午後悶熱難言，日頭毒辣辣的，一絲風也沒有。整個院子安靜至極，沒有一絲人聲，偶爾傳來團扇輕搖帶起的風聲，愈添燥熱。前後的瓷海里都堆滿了冰塊，化成冰水，卻總覺沒有降下一點溫度。
董老爺坐在羅漢床上，有點坐立不寧，卻勉強自己一動不動，額上沁出了豆大的汗滴。身上的衣衫被汗濡濕，有些狼狽。他都坐了一個時辰，董夫人依然沒有醒。這是他這些年來第一次來僻月居，等閑是不會經過這樣的角落的，實在簡陋了些，不是一個正室夫人應有的體面，難怪她的身子也一直不好。
他幾次想鼓起勇氣進去看看，腳下卻動不了，只得豎著耳朵細听里邊的響動。
風荷歪靠在床沿上，黃花梨的方背椅上是青絲細篾涼墊，身邊的沉煙有一下沒一下的打著扇。之前，董夫人力竭而暈，太醫看了之後搖搖頭，嘆道不該使夫人這麼激動，往後要好起來就難了。
她不由有些薄薄的涼意，若不是她的婚事，母親不會激動不會勾起素日的仇恨，不會一病如斯。她以前都不願恨別人，此刻心中卻有恨意翻涌，那些人，不把她們母女逼死不罷休嗎？若真那樣，那她絕不會坐以待斃，她定要和母親好好活下去。
臨窗高高的案幾上有一口很大的水晶缸，種著稀疏兩支睡蓮，那是她特意種的，想讓母親醒來第一眼就常能看到自己女兒。眼下，潔白的花朵微微綻放，甜甜的香氣浮動在空氣中，很淡，膩得人昏昏欲睡。董夫人朦朦朧朧，看見自己女兒坐在床前，眼角很快濕了，她又夢到女兒沒了。小小的人兒還那麼需要她，她一定要振作起來，她微微動了動手指，睜開眼。
風荷又喜又憂，抓著她的雙手，低聲喚道︰「娘，你醒了。快，去把藥端來。」立在軟簾下等著伺候的小丫鬟微雨急急向外邊跑去。
「娘不會丟下你不管的。」董夫人的聲音很小，要湊得很近方能听清楚。風荷鼻子一酸，那是她這生唯一的依靠，她甚至想過，沒有母親她該如何？
「娘。」彼時，她沒有話說得出口，只是伏在她床前。
董老爺已經听到里邊的動靜，听到了極力壓抑的哭聲，風荷在那樣的環境中長大，是不是會常常害怕無措，那樣的時候有沒有想到過他呢？
微雨捧著紅漆茶盤經過小廳，沒有停徑直向里間走去，飛冉忙打起簾子待她進來，然後接過了小茶盤，穩穩的端著走到床邊。半跪在床沿上，強笑道︰「夫人，這是小姐不停命人煎制的藥，就等著夫人醒來喝，夫人可不要辜負了小姐的心意。」
風荷趕忙用帕子拭去眼角的殘淚，錦瑟在床里，與她一起合力扶起了董夫人，沉煙快速塞了一個石青色的大迎枕到董夫人背後。
「娘，吃點藥吧。」風荷接過藥碗，在唇角試了試溫度，剛剛好，喂到董夫人嘴邊，董夫人毫不猶豫的喝了，風荷長長舒出一口氣，還有生存的意志就好。
吃完藥，一個長挑身材、容長臉面的丫鬟捧著一個白色小瓷碟近前，里邊是幾顆糖腌的玫瑰鹵子，董夫人自己動手拈了一顆吃了。這丫鬟名喚倚翠，是老太太安在董夫人身邊的人，只是許多年過去董夫人一直沉寂，是以老太太都把她忘得差不多了。
「你快回去歇歇，累了這半日，我好多了，還有一屋子丫鬟服侍。」董夫人看著風荷微紅的眼圈，心疼不已，自己生病房里不敢放冰，一定把她熱壞了。
她知道董夫人是真心的，而且老爺還在外邊，兩人怕是有話要說，自己在這里他們不便，還是先回去換身衣服再說。不由抿嘴笑道︰「嗯，我知道了。我讓丫鬟炖了燕窩粥，錦瑟姐姐和飛冉姐姐記得一會子服侍夫人用了，最是滋陰補氣的。娘，你再歇歇，我回去換身衣裳。沉煙妥當，讓她留在這里代我服侍你，不然我放不下心。」
她這是怕董夫人一會和董老爺又鬧起來，沉煙也能快回去知會她。
董夫人為叫她放心，無有不應的，母女兩又說了兩句，風荷才帶了其他丫鬟先回曲苑。
回到曲苑之時，她的內衫都濕透了，幾縷被汗濡濕了的頭發，粘膩的貼在鬢側，她一陣不適。忙讓丫鬟打了水來，稍微擦洗了一子，換了干淨衣裳，靠在湘妃榻上，涼快了不少。
「小姐，這是早上掰在井水里的西瓜，甜絲絲的，正好解暑。」雲碧穿著青緞衫兒白綾裙兒，俏麗干淨，她是風荷的丫鬟里長得最漂亮的，小丫鬟中還有一個芰香長得也不錯。
風荷用簽子吃了幾塊，果然又甜又冰，消散了一身浮躁之氣。挑眉問道︰「嬤嬤去了曲家多久？」董夫人暈倒之後，她趁著空當讓葉嬤嬤回了一趟曲家給杭芸報信，給他們一個心理準備，怕是還有要請他們幫忙的時候呢。
「走了有一個時辰。估計再有多半個時辰就該回來了。」雲碧一向說話干脆，跟著風荷學了一點子賬上的東西，常幫著看賬。那些基本上是董夫人的陪嫁產業，前幾年病中已經交給風荷打理，準備留給她日後當陪嫁的。
門簾掀起，雲暮笑著進來，手里捧著一個紫色的包袱，請了安之後方道︰「小姐，這是你前兒讓我照著夫人的身量做得兩件里衣，你看看，可還行？若合身我就照著再做兩件。」
那次發落杜姨娘之時，風荷不是派人去找管事要了幾匹冰蠶絲嗎，管事沒一刻鐘就送了來，她慮著董夫人本來丫鬟就少，又病著，就帶了回自己房交給雲暮做。雲暮針線最好，平兒專門負責風荷的四季衣裳。
風荷看她打開包袱，展開看了看，觸手涼快柔軟，的確適合夏季穿在里邊，手腳綿密，大小也正好，不由笑著贊道︰「不愧是雲暮，又快又好，你再做一件里衣。若有剩下的料子給夫人做兩件家常外衣穿，外邊配上青翠點的料子。回頭你找沉煙去咱們庫里看看，選幾塊好的。」
「林管事送了好幾批來，再做兩件也是僅夠的。小姐只管放心。」雲暮長相敦厚，但笑起來眼楮很靈動。
正說著，沉煙已經焦急的疾走進來，她自來最穩妥，能讓她這樣定是那邊出了大事。
風荷一驚，當即起身問道︰「出了什麼事？」
「小姐，夫人要以離開董家換小姐你的自由，求老爺答應不再讓人干涉小姐的終身。」沉煙氣喘吁吁地說著，不想夫人看著柔柔弱弱的，還有這樣決絕的時候，為了小姐連自己清譽都不要了。
「什麼？」風荷也沒有想到事情會演變到這個份上，二話不說提起裙子向僻月居跑去。
原來，那邊董風荷離開後，董老爺躊躇了好一會才踱進董夫人內室，一時間偏又不知從何說起。
孰料董夫人正著人扶自己起身，給她梳妝打扮。她穿得一件白色粉綠繡竹葉梅花領長褙子，正對鏡梳妝，那種情形彷佛回到了他們二十年前初成親的時候，他總喜歡看她理妝，覺得她美似幽蘭。
「老爺，你還記得風荷剛出生時嗎，那麼漂亮伶俐，那麼可愛聰明，她小時候都是你手把手教著寫字的，我就在一旁做針線。現在想來，真懷疑那是不是一個夢，是我病中胡想出來的。」她往發鬢上插著一支年輕時最愛戴的紫玉瓖明珠的流蘇簪子，沒有回頭。
董老爺心中一震，他如何能忘記，他們夫妻幾年好不容易得了這一女，豈能不疼如掌珠，連長子華辰都遠遠不及。他那時還想著日後風荷長大了要給她好好選一個夫婿，不求家中富貴，只願人品佳的對風荷好的。而今天，他卻要把風荷嫁給一個聲名狼藉的人。他禁不住有了淚意，抬頭看著遠處。
董夫人收拾齊整，扶著丫鬟的手起身，走到董老爺對面，居然沖著他跪下，嚇得滿屋子丫頭都跟著跪下，董老爺糊涂不已，只顧要去攔她。
董夫人執意跪下，含笑說道︰「我與老爺自小認識，夫妻二十四載，從不曾求過老爺一件事。我知道老爺心中恨我怨我，時到今日我也不想解釋，只是求老爺念在老太爺的情分上，放了我們母女吧。
我久病床前，不得孝順婆婆，不得打理家事，早犯了七出之條。老爺不必再顧忌當年對我父親的諾言，這是我自己求去的，想來父親是不會怪老爺的。我只有風荷一女，不能眼睜睜看著她入火坑。我把正室之位讓出來，求老爺放過風荷，不要逼她去杭家吧。」
一席話緩緩說來，聲音悅耳溫柔，讓人心氣平息。可是話里的意思不但嚇得董老爺半日沒有反應過來，更把丫鬟嚇得心膽俱裂。
「你，你，你就那麼想走？」董老爺哆嗦著手指著董夫人，額上青筋都冒了出來，形狀可怖之極。
「不是我想不想走，我知道老太太對我看不順眼多年，我若肯把正室之位讓給妹妹，她大概能放過我女兒吧。求老爺成全。」她面容沉靜，無喜無悲，彷佛說著不關自己的事。
董老爺茫然不知所措，即便發生那樣的事，他也從來不曾想過休了她，而她居然主動求去，難道她對自己真個沒有半分情意了嗎？
風荷疾奔進來的時候，看到的就是董夫人跪在地上，董老爺頹然的站立不穩，她沖到董夫人跟前，抱著她勸道︰「娘，你別求老爺，沒用的。聖旨已下，即使老爺答應你那也沒有用。抗旨不尊的罪名誰都承擔不起啊。」
「風荷，娘知道。可是這婚事既然是老太太與杭家提的，只要杭家肯退婚，那皇上看在皇後的面上也不會多做追究的。」她也不是凡事不懂的女子。
屋子里亂成一團，又有丫鬟匆匆進來︰「老爺，夫人，小姐，忠義伯大人和大少爺來了。」
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