南方鄉下有一個莊子，幾乎是世外桃源，不與外塞通人煙。
莊子里面很窮，居民生活艱苦。
所有人都蓬頭垢面，沒有一件像樣的衣衫。
奇怪的是，莊子里卻有一件華麗非凡的嫣紅百子嫁衣。
嫁衣用的是最好的緞子，上色均勻，光滑若水。據說這件嫁衣用的是一種名貴稀少的蠶絲，蠶絲堅挺且十分柔韌，因此這件嫁衣可以不需要折疊懸掛，月兌下來只要撐好，便能自行撐住，毫無褶皺。
之所以叫百子嫁衣是取了個吉祥的名字，意在為新嫁娘祈福，早生貴子。
這件嫁衣的來歷只有莊子里為數不多的幾個老人知道，據說這件美麗的嫁衣出自莊內唯一一位繡娘之手。
莊子里一旦又要出嫁的新娘，便去莊主那里陳情申請，穿上這件絕美的嫁衣出嫁，漸漸地成為莊子里自古相傳下來的儀式。
這個儀式之中，有一個不成文的規矩，那就是這件百子嫁衣只能上身一天，大婚後的第二天，雄雞報曉之前，必須要月兌下來，多一刻都不行。
沒有人知道，為什麼會有這樣古怪的規矩。
再者說，大多數新嫁娘也只會穿上一天，到了晚上，早已經月兌下來，一對新人寬衣就寢了。根本沒有人會穿到第二日。
因此，從來沒有人破壞這個規矩，大婚後的第二天，便將百子嫁衣送到莊主住處封存，留給下一位新嫁娘。
過了幾年，莊里周獵人的女兒周書瑤出嫁。新郎是韓記粥鋪掌櫃的兒子，韓昌。
周獵人是莊子里唯一的獵人，家境殷實，兩家聯姻，也算是門當戶對。
百子嫁衣很快被送到周書瑤家里，周書瑤看著這件絕美非凡的大紅嫁衣，耳口心內，都是娶親的笙簫。不管怎樣的陋室，只要這件嫣紅百子嫁衣一到，四壁瞬時熠熠生輝。
周獵人只有一個女兒，平日里寵溺慣了，如今眼看著女兒出嫁，自己心里又喜又悲。嫁妝更是豐厚。除了兩棵野山參，一車山貨，還有一件更好的嫁妝。
那日他上山狩獵，發現一頭麝，為了取麝香換錢，周獵人一路追出去三五里。誰知那頭麝又蹦又跳，在林子里穿梭不止，周獵人緊追不舍，最後還是失其所在。再一回頭，竟然身在密林，找不到來時的路了。饒是周獵人在山上轉悠了一輩子，對山林里的路徑本來熟悉，可是現在卻像是上了另一座山，進了另一片林子，一時間竟然找不到路，只好在林子里搜草敲樹。
天漸漸暗下來，周獵人一抬頭，天淅淅瀝瀝地下起雨來。
這樣一來，回去的路更加難找。周獵人渾身濕透，心中不免又多了一絲憂懼。
就在此時，他突然瞥見三丈外的密林里似乎有一團火光，在天陰雨濕的迷蒙之中，明明滅滅。