趙書記說︰「他不就是年輕嗎？年輕有什麼不好？這恰恰是優勢嘛！毛主席在井岡山上帶領大家鬧革命時，那個時候，黨的各級干部，多年輕啊！林彪24歲，就是軍團長了。二十多歲當高級干部的，多了去了。我們現在干部的選拔制度，越來越僵化，論資歷，看年齡，都是熬資格，別說比井岡山了，就是三國時候，也比不了。你看那時候，諸葛亮出山的時候，才多大，27歲，就做軍師中郎將了；周瑜呢，二十多歲，就是大都督了，率領著千軍萬馬。年輕人才可以建功立業，干大事才有沖勁，我看哪，就讓這個王一鳴試一試吧，不行了還讓他回去做普通秘書，不就行了嗎！」
就這樣，一句話，王一鳴的命運就徹底地改變了。這一切是多麼地偶然，但冥冥之中，又是多麼地必然。事後，王一鳴想了又想，為什麼上天給自己這樣的命運，他覺得，一切都太不可思議了。假如自己當初沒有分配在辦公廳上班，一切都無從談起；假如自己那一天沒有帶自己的家人散步，偶然踫上老書記，以後也沒有什麼事情發生；假如自己不是抱著孩子，孩子引起了趙書記的興趣，他也不會留下來和自己說那麼多話；假如自己的老婆于艷梅不主動打招呼，叫「趙伯伯」，引起了他的注意，他也不會記得住自己這個小人物，一切的一切，看似非常偶然，但卻都毫無懸念地發生了，看來這一切都是命，這是自己和這個老頭一生的緣分。
星期一的早上八點，剛剛打掃完秘書處的辦公室的地面，王一鳴正在手里拿著抹布，一張桌子一張桌子地擦著。作為秘書處年齡最小的秘書，這三年來，他幾乎都是第一個到辦公室，打掃辦公室的衛生，擦桌子掃地打開水，都成了他分內的事情。一般都是他打掃得差不多了，其他的人才不緊不慢地趕來，象征性地說一句︰「辛苦了啊小王，你歇歇，我來吧！」
王一鳴說︰「不用，很快就完了。」
有的時候，他看到何處長的辦公室如果是開著的，也會有眼色地順便打掃一下，拖拖地，擦擦桌子和沙發，何處長邊看報紙，邊夸獎他一句︰「小王，不錯，不錯。」
在整個處里，數他年齡最小，隨便哪一個人，都比他資格老，所以對干這些事情，他覺得實在沒什麼，他是農村孩子出身，有的是力氣，這點活，比著在老家時幫助家里干農活輕松多了，也費不了幾分鐘。
別人到底是怎麼看自己的，他也沒在意，反正到了年底的時候，處里評先進，一人一票，民主選舉，當場驗票，幾乎都是他得的票最多。他覺得這可能就是自己愛勞動的結果。他不知道，在機關里，大家資歷差不多，提拔升職的機會又是特別有限的，于是相互之間，都成了對手，誰也不願意讓自己的對手平添一點優勢，相反，他這個剛剛上班的新人，卻是對任何人構不成威脅的，于是大家就把票全部投給了他。正好，他又是特別熱愛勞動的，一年到頭，為大家確實做了不少工作，得到先進，也理所應當。
于是他就年年得先進，連續三年，還加了一級工資，一級工資就是七塊錢，當時可以為兒子買兩包女乃粉了，他很高興。他發現，自己越來越成為一個小市民了，得到一丁點的利益，也開始沾沾自喜了。回到家里，他和于艷梅說起了自己漲工資的事情，眉飛色舞。于艷梅怕傷害了他的虛榮心，先是表揚了他幾句，安慰安慰他，然後就說︰「這些小恩小惠的，我們不要看在眼里，我看上你，是因為你是一個有學問的人，有理想，有抱負，你還是要加緊學習，把自己的能力提高起來，爭取做一番大事業。斤斤計較得像個城市的小市民一樣，不是我喜歡的男人的樣子。」