柔姨娘睡醒之時，外邊天半黑，屋子里點了燈燭。柔姨娘懶懶地坐起身，撩起帳幔，看見杭天曜坐在床前的方凳上，似在想事情。
「爺什麼時候回來的，怎麼不叫醒妾身？寶簾呢，也不知伺候著爺。」柔姨娘亮晶晶的眸子里無不是纏綿的情意，驚喜之情叫人一見便知。
杭天曜靠在床沿上，細細看她的氣色，飛揚的俊眉蹙起，沉聲問道︰「怎麼氣色這麼差，這些奴才，不好就賣了。我知道你心里放不下你父兄，只那是太妃娘娘發下的話，等過段時間太妃氣消了，我再去求情，一定把你父兄買回來。」
「爺，妾身不敢。妾身的家人有罪，妾身不能叫爺為難。妾身只是身上懶懶的，並沒什麼，爺別擔心。」柔姨娘輕輕低了頭，偏著身子，不欲與杭天曜正對。
「爺最近外頭的事情忙，沒有功夫照顧到你們。少夫人對你如何？她要不好，你與我說。」杭天曜並沒有順著柔姨娘的心意去掰過她的肩膀來，只是顧自說話。
柔姨娘無法，只能自己重新轉過身子，柔柔得偎到杭天曜胸前，低聲細語︰「少夫人對妾身很好，每日都遣身邊的姐姐來看妾身，昨兒還賞下了一件大毛的衣服。少夫人對妾身這麼好，妾身越發無顏見她，妾身父母做了那樣對不起少夫人的事，少夫人通情達理非但沒有怪罪妾身，還為妾身說情。
爺，少夫人賢良淑德，爺不可听信了外人的話與少夫人生分。如果那樣，妾身就是萬死也難辭其咎了，更不敢再見爺。爺有沒有去看過少夫人呢，听說這兩日少夫人很受了些委屈。」柔姨娘說話之時神情溫婉，面容真摯，讓人沒來由得越發憐惜她。
杭天曜拍撫著柔姨娘的背，扶著她坐穩，面上露出笑容︰「你能這樣想極好。誰敢給少夫人委屈受呢？」
柔姨娘就把媚姨娘所說之事細細說了一遍，並沒有隱下其中關涉到自己的言語，最後又勸著杭天曜︰「爺，妾身是什麼人，少夫人是什麼人，萬不敢行那僭越之事。那些奴才可惡，眼見爺最近忙于外務無暇去少夫人房里，他們就敢欺到少夫人頭上，趕走了他們都是輕的呢。爺，時候還早，爺快回去看看少夫人吧，陪少夫人一起用晚飯不是？」
杭天曜不悅的搖頭︰「爺特地來看你，你倒好，非但不留著爺，還將爺趕走。」
柔姨娘雙眸里早盈滿了淚，又是委屈又是傷心︰「爺這樣說，吟蓉就是死了也不能瞑目。吟蓉待爺的一片情意，難道爺還不知道嗎？吟蓉別無他想，只望著爺能好好的，就算爺叫吟蓉去死吟蓉也無半句怨言。
可吟蓉終究只是一個妾室，如何敢得罪了少夫人。爺一日兩日不回去看少夫人沒關系，可時日一長，少夫人賢惠不會怪罪吟蓉，保不準下邊的人作踐吟蓉啊。那時候，吟蓉才是百口難辨，只求爺疼惜吟蓉，回去看看少夫人吧。一夜夫妻百日恩呢，爺不念著其他，也為安太妃娘娘的心啊。」
杭天曜無法，只得與她拭淚，等到柔姨娘安靜下來之後，終于嘆了口氣，下定決心一般說道︰「你說得也有理。只是我放不下你，你乖乖呆著，我很快就回來看你。嗯？」
「爺去吧。妾身好著呢，改明兒再來看妾身還不是一樣的。」柔姨娘小臉上還存有淚跡，勉強笑著，催杭天曜快快動身。杭天曜才戀戀不舍的放開了她。
出了院子，外邊已經大黑了，杭天曜站在樹影之下，靜靜地回望了茜紗閣一眼，才轉身去凝霜院。
大半時候，風荷都是去太妃房中與太妃一同用飯的，今日也不例外，是以她根本還沒有回來。主子不在，院子里自然寂靜許多，丫鬟們或是用飯或是結伴低語，只有門房的婆子上去迎接了杭天曜。
「四少爺回來了，少夫人去太妃娘娘院子里了。」這是溫婆子，幾年前一家老小都賣身到了王府里，有個女兒針線不錯，在繡房里倒是挺受器重，她自己與老伴年紀都大了，只能做些守門的小事。好在分到凝霜院里之後，活計清閑，風荷又是個大方的，昨兒才給每人發了一件平常灰鼠皮子的小襖兒，按著等級散了年下的賞錢。像溫婆子這樣的自然是感激不盡。
杭天曜一徑往里邊走，隨口應著︰「爺知道。」太妃喜歡熱鬧，風荷常去陪老人家說笑，便是不一同用飯每日晚間也會過去請安，他當然清楚風荷此時並不在院子里。
穿過廳堂，到了二進小院里。月色朦朧，房里的燭光映射，勉強能看見地上斑斑駁駁的樹杈影，清清冷冷的，有些孤寂。迎面有淡淡的梅花香氣，深深淺淺的浮動著，幾欲使人醉去。
「缺月掛疏桐，漏斷人初靜。誰見幽人獨往來，縹緲孤鴻影。驚起卻回頭，有恨無人省。揀盡寒枝不肯棲，寂寞沙洲冷。」似怨似嘆，似悲似愁，低徊纏綿。朱紅欄桿下倚靠著一個柔弱的身影，背對著身，淺碧色的衣裙，越發襯得人影楚楚可憐。
杭天曜不由止住腳步，轉身向女子所在之地邁去，口中問道︰「你是何人？」
女子仿若受了驚嚇，身子歪了歪，堪堪扶住欄桿，怯怯得回身對上杭天曜探究的目光，又迅疾的低了頭，蹲身行禮︰「奴婢落霞，沖撞了少爺，請少爺責罰。」
「落霞？真是好名字，你是少夫人娘家帶來的，為何從沒有見過你？」杭天曜就勢扶起落霞，又在她手心輕輕一捏。
落霞登時羞得滿面通紅，在淡淡的月色下別有一番柔美的風味，語音清婉︰「奴婢只是個上不得台面的小丫頭，比不上沉煙姐姐幾人能干，哪里能在前邊服侍主子。」
「哦？你識字，誰教你的？」杭天曜托著下巴，饒有興趣的樣子。
「奴婢在董家時曾跟著二小姐讀書，是以略略識得幾個字。」她依舊低著頭，只是轉過身去，杭天曜恰好能看到她露出來的一段雪白脖頸，細膩柔滑。
「你原來並不是少夫人的丫鬟，那為何跟著少夫人陪嫁到我們府上？」美人在前，杭天曜自是禁不住誘惑，抬手握了落霞的一縷青絲放在鼻間微嗅。
落霞好似全然沒有發現，兀自回著主子的問話︰「少夫人身邊的姐姐個個都很是得力，可惜不識字，老太太怕少夫人偶爾要記個帳什麼的不方便，就把我與了少夫人。」
杭天曜深信不疑，笑贊她︰「原來如此，清秀標致、月復有詩書的佳人真是極難得的。」院子外邊響起一串紛雜的腳步聲及人語聲，杭天曜一面說著，一面丟開了發絲，手指探到了她的後頸上。
落霞又羞又急，慌得忙退後半步，不意竟然踩到了自己的裙子，身子猛地向後倒去，隨之而來的是她的嬌呼聲。
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