裂雲舞動，烏黑色的魂體在空中泛著點點寒光。
點點寒光，誰也不能看清那是什麼，卻都禁不住內心顫栗。那看起來就像是一泓毒液，天女散花般飄落，將黑夜的夜色涂改成銀白。
依然是無邊的黑暗空間，和黑暗之中巨大的光束，光束似乎有重量，銳利的薄刃，在黑暗中探出的裂雲上擊打，嚶嚶作鳴，像是一個孤獨慣了的女子無助地抽噎，又像是溫水被抽干了溫度，凝結為冰凌……
裂雲游走，尋找著什麼，來回跳舞，忽而蜷縮，忽而伸展，魂體極是柔韌，只見在洛厄爾身邊圓盤一樣轉動，霍霍如暗黑之炬。
嚶嚶之聲又起，如歌如泣。
雖然這暗黑的光棍不是猛獸，沒有獠牙，也沒有血盆巨口。但在影刺看來，猛獸的獠牙算不上尖利，猛獸的血盆巨口也算不上威風，然而眼前這詭異的裂雲轉動而成的輪盤，卻有著絞肉機一樣工作態度。
豬填進去，絞成碎末；龍鑽進去，估計也不例外。誰想挑戰它，大可以忝列其中，實驗一下自己的金剛不壞之身。
得到的結果往往是，半個骨頭關節也不會吐出來。
這樣的絞肉機，即使不動也給人一種肆虐張狂的感受。
洛厄爾站在這張裂雲揮舞成額絞肉機背後。影刺當然看不到這個矮胖的凶手，他能看到的只是裂雲 的最強之擊︰
暗黑深淵！
同時這也是煉魔九兵中的最強之擊，同時，也是煉魔九兵中任一兵器都不可能抵御的最強之擊。
而，影刺只有一柄看起來尋常不過的長劍，這柄長劍甚至沒有一個動听的名字，它最輝煌的歷史，說起來也不過是跟隨主人很久了。
但它實在是一柄尋常不過的長劍。
沒有詭異的造型，沒有稀罕的材質，沒有上古的法力……它缺乏的太多太多了，至少與它要抵抗的「裂雲」相比。
然而，它跟隨主人很久了。它的主人是慣稱為神龍帝國第一刺客的影刺。
而且值得贊賞的是，在凶險的刺客生涯中，它還沒有一次讓主人難堪。
影刺沒有拔劍。
他無需拔劍。
因為裂雲的最強之擊並不能打到自己身上，他有充分的把握這樣認為。他判斷的依據是︰如果有影刺看不到的東西，那麼這個東西也一定看不到影刺。
他看不見洛厄爾，洛厄爾隱沒在裂雲之後。洛厄爾也不能看得見影刺，他隱沒在裂雲之前。
巨大的裂雲最強之擊將兩個對手各自變得盲目，影刺騰挪移位，甚為矯捷。
然而，影刺還是錯了。
洛厄爾一點也不愚蠢，他看得見。
只是有些模稜。
在他的黑暗世界里，一半光明，一半黑暗，光明之中熱浪翻滾，一個身軀矯捷地騰越，游走于變幻莫定的裂雲新城的暗黑深淵追擊之下。
裂雲形成的暗黑深淵像是黑暗射向光明的一坨大便。尾隨在影刺身後。
熱浪阻撓著暗黑深淵，暗黑深淵追擊著影刺，只是追擊相對遲疑一些。似是一坨猶豫的大便。
洛厄爾又明白，那不是「遲疑」，而是最致命一刻到來之前，影刺忽然加速，躲避了傷害。洛厄爾出奇地注視這個光影，甚為樂趣。地望著這個身影——陌生人，但足夠引起他注意的一個人，一個在死亡中游走的人。
這個類型的人，在洛厄爾的生命里，並不是太多。
殘勾算一個！
最近的大事，足以震驚視听的，只有一件——殘勾的死。
洛厄爾和殘勾並不熟，因為殘勾死後，霜祚莊園四家丁也死了，死在了同一個人手下。他覺得這是一件大事，他記住了。記住有這麼一個人，在天地間。
這並不表示霜、祚、莊、園在他心里多麼可惜，或者生成了某種仇恨之類的東西，事實上，他們的死，讓洛厄爾非常滿意。
反正遲早都是要死的，早點死，就不會在後來的事情上礙手礙腳。
洛厄爾很快就又找了四個替代品，分別叫做祈霜、猢祚、吠莊、丁園。所謂的「四家丁」，對于他，也不過是四個名字，至于誰戴著這樣的名字，實在是無所謂的事情。
八野十九樓之內有的是奴才，欲火焚心，窮凶極惡，洛厄爾的工作只是舉辦一場選秀大會，分為祈霜、猢祚、吠莊、丁園四組，匿名參賽，捉對廝殺，但並不總是勝出者奪冠，而由洛厄爾欽定。
因為參賽者那點武功，在他眼里，還不算什麼。只把機會留給合適的人，這就是家丁選拔大賽的唯一法則。
對，合適的人！只有他選中的人才是合適的人。
這次行動他帶著四家丁在身邊，而是讓他們按照指引保持修行。洛厄爾已經厭惡了家丁選秀，因為這說明一個事實，舊四家丁「又」死了！——當村上春墅的女主人講出這句話時。
的確，那一刻，一個「又」字刺傷了洛厄爾，他覺得很無聊，很不好玩。
他曾經覺得家丁選秀是一場光彩鮮艷的盛事，可是現在，他厭倦了，深以為恥。他要將新四家丁打造得更高、更強、更快。要死就死得壯烈些，別那麼丟人，辱沒了霜祚莊園的名不算，洛厄爾之名也跟著掉價。
所以，這個刻苦的用心，讓他決定遵循一條古訓︰玉不琢，不成器；人不教，何以立！
四家丁已矣，然而殘勾是不是能復活的。就小道消息稱，他的尸體都沒有找到。
這個曾經憑借一己之力牽制龍衛軍團的人！聲名何其煌煌盛矣。最終卻落得尸骨無存。
當然，憑借洛厄爾的智商，所謂的王朝特使也不真會去找什麼尸骨，而是去找那對半月鏟了吧，至于找到還是沒找到，人難以測，憑借「尸骨無存」的斷辭，找到半月鏟也是休想的了。
殘勾的身份，屬于鬼糜子坐下神秘勢力︰七戮。七戮之中，如今少了一個殘勾，也該變成六戮了吧。這種事情，人人都會想，卻絕不會有人問。這就叫做冷漠。
世間有些東西，總是相悖的。就像冰雪覆蓋的大陸再也不允許萬木崢嶸一樣。
冷漠的土地絕不為任何繁華留有生機。
殘勾就那樣死了，很快就會被遺忘，很快就會有新的星光閃耀，填補人空虛的心靈。這個人是誰？隱隱之中，洛厄爾勢在必得。
……
……
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