被修正過的，不那麼自然，他沒有眉毛，更或者推測，他的眉毛和他的肌膚一個顏色，很難區辯出來，作為古老家族第一殺手的影刺眼神相當好，不可能看不出來，但是憑第一殺手影刺也只能說，殘勾似乎有眉毛。他不是神龍的後裔。影刺第一次見到所謂的冰霜人，一個從沒有听說過的異族。
「你已知道我是誰。」影刺似問非問，似答非答。
「不必知道，也不必問。」殘勾依然高居在山巔，他的語氣如他的位置一樣高傲，「過雲谷者，殺。」
他說殺的時候，影刺才反應過來。影刺是個殺手，他應該敏銳，雖然最老的族長都說他是第一殺手，可是他自己並不這麼認為，他總是很警惕，過分的警惕總是掩蓋作為刺客的直覺，而正確的往往是他的直覺。他還缺乏經驗。
影刺恢復到直覺上，殘勾已經動手了。他不知道殘勾是誰，他只知道，不是殘勾死，就是影刺亡。
山頂上的人像雄鷹一樣滑落，冰一樣藍，冰一樣冷。直直地垂下來。張開雙爪，撕咬來者。
影刺同樣赤膊招架，揮拳側擊那人的手腕，這種格擋拙中見巧。殘勾亦極其靈動，在半空中凌身一躍，巧妙地躲過，正好落到影刺的邊側，仍然張開虎口來撕扯。影刺並不轉身，直直地逃出去。不在意身後的人，自顧自地跑，腳尖點在雪地上，卻不留痕跡。而前方是渺茫的，他不知道前面是什麼，可視的距離有限，而在有限的距離內也只不過白茫茫的一片。
渾然身入迷宮一般。
兩個人影在雪的原野上追逐。時而糾纏，時而雀躍，時而濺起大片的雪花在空中飛舞。雪的屏障一起一收，頃刻兩人各自飄遠忽而又對面分明。影刺看著擺月兌不了的殘勾，他正飛撲而來，雙掌直推，一股排山倒海的力量傾軋過來，撩起積雪盈盈流溢。影刺蘊氣凝神，同樣推出雙掌，身邊的積雪也騰空而起，將自己團團裹住。
原野漠漠之中，頓時多出了兩個白色的巨人，它們瘋跑著彼此撞擊，巨大的破發力同時又驚起更多的積雪，如斗雞場上紛飛的羽絨，沸沸揚揚，此起彼伏，將這兩個虛化的人影囊括其中。前面的虛影消失了，後面的虛影跟著追上來，扭打成一團。這樣一次又一次，殘勾與影刺中間的雪越積越厚，漸漸地，形成了冰障之山，隔開了雙方的視野。
山石一般稜角分明而又堅硬的冰障。
那稜角、那堅硬停留了片刻。只見冰障之山變化迅疾，凝結成大簇的冰刃緩緩航行，雖然緩慢，卻很有力，如果非要用一個形容詞，那就是︰雷打不動風吹不移，宛如滔滔江海傾倒。影刺此時才明白上了那人當，他誘引自己也催動積雪，制造一個龐大的冰障——而此時，這個這個冰刃已非自己能操控得了的，他忘了對手是個冰異。冰異對雪的操控能力顯然要比他強大得多。他們還有什麼比自己強大？此時，沒有人知道。
當一切發生的時候，真相才會大白。
不等影刺訝異完畢，那冰刃忽然跳蕩起來，像是一整座冰山，忽然炸開了，毫無規律，卻密密麻麻，仿佛有萬千個。然而這萬千個冰刃竟是奔著同一個方向，一起攻擊影刺，更加迅疾地。
這時影刺才明白過來，這是冰刃術的一種，名曰，爛漫殺。
爛漫殺織出的爛漫刃海越來越大，越來越快，環卷而來，彌天蓋地。影刺不敢怠慢，躲已無處可躲，竟然飛身挺進那爛漫刃海之中，使出一記絕招，但見他把長劍舞成一團碩大的光圈，在爛漫刃海中游走，刃海的殺力愈是增強，光圈的亮度也跟著增強。正是炎術之火龍游走。
已然一大簇冰藍色之中，一朵火紅的蕊蕾，崩裂著火花，煞是慘烈。
山脈也似乎感受到了什麼呼喚，嗚嗚地響起來，一大塊大塊的雪石從山半腰滾落下來，越滾越大，越滾越圓，越滾越快，整個山麓更加混沌迷茫。轟然的運動聲，像是為這次戰斗鳴響戰鼓。
大地上的冰霜也被不經意地掃起，慌亂飛舞，**之間，白茫茫的視野更加像是隔了無數層帶刺的幔帳。
冰雪舞動的幔帳里面，是殘勾營造的世界。他口中念著訣語，在幔帳的最外圍轉形移步，擺出各種奇怪的姿勢。圈地為牢。
愈是如此，層層之內，影刺使出的炎術之火龍游走愈是迸發出一股活潑的生氣。沖撞著這個世界的內壁。
甫一交手，竟各自施展絕學，一發不可收拾。殘勾已飛身直入……
殘勾欺入爛漫刃海之中，他擎出自己的兵器，是一雙純銀半月鏟，絲毫不見光色，卻泠寒泣碧，許多詭異。他雙手緊握，糾纏在火龍周圍，試圖克制他的劍氣，他想全功畢于一役。
這樣想的並不只他一個，影刺只身竄入爛漫刃海的時候就已經這樣做了，影刺似乎並不以殘勾加入戰團而有所顧忌，他把欺向他的一切皆皆斬斷。他只能這樣做，也只有這樣做，才能活著。
——這種掉以輕心就會斃命的心機！他所召喚出來的爛漫刃海乃是通殺，因為誰在其中都不免受冰刃一擊，殘勾為影刺擋去了一面冰刃，算是幫了他，卻給他帶來更大的威脅。殘勾是人，不是冰刃。
天羅武學的兩種要義，一曰通殺，一曰封印——當兩兩相遇，就像矛遇見盾一樣，矛和盾本不見高下，見高下的是用矛和用盾的人，然而結果是一樣的，要麼一個被刺穿，或者另一個被折彎。
形勢不利于影刺，也不利于殘勾。就如命運的旋轉一樣，不可預測，充滿懸疑。
殘勾希望粘住影刺那把劍，哪怕只是一滯……
影刺的劍就如一條游龍，暴縮暴長，驚走不定……
一時竟分不出高下。越是如此，二人越是凝力聚神，每一擊都像是最後一擊。已不見了影刺的身形，一條火龍無比惹火。
只見重重包圍中，一聲暴喝，炎光頓時一炸，愣是將進刺的冰刃逼滯了一會兒，就在這一息間，影刺挺劍直取殘勾喉頭，那殘勾一驚，一只銀白半月鏟抵住來劍，另一只正要來扣。
影刺不等長劍抵實了那純銀半月鏟，猱身一躍，長劍已滑向敵人心府。殘勾再來擋時，已是遲了。
他遲到的時間，足夠影刺的劍沒入他的心髒。
而影刺的劍沒入他的心髒，只需要他看得見劍光的時間。看見的時候，就已經晚了；因為影刺的劍只給已死的人欣賞。
一剎那，冰刃憑空消匿。如果，僅僅是如果，在一剎那之前，有人持續催動爛漫刃海，影刺也必死無疑。而影刺賭的就是誰先死……因為影刺也知道，爛漫刃海只有幻設它的主人才能催動。而影刺賭的就是殘勾沒有同伴……
從他高高地箕踞在山巔，從他高傲的語氣，從他急于求勝而自以為必勝的第一招，從他混入近戰的那一刻……
影刺卻並沒有一擊必中的把握。一刺之後，立刻卷起火龍游走，抽身後退，殘冰敗雪凝結起來的屏障也被他一下迸破。
高山上的雪石也不再滾落，像是喘息的神獸伏身不動了，空剩下哀嚎，天地間頓時清晰了許多。
影刺在不遠處看著對手慢慢萎落，像是被雨水摧殘過後的水藍色花，一下子落在地上，再也沒有光彩，風吹也吹不起。