富安娘子大急，她清楚此事若鬧到王妃那邊，不但廖娘子有罪，連她自己都討不到好去，這個管家的位子怕是要換人了。尤其這里邊還傷了王妃的臉面呢，不是明擺著指王妃不會管家理事嘛。一急之下，富安娘子撲通跪下，口中承罪︰「少夫人，奴婢錯了，少夫人開恩啊。王妃娘娘日理萬機的，須須小事還是不要勞煩王妃了。
奴婢賞罰不公，自領鞭刑二十，罰三月月銀。廖娘子鞭刑五十，逐出王府，永不得錄用。少夫人，奴婢馬上命炭房送上等銀霜炭過來，叫少夫人受委屈了。」
在富安娘子跪下之時，廖娘子已經慌亂得一頭栽倒在地上，之前富安娘子的處罰已經夠重了，沒想到少夫人依然不滿，執意要將自己趕出王府。二夫人，二夫人一定可以救自己的，可是，可是自己非但沒有完成任務，還把事情鬧得不可收拾，二夫人還會救自己嗎？
風荷止了步子，重新在椅子上坐端正，富安娘子明白她這是同意了。只是，只是二夫人那里，定不會放了自己的，哎，真是兩邊不得好啊。早知如此，一開始就該順了四少夫人的心意，好歹也算靠上了四少夫人，四少夫人無權，可保不準人家哪日掌了府中大權呢。嫡子嫡媳，那可是做不得假的。
「該怎麼處置底下的人是富娘子你的職責，與我什麼關系，你心里明白就是了。今日看在富娘子你的面上，我不願太過追究，只是往後就沒有這樣的好事了，富娘子你還是把手底下的人理一理的好。行了，下去吧。」清清伶伶的聲音在冷清的冬日里能碎冰破雪，柔弱的風一吹就能倒的身子，叫人不是親眼看見絕想不到這樣冷酷的時候。
她逐了人，最後來一句與我什麼關系，就推得一干二淨。本來也是這麼回事，下人犯事有上一級的管事娘子料理，與她一個不管家不當權的新媳婦有何相關？
廖娘子從嘲笑到驚訝到震驚到恐懼，半個時辰之內，她算是嘗遍了各種滋味，而且都不是很好受。眼下，二夫人那里怕是等不及了，廖娘子終于有了點自覺，決定向風荷求饒︰「少夫人，少夫人，奴婢是糊涂脂油蒙了心，才會不知死活冒犯少夫人的。求少夫人再給奴婢一次機會吧，奴婢一定不敢了。奴婢還有一家子老小，不能失去活計啊。」
「你早先怎麼沒有想到你那一家子老小，你若安分守己，眼下還是府里體體面面的管家娘子，偏是你自尋死路，難道要怪我沒有拉你一把嗎？我也不是沒有給你留機會，可惜啊，是你自己撒手不要的。」她淡漠的有如空谷中的幽蘭，開放隨心，不介意有沒有人去賞玩。
廖娘子更是哭天搶地起來，富安娘子見了，越發驚怒，還嫌得罪的少夫人不夠啊，真是自己找死。她忙喚了幾個粗使的婆子上來要把廖娘子拉下去，再鬧下去才是遭了。
大家正是鬧哄哄的時候，端惠領了兩個小丫頭過來，手里都是提著一個紅漆大盒子，登時放下臉來，喝斥道︰「這是做什麼？少夫人的院子也是你們能撒潑的地方，還不給我拉下去。」
廖娘子見是端惠，又驚又急，不敢則聲。
端惠陪著笑臉，與風荷見了禮︰「少夫人，讓您受驚了。這是太妃娘娘的份例，與我給您送來，您先將就一下，回頭炭房就會給您送來。太妃娘娘說了，奴才有錯，要打要罵要賣隨您看著辦，只別氣壞了身子才好。外邊這麼冷，奴婢扶您進去歇歇？」
富安娘子听得心驚肉跳的，要不是她剛才乖覺，沒有很得罪少夫人，不然這回子打罵的就是她了，好險。她更不敢再大意，使了個眼色，幾個婆子揪住了廖娘子，扯下汗巾子就堵住了她的嘴，半拉半拽的弄出了凝霜院。
廖娘子哭又哭不出來，喊也喊不出來，嘴里一股難聞的味道，她最後的希望一點點消失了。太妃的話，二夫人只有听著的份，豈會為了她一個奴才得罪了太妃，她真是自作孽不可活啊。
要說太妃那邊是怎生知道的，當然離不開曲彥了。
曲彥從風荷這邊告辭之後，又去辭了太妃。太妃對這個孫女婿還是極滿意的，英俊瀟灑不說了，少年成名，進士及第，日後更有不可小看的前途。尤其懂得疼人，至今房里還沒個通房妾室的，這樣的好女婿從哪里找？
是以，太妃非常看重曲家，沖著這一點她也不會苛待了風荷，那不是把借口送給人讓他們拿自己孫女兒作報復嗎。經過了李三一家的事，太妃滿以為府里的主子下人都暫時收了心，不會與風荷作對，可惜她錯誤估計了下邊人的膽子。那些，分明就是沒腦子的。
曲彥與太妃拉了幾句家常，忽然說道︰「今年雪多天冷，路上可能不太好走，府里莊子上還沒有送年貨過來吧。恰好我們莊子上的都送來了，我們家人口少，用不了太多，回頭就命人送些過來。今年得了500斤上等的銀霜炭，一冬綽綽有余，先送200斤來，祖母能著使，余下不夠咱們再想辦法。」
這片子沒頭沒腦的話說來，听得太妃雲里霧里，可太妃清楚曲彥絕不會無緣無故說這些話，一定是听到了什麼風聲才如此。除了自己這里，曲彥只去了三媳婦和老四媳婦那邊，難不成是老四媳婦那邊出了事，被人克扣了份例？
太妃按下心中的疑慮，先送了曲彥離去，才喚了周嬤嬤過來，讓她速速去凝霜院探探情形。周嬤嬤過去之時，正撞見廖娘子焦急得等在院子里，周嬤嬤向小丫鬟招了招手，去了院外細細問明白。小丫鬟知道的不多，但炭房送炭來的時候她是看到了的，自然一五一十全說了。
周嬤嬤急得跺腳，快步回去回稟給太妃娘娘，太妃氣得咬牙切齒。這樣的事情還鬧到了外人眼里，讓曲家怎麼看自己，還以為是自己令下人苛待風荷的呢，真真太可惡了。
太妃本欲命周嬤嬤去傳自己的令，後來听說風荷喚了富安娘子，就止了心思。自己原還擔心老四媳婦年輕受屈，會做出什麼出格之事來，既然傳了富安娘子，就表明老四媳婦還是心知肚明的。老四媳婦畢竟不是管家的媳婦，雖能發作下人，到底嫌名不正言不順，若是富安娘子就不用擔心了。
「娘娘，要不要去看看四少夫人？」周嬤嬤見自家主子只顧發呆不說話，就疑惑起來。
「不用了，老四媳婦能干著呢，咱們等著看好戲就成。也讓有些人瞧瞧，免得沒上沒下沖撞了。」太妃老臉帶笑，徐徐搖頭，那個下指的自然是二夫人了。
若說二老爺的出身，庶出里都是差的，四老爺的生母是側妃，家里亦是當官的；五老爺的生母出身豪富之家；只有二老爺的生母是王府家生子通房丫頭，後來生了二老爺抬了姨娘，可到底比不上別人。太妃對幾位庶出的兒子一向一視同仁，既不虧待也不太過親熱，如今又以二老爺的夫人最不得太妃喜歡。
偏二夫人沈氏是個心高氣傲的，不肯服軟，總要擺出一副高高在上的姿態，手段凌厲，貪財小心眼，不得下人之心。等閑小事，太妃也由著她去鬧，倒慣得她以為自己是王妃之下的人物了。
要立威當然不能拿個奴才就成了，只廖娘子是二房夫人的人，府里怕是沒有幾個人不清楚的，打了廖娘子就是在打二夫人的臉。那樣，其余等著看好戲的人就會收斂許多。
倘若由太妃出面料理了廖娘子，那些人心里怕的還是太妃，而不是風荷。所以，太妃決定不出面，一切全由風荷自己處置。當然，太妃也不會坐視不理，她還是需要出面的，不然風荷的行為容易授人以柄，傳成是風荷眼里沒有王妃，太妃需要做的就是在最後堵住這些人的嘴而已。
太妃遣了身邊人去凝霜院外看著，等到四少夫人發落廖娘子之時再去回報給她，然後就有了端惠前來這一出戲。
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