北京，西山。
與巍峨雄偉的皇宮不同，此處蒼柏滴翠，幽靜深遠。
肖芬他們的車剛到院門前停下，葉南天與夫人喬雅茹就迎了出來，身後是葉可喬的哥哥葉可瑜。
「肖老師好啊。」葉南天笑容滿面，兒子、女兒都曾是肖芬的學生，所以他一直稱呼肖老師。
「葉參謀長好，雅茹好，你們太客氣了。」肖芬也很高興，有幾年沒見面了。
「芬姐，還是叫老葉吧，參謀長太生分了。」喬雅茹在一旁說。
葉可喬早就如燕子般飛到她媽媽懷里。
幾人談笑著走進院子，來到客廳。
閑聊一陣各人近況，周邊趣事，肖芬轉向正題。
「老林，雅茹；陳子放和喬兒年紀也不小了，兩人也算是青梅竹馬，情投意合；我這次來，就是代我們家陳子放來正式提親，想請兩位玉成首肯哦。」肖芬笑著說。
「哪用得著提什麼親啊，我們家這小妮子早就丟下我這親媽，去孝敬她婆婆了；芬姐，我可是嫉妒死你了。」喬雅茹摟著喬兒，故作調侃的說。
「媽，我可想你了。」葉可喬把頭埋進了媽媽的懷里。
「哈哈，這是大喜事啊。」葉南天豪放的說︰「陳子放這孩子很不錯，我很喜歡。女兒交給他，我一直很放心。」
有人說，女兒是爸爸的貼心小棉襖；還有人說，女兒是爸爸前世的情人；雖然葉南天心有不舍，可看著女兒那一臉的幸福與滿足，還有什麼能比這更重要呢？
一大家人歡天喜地的吃了頓團圓飯；按葉南天的要求，婚禮定在春節，在北京辦。
「雅茹，你等會帶肖老師四處逛逛；陳子放，你到我書房來一下。」
書房兩側一溜的紅漆木書櫃；靠窗是書桌，桌上幾部電話，幾疊文件。
陳子放看著這個曾經很熟悉的書房，先前的興奮漸漸平息；對于葉南天，他內心充滿了親切很感激，還有一絲敬畏；這種敬畏是從小而來，在軍區大院，「林司令」是每個孩子心中夢想的巔峰。
葉南天很看重這個早已默許的女婿，他甚至提前做好了讓陳子放作自己軍界接班人的準備。與兒子的儒雅細致不同，陳子放的大局觀、協調能力、應變能力似乎是天生的，這一點，是陳子放在協助于文伯教授做紅海1號研發的時候，葉南天體會出來的；後來在特種兵團的經歷，這一點得到了進一步的驗證。
「爸。」陳子放稱呼的改口，顯得極為自然。
「嗯，說說吧。」葉南天對此覺得理所應當。
「《史記》里有句話——治國之道，富民為始；國防固然重要，但投入過重，難免成為無水之魚。保家衛國，家在先，國在後，就隱藏了這個道理。」陳子放字斟句酌︰
「蘇維埃就是前車之鑒，‘興，百姓苦，亡，百姓苦’；我想中央也是看到了這一點，才提出‘以經濟建設為中心’的思路；為官一任，造福一方，我覺得自己有這個責任和能力。」
陳子放逐漸放開，談及一些改革的利弊，從市場經濟可能導致的企業危機到醫療教育的民生問題……
「看來你決心很大啊。」葉南天若有所思︰「也罷，這也是國家發展的大方向，你既然有志于此，我們也不阻攔。有什麼想法？」
「下基層吧，既是鍛煉，也能做點實事。」陳子放回答很快。
「這樣最好，既然做，就做出點樣子，為老百姓多謀點福祉；放手干，只要是為國為民，有問題直接找我。」葉南天的支持一向都不含糊︰「月底我回湖東一趟，正林書記會設家宴，到時候你和喬兒一起參加。」正林書記是湖東省委書記歐陽正林。
「對了，那個大藥房是怎麼回事？」《解放軍報》刊發新聞後，葉南天看到陳子英的名字，曾問過葉可喬一些情況。
「兩個目的，一是讓藥價降下來，老百姓能吃得起藥；二是等將來資金富余了，成立幾個基金，解決點實際問題。」陳子放回答。
「基金?什麼意思？」葉南天有點好奇。
「就是出錢解決實際問題，類似如希望工程。」陳子放解釋說︰「既然是部隊企業，總得為部隊做點實事，解決點實際問題。首先成立的應該是‘轉業復員軍人安置基金’，特別是那些傷殘軍人、特困軍人的安置，最遲明年中就可以啟動了。」
「這個點子不錯。」葉南天大加贊賞，總參部對軍人安置一直比較頭疼︰「在這個問題上如果能幫部隊分憂，那你們借部隊的牌子還算合情合理。」
葉南天看問題很犀利，陳子放那點小九九瞞不過他︰「那還有什麼基金？」
「這個嘛，商業秘密。」陳子放賣了個關子︰「總之是利國利民的好事。對了，爸，還有個事情，您看部隊能不能參與？」
「怎麼，借部隊牌子還不夠，還想用部隊資源？」葉南天不置可否。
「也不全是，應該說借用部隊浪費的資源。」
「怎麼說，部隊還有浪費的資源？」
「以後大藥房連鎖店會越來越多，運輸壓力肯定大；全靠鐵路托運一是成本高，二是效率低；我想借藥品運輸成立個物流公司，進入運輸業。」
「部隊的車可不能為企業服務。」
「運輸車輛主要還是物流公司自己解決；後勤部的軍車完成軍需運送任務後，一般都是空車回轉，我想利用這部分資源；當然不白干，按勞付酬；而且只要部隊車輛預定好時間，優先安排貨運，不會耽誤他們返程時間。」
「這倒可以考慮，到時候你去找一下劉浩部長，記住，要適可而止。」部隊經費緊張，下面有些小動作難免，有個正規途徑賺點補貼，也是未嘗不可的事情。
葉可喬來叫他們吃飯時，兩人談興甚濃，不覺黃昏。
席間，喬雅茹對他倆說︰「喬兒，小放；吃完飯去看看外公，老人家念叨好多回了。」
喬雅茹的父親喬真年逾古稀，已經離休；但仍擔任中顧委副主任。