王一鳴為了好說話，特意上商店里，買了一包進口的三五煙，那個時候，機關里有一段時間，非常時興吸外煙。王一鳴滿面笑容，低三下四地敲開他的門，未曾開口，姿態上先是矮了半分，叫著處長，遞上自己的結婚證，說自己想要一套房子，自己的女朋友不小心懷孕了，再過幾個月，自己就要當爸爸了，不能一家人還擠在一個小屋子里，那樣就太不方便了。
馬處長知道王一鳴的女朋友是誰，也知道于開山在整個清江省里的影響，況且于艷麗現在是辦公廳人事處的副處長，大家低頭不見抬頭見，這個叫王一鳴的小伙子，表現還可以。但房子的事情，卻是當時每一個人第一等的大事情，就是在省委辦公廳，房源也是有限的，也無法給每一個工作人員，提供成套的住房。有的人也是排了許多年的隊，才分得了一套房子。除非是領導特意交代，特批，這樣才能打破慣例，提前安排。
對于王一鳴這個要房子的要求，他沒有接到任何領導的指示，所以他就像對付一般人那樣，裝起了糊涂。他看了一眼王一鳴和于艷梅的結婚證，說︰「不錯嘛，結婚了，好，好，大喜事啊！要孩子，也應該，唉，只是這房子的事情，不是我一個人說了算的啊老弟！你得找找喬秘書長，他只要點了頭，我才敢落實啊！這樣吧，我先記上你的名字，等下一批開會的時候，再研究研究看。」
王一鳴一听，就知道他是在糊弄自己，根本就沒有個痛快話，其實有的房子，他說給誰就給誰住了，只是一批一批，報告秘書長知道個大概數字就行了。作為秘書長，不可能管得那麼細。王一鳴就知道，他的一個老鄉，听說是他老婆那邊遠房的佷子，是軍轉干部，安排在辦公廳車隊里，一進來沒幾天，就分上了一套兩室一廳的房子。
但現在的情況，又不好和他發生什麼爭執，那會更加激化矛盾，到時候會更被動。想到這里，王一鳴只好站起來說︰「謝謝處長了，希望處長一定把我這個事情放在心上，我全家老小，都感激不盡了。」說著只好悻悻地離開馬處長的房間，回了辦公室。
晚上下班後，他連吃飯的心情都沒有，連忙敲開于艷麗家的門，匯報情況。
于艷麗知道老馬的個性和行事風格，就對王一鳴說︰「你這樣就是排上一年，也不一定能得到房子。等著要房子的人多了，誰有關系，誰就能先得。這個地方，什麼規矩都是人定的，什麼規矩也都能突破。你這個事情，看來不找爸爸，讓他老人家親自給喬秘書長打個電話，是辦不成的。這個時候，也沒有辦法了，爸爸那里，我去說好了，你也不要著急，等消息吧！」
果不其然，僅僅過了一個星期，後勤處的小李就打電話通知王一鳴，可以到房管科拿房子的鑰匙了。分到的房子是套兩室一廳，70個平方的建築面積，在省委大院里，這樣的條件，已經是相當不錯了。
事後于艷麗告訴王一鳴，為了這套房子，于開山親自出面，給喬遠方秘書長打了電話，說明了自己女婿的情況，請求老朋友關照自己的女兒、女婿。喬遠方自然是滿口答應了下來，因為他也有需要照顧的社會關系和一些事情，今後免不了還是要有用到于開山的時候。這個時候，做個順水人情，到時候事到臨頭，才可以好意思開口。這是官場的規矩，你投我以桃，我報之以李。