晚間，曲苑上了門，黑兮兮的，感覺似乎都歇下了。
不過風荷的內室里點著燈，不亮，反而有些暗，朦朦朧朧的。
風荷穿了一件月白色的中衣，挽著慵妝髻，粉黛不施，雪膚花貌。她坐在湘妃塌上，身邊圍著一溜丫鬟，都半坐在小杌子上面，神色嚴肅的听她吩咐。
「你們幾個，都是我親自挑的，跟了我多年，短些的微雨青鈿都有近三年了，更別提沉煙服侍了我九年。這些年，你們陪著我吃苦，從無怨言，我心里都念著你們的好。只要你們忠心耿耿服侍我，我管保會讓你們都像葉舒姐姐那樣風風光光的，你們有了好的去處我定會成全，還有你們的家人只要對我忠心，我一定不會忘記。」她語音溫婉，卻有一股子少見的威儀和高貴。
丫鬟們都清楚這幾日的事情，她們是大小姐的丫鬟，大小姐出嫁她們多半會陪嫁過去杭家，若是不走也別想在董家有好日子過。大小姐對她們，絕對是極為難得的，好吃的好玩的從不吝嗇，連帶著他們家里都沾了光，一心忠于大小姐那是她們第一天進來時就牢牢記下的。
大小姐今兒必是有話要說，她們一致點頭保證︰「小姐放心，奴婢絕不會對不起大小姐，不然就讓我們不得好死。」
風荷緩和了臉色，輕笑著說︰「你們也別這麼緊張，只是叫你們小心些罷了。你們每個人都領著一樣事物，只要比以往更加謹慎在意就好。沉煙，以後但凡我的吃食，你都用銀針試過，切記不能忘了。雲暮負責我的衣物，咱們的衣物絕不能經了外人的手，外來的東西一概不能亂用，請太醫看過才行。
雲碧，你日後別跟我去其他地方，只管留在曲苑，盯緊了不要讓不相干的人進來。含秋，咱們院里的賴嬤嬤是老太太送來的，幾個灑掃小丫鬟是杜姨娘選的人，你負責看好她們，一有風吹草動就知會我。還有你們幾個，多多幫襯著幾個姐姐，多長個心眼。旁的也沒什麼了。」
她雖說得輕松，可是幾個丫鬟都被嚇住了，小姐這麼小心絕不會無意為之，難道是有人想害小姐？
終究沉煙年紀大，穩重，帶頭回道︰「小姐，我會小心的。」其余幾個忙跟著應是。
「好了，時候不早了，你們快去歇息吧，留著沉煙伺候我就行。」風荷莞爾一笑，擺手示意眾人卻下。
第二日，風荷命人把飯送去了僻月居，陪著董夫人一起用，她這分明是不放心董夫人。
服侍著董夫人用了飯吃了藥，董夫人就把她打發回來了。
才進院門，雲碧已經笑著迎上來︰「小姐回來了，嬤嬤和葉舒姐來了呢。」
「哦，快走。」沒想到表哥辦事速度這麼快，看來是昨晚就把人送去了半夏莊，所以葉舒姐天沒亮就往城里趕了吧。
葉嬤嬤和一個作婦人裝扮的年輕女子快步出來，都是笑吟吟向風荷行禮問安。
「嬤嬤和姐姐還與我這麼客氣不成？葉舒姐，怎麼不把良哥兒帶來我瞧瞧，嬤嬤說都能說許多話了呢。」風荷忙攙住了要下拜的二人，攜了她們的手往里邊走。
「他太皮，又愛鬧騰，我怕她吵了小姐。」葉舒二十出頭的年紀，穿了一身八成新的象牙色蓮花紋素色杭娟褙子，一條淺綠色的馬面裙，身材修長，容顏俏麗，和厚親熱。風荷出生後不久，她就跟著學伺候，出嫁前一直是風荷身邊頭一份的大丫環，常常像姐姐一樣照顧風荷。前幾年年歲大了，放了出去，董夫人作主配給了半夏莊林管事的兒子林懷遠，如今都有了一個兩歲大的哥兒，風荷給取名叫做林良。
風荷坐在西稍間的臨窗大炕上，鋪著水藍色的坐墊，炕桌上一個針線簸籮，再無它物。兩邊高幾對立，左邊幾上一個細長的水晶瓶，里邊幾支水竹青翠欲滴；右邊紫砂盆里是一株名品蘭花——春劍。這一擺設，立時使炎夏有了幾分蔭涼之意。這個房間本來就背陰，一到夏日涼快舒適，風荷每常愛在這里做針線、讀書寫字。
她硬讓著葉嬤嬤和葉舒坐到了炕桌對面，兩人卻不過，偏著身子坐了。
「莊子里出息可好，懷遠一家對你定是極好吧。」風荷抿嘴而笑。
葉舒有些羞紅了臉，低了頭小聲答話︰「小姐又取笑我。不過莊子里今年出息很好，天氣比往年更為炎熱，咱們莊子里種了許多瓜果蔬菜，賣得極好，不出意外的話能有一千多兩銀子的進益呢。」
「多虧你們費心照料，不然也不會有這麼好的出息。這麼熱的天，不能苦了那些農人，回去每人賞兩個西瓜，兩斤石榴，外加五錢銀子，年終結賬的時候另外有賞。你們一家子的賞賜，我包管不會少了。」風荷沒想到比她預想的還要好，不由彎了唇，眼角笑意更盛。
半夏莊是董夫人的陪嫁，有整整五千畝的地，坐落在西山腳下，連著一大片山地和平原。以前一年只種兩季小麥，收入平常。風荷五年前接手後，進行了很大一番改動，山丘下的地分別種了一千畝石榴、橘子和桃樹，平原地塊以種西瓜蔬菜為主，等入秋時西瓜蔬菜收下就種冬小麥。
農人都是雇佣的青壯年，管吃住，一年再有三兩銀子，外加小麥五石，算得上不錯的酬勞了。若是全種小麥，不但出息不大，而且人手多；現在種了果樹，倒是省下不少人手。像今年這樣的天氣，誰不愛吃點新鮮瓜果，恰好京城附近種瓜果的委實少，到讓風荷小賺了一筆。
葉舒自然也是高興，打趣著道︰「小姐哪里在意這點小錢，把曲苑的縫隙掃一掃就夠我們一家過一年了。」
說得風荷和葉嬤嬤都是哈哈大笑。
笑過之後，葉舒放低了聲音︰「小姐，那些長勢好的葡萄樹上有不少都熟透了，我今兒帶了兩籮筐過來，回頭小姐或者留著自己吃或者送人都是好的。這會子還存在東邊小耳房里，小姐要不要過去看看。」
「哦，自然是要看看的，這可是今年頭一茬呢。」風荷會意，笑著起身，在眾人的簇擁下往有個小地窖的耳房走。
除了她們三人，就是沉煙雲碧服侍著進去，地上兩個兩人合抱大的籮筐，用青草蓋得嚴嚴的，沉煙揭開，下邊是一層灰色厚娟，左邊籮筐滿滿得累著紫色晶瑩的葡萄，右邊籮筐赫然是個男人。
他當即跳了出來，一掃之後就對風荷躬身行禮︰「小的譚清見過大小姐。」
風荷細細打量他，身子精壯，方臉，高鼻，濃眉大眼，精氣神十足，一看就是個有功夫的人。而且不像一般武人的粗魯樣，見了幾個女眷兩頰有點紅暈爬上來。風荷看著就有幾分滿意，不由笑道︰「你跟了表哥幾年，讀過書不曾？」
「小的三年前由大爺提拔到了身邊服侍，之前在外院護衛了兩年，小時候讀過三年書。」風荷的聲音圓潤甜妹，使他頓時安定下來，畢恭畢敬回話。
「很好，譚侍衛，要暫時委屈你住在這里，這屋的鑰匙就我身邊貼身的人才有，她們會借著來拿瓜果的機會給你送吃食，好在還有個小炕，回頭讓人給你送被褥過來。我這邊等閑沒有人來，你只要遠遠的保護我就好，小心些，別叫人發現，不到萬不得已不要出手，明白了嗎？」風荷眉梢輕揚，有一股說不出的威嚴和壓力。
譚清本以為是個沒見過世面的小丫頭，還有幾分不樂意呢，這回發現這個大小姐可不是簡單的角色，立馬起了三分敬佩服氣之心，答話的時候越發恭謹。
風荷繼續囑咐了他幾句府中人事，就留他先休息一會，帶了人出去。沒一刻鐘，雲碧帶著淺草給他送了一床被褥過來，還有點飯菜。自此後，譚清就承擔起了保護風荷的責任，他一般都隱藏在樹上，風荷去哪里他一般都會跟著。董府內院都是些丫鬟婆子，誰會發現一個武功高強之人終日躲在樹上呢？
風荷留了葉嬤嬤和葉舒吃午飯，想著問她們︰「後門進來時有沒有人為難你們？」
「沒有，今兒守門的是青鈿她娘，一見是我們立時放了進來，就是那個夏婆子有點不滿，發了幾句牢騷。我是每日都走的，她也沒奈何。」葉嬤嬤笑著回答，她算是明白了當日小姐為何要選不起眼還有些瘦弱的青鈿服侍，有她娘在後門上，她們進出方便不少。
「夏婆子是不是杜姨娘房里雙桃的姨媽，因著這點關系前年被選進來的？」眉心微蹙的時候她有一種孩子的純真，不像那個事事清明的董家大小姐。
「不是她還有誰，外頭來的居然敢這般囂張。」葉嬤嬤亦是不滿，一個守門的都敢與她們過不去了。
風荷吟吟淺笑，眼楮亮晶晶的，勾唇看著葉嬤嬤︰「她既然這般得力，是不是該升升？」
葉嬤嬤雙眼一跳，當即明白，嬉笑著道︰「小姐，奴婢回頭送些新鮮葡萄去給王興家的嘗嘗鮮？」
「很是該如此。你與王媽媽交好，記得多帶些啊。」風荷點頭贊道。
沒幾日，據說老太太小廚房里少了一個打雜的媽媽，那個夏婆子得到了高升。
（本文物價參考《紅樓夢》，劉姥姥家算中農，二十兩銀子是一年大致消費，那麼雇佣的農人消費水平肯定比劉姥姥一家低些。三兩銀子和五石小麥，包吃住，算是不錯的待遇了吧。一兩銀子若等于200人民幣，1000兩銀子出息相當于20萬，對于一個權貴之家的夫人而言只是筆中小數目吧。不過，親們不要以現在農村的購買力與古代的比較，現代農村要花錢買東西的地方很多，古代幾乎就是沒有花錢的地方。）
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