王一鳴听他說著話，透過車窗向下望去，確實，自己所坐的汽車就行走在懸崖的邊緣，往下望去，一眼就可以看到，下面的深溝足有幾百米深，像是從一座摩天大樓向下眺望的感覺，讓人感到眩暈。王一鳴連忙轉過頭去，平視著窗外。但讓他感到奇怪的是，他明明看到山溝里，是一排排的房子，這說明那里住的有人。他就問胡副省長，那些老百姓怎麼都住在山溝里了。
胡副省長笑笑告訴他，那些老百姓其實不是住在山溝里，是住在半山腰上。我們的車是行走在這個大山里，在翻山越嶺，等過一會兒，到了平地上，你就明白了，他們其實都是居住在半空里，伸手就可以抓一把白雲。
又過了半個多小時，翻過了大山，汽車行走在一條小河邊，王一鳴就看到，遠處的大山上，確實建了一座座的木樓，順著山腰，可以看到穿著少數民族服裝的男女老幼，背著背簍，順著山間的羊腸小道在艱難地爬行。王一鳴是平原出生的，從來沒有見過這樣的景象，感到非常好奇，就提議停下車子，下來看一看。
司機停穩車子，王一鳴拉開車門，跳了下去，站在小河邊，听著腳下嘩嘩的流水聲，抬頭看去，遠處的山腰、山頂，被山民開墾出巴掌大一塊地方，他們的房子，就建在那僅有的一點平地上，腳下就是百米深的山溝，下面是潺潺的流水，假如夜里糊涂，上廁所一不小心，就會翻下幾百米的深溝，立即就會喪命。木樓的旁邊確實是白雲繚繞，猶如畫卷一般。
風景是不錯，但確實是太危險了。一旦刮大風，下大暴雨，引起了山洪暴發，或者泥石流，那後果就不堪設想。想不到解放都五十多年了，有老百姓竟然還生活在這樣的地方。
王一鳴問胡副省長，他們為什麼願意住在山上啊？
胡副省長說，是歷史遺留問題了。這些都是少數民族，從前他們打不過漢族，漢族把山下的平原都佔領了，他們只好就上山了，久而久之，就成了他們獨特的生活習慣，讓他們下來，他們也不願意了。這幾年政府也開始在平原地帶，修建連片的少數民族居住區，政府出大頭，山民出小頭，目的是讓他們從山上下來，生活方便些。大部分山民已經響應政府的號召，從山上下來了，但還有一小部分，習慣了待在山上，過自由自在的日子，沒有下來。這一部分人，非常令人頭痛，尤其是踫上自然災害的時候，道路中斷，非常難以救援。再說了，我們省里的情況你也了解，貧困人口多，現在貧困線以下的人，全省還有300多萬，目前還不能完全救助。政府也是力不從心啊！
王一鳴問︰「目前我們省里，貧困線定的什麼標準？」
胡副省長不好意思地看了王一鳴一眼，說︰「實不瞞你老弟，我們的標準比較低，我們這里是落後地區，自然和東部發達地區有些差異。按照我們上報國務院的數字，我們劃定的貧困線，就是年人均收入在750元錢以下的，才算貧困人口，就是按照這個標準，我們還有300萬人。要是提高到人均1000元的標準，我們的數字就更難看了，保守估計也得有700萬人。」
王一鳴听了心里一震，他知道，胡副省長說的，就是我們宣傳媒體上所說的「絕對貧困人口」，這個概念就是王一鳴他們這個部，和國家其他部門聯合提出的，目的是和聯合國的貧困人口的標準區別開來，好對外宣傳。從事具體工作的王一鳴知道，如果嚴格按照聯合國對全世界不發達國家制定的貧困線標準，人均年收入不足365美元的標準測算，那我們中國的貧困人口，就不是有關部門宣布的那樣了，全國2700萬人，說不定數字得擴大十倍，是兩億多人。那樣中國官員的面子，就扔到太平洋里去了。反正老外傻，他們也搞不懂我們的這些專有名詞的具體涵義，他們糊里糊涂，就以為，我們的貧困人口就這樣減少了。畢竟認真研究中國問題的老外，還是少數。