「外面在謠傳說咱們鐵字號為了趕貨，兵器打造得十分粗糙，」說著那下人呈上了一把斷刀繼續道，「還有個佣兵拿了這把折斷的刀出來，的確是我們鐵字號所打造！」
接過斷刀，看了一下斷口，明顯的有許多雜質混在其中，張之橋怒道︰「叫工房領班過來！」
接到傳話的工房領班戰戰兢兢地來到張之橋面前，沒等他說話張之橋就怒視著道︰「這把刀，你看看怎麼回事！」
「叮當」一聲，斷刀在領班面前的地板彈跳了幾下，雙手撿起斷刀一看，領班臉上落下細密的汗珠。
「總管，這些日子訂單特別的多，許多鐵匠都是熬著也在干活，一天休息的時間都不到四個小時，在這樣的疲勞工作之下，兵器的質量真的很難控制……」領班神情苦澀地應道。
「少給我說這些借口！我不是發了提神丸給你們嗎，什麼叫疲勞工作！」
「總管，提神丸畢竟是藥物，用一兩天還是可以，但是要長期服用的話，對身體也是一種透支，而且那些鐵匠們也不太喜歡服用提神丸來提神，畢竟正常的休息才能……」
沒等領班說完張之橋就喝斷他的話︰「不要跟我說什麼正常休息，現在正是訂單最多的時候，哪有時間給你們去睡覺？如今你們交這樣的貨出來，鐵字號的生意如何保證？你不用在這干活了，從哪來回哪去！」
喝走了領班，張之橋一臉氣惱地坐在椅子上，拳頭狠狠往桌子上砸了一下。林萬見狀也不好出言，便找個托辭離開了鐵字號。回到自家的百煉坊，竟然也是一堆喊著推錢退單的人。林家此時是里里外外急得團團轉，客人們也是一副拿不到錢就不走人的勢頭。林萬只好面色難看地將錢退了回去。
得知已經有人拿到退款，其他客人便更加認定林家的貨存在問題。一連好幾日，上門的客人有增無減。而張家的鐵字號也是同樣的情形。
一時間張林兩家的貨物大量擠壓，資金也是大幅度縮水著，那一下子用大量錢財采購了半年量的石獸骨，在段家新工藝的沖擊之下也變成了一堆廢料。
市場局面戲劇性地發生了一個大扭轉，原本生意紅火的鐵字號和百煉坊，如今是門可羅雀。鐵字號中的不少鐵匠心中都打起了退堂鼓，開始做好了離開的打算。
在街道一個僻靜的茶樓中，一個清秀的少年和一個可愛的少女共坐一桌。少女容貌極為甜美，雖然方踏入青春妙齡，但胸前的凸起卻是極為飽滿。短短的白裙下，雪白的美腿微微並攏，散發著青春氣息。這個原本寂靜的茶樓因為少女的存在而變得生氣盎然，不少男性的目光不住地在那胸脯與短裙之前來回掃動。