龐家有個老祖宗,是龐老爺的生母,因為生性淡泊不喜生人,所以蔡氏等人不得見。等到蔡氏等人離去,龐姨媽這才帶著漣兒和尺素往梨香院而去。
梨香院在龐府東北角,環境清幽最適合喜歡安靜的人居住。一進院子,龐母跟前的丫頭茗兒迎出來,壓低聲音笑著說道︰「老祖宗在佛堂念經,太太和姑娘先進屋喝口茶。」
轉臉看見漣兒,知道必是太太的外甥女,趕著叫表姑娘。
「奴婢平日里只覺得自家小姐是天下第一美人,素不知還有表姑娘此等人物。咱們家的幾位佷小姐也是天仙一般的人,嘖嘖,這全天下的美女都在咱們龐家了。」不愧是龐母教出來的丫頭,說話滴水不漏。捧了漣兒,抬了尺素,還不忘龐老爺的內佷女們。
說話間,茗兒上前挑起簾子請三人進去。屋子里一塵不染,全部是上好的紫檀木家具,另有丫頭、婆子給三人見禮。
後面隱約有木魚聲傳過來,想必是佛堂所在。小丫頭端上茶點,站在龐姨媽身後侍候。不一會兒,木魚聲停了。
「老祖宗該下來了。」茗兒笑著回道。
半柱香不到,一陣衣衫窸窣的響聲從大屏風後面而來,龐姨媽和尺素趕忙站起來,漣兒見了也緊跟著站起來。
定楮看去,兩個小丫頭攙扶著一位微胖的老太太走出來。頭發一絲不亂的梳向後面,額頭有幾條淺淺的皺紋,臉色紅潤泛著亮光。上身是銀鼠皮毛領子的馬甲,露出深藍色衣袖,下面是深藍色的袍子,上面繡著各種各樣的福字。
「給老祖宗請安!」龐姨媽趕上前扶著老太太坐下,「媳婦帶著娘家外甥女來給老祖宗磕頭。」說罷命小丫頭把蒲團擺在地上。
漣兒和尺素雙雙跪倒在地,規規矩矩磕了三個頭。
「祝老祖宗福壽綿長,身體安康。」二人齊聲說道。
「恩。听聲音好像珍珠在玉盤上滾動,應該是個美人。走過來讓我好好瞧瞧!」老太太面帶笑容說著,茗兒趕緊把老花鏡遞過來。
漣兒聞言站起身走過去,老太太戴上老花鏡細細端詳起她。
「好個美人!」說著拉住她的手,「看看這小手,滑的像綢子。」老太太握著漣兒的手一翻,盯著她的掌紋看起來。
半晌方松開,笑著說道︰「好手相!」單單三個字便不再言語。
漣兒只當她是場面話,也不追問,笑著回道︰「相由心生,一切都有變數。」
「說得好!」龐母贊許的點點頭,「想不到你年紀不大卻有如此悟性,可曾讀過佛書?」
「漣兒最喜歡佛書里面的故事,平日里讀著玩玩,對其中的佛理只是一知半解。听姨媽說起老祖宗最通佛理,要是不嫌漣兒煩,漣兒願意聆听教誨。」漣兒說得懇切。
「多住幾日,得空就往我這梨香院來,不非得和她們一起。」龐母歡喜的說著,越看漣兒越覺得喜歡,竟勝過對自己的親孫女了。
龐姨媽聞言拉著漣兒的手說道︰「這是你和老祖宗的緣分!老祖宗喜歡清淨外人不得見,就是見面也是應酬幾句便完事,你可是頭一個入了她老人家眼的人!」
漣兒听了一臉的受寵若驚,忙謝恩,又拿出事先準備好的禮物。
「老祖宗什麼好東西沒見過?這些補品不過是做小輩的一點兒小心,還望老祖宗不要嫌棄才好。」
龐母瞥了一眼,笑著命茗兒收下,這點子東西她倒是不放在眼里,不過對漣兒的這番話倒是受用十足。
「靜兒,拿些見面禮來。」她吩咐身後的丫頭。
不一會兒,靜兒托著托盤回來了,里面放著六對金錁子,一對絳雲戒指,兩塊上好的烏泥涇布。雖然物件不多,卻都是貨真價實的玩意兒。就說那兩個絳雲戒指,拿到市面上最少值個幾百兩銀子,烏泥涇布也不是尋常人能用得起的。
靜兒常年在老太太身邊侍候,老太太的心思還是能揣摩明白的。看她對漣兒喜歡,見面禮怎麼能寒酸?再看漣兒這一身的穿戴,通身的氣質,少了也丟龐府的臉,所以端了這些出來。
龐母見了卻一皺眉,輕聲斥責道︰「這點子東西還好意思拿出手?」說罷竟把腕子上穿成串的佛珠摞下來。
「老祖宗,她不過是個孩子,太貴重的東西受不起!」龐姨媽見了心中一驚,趕忙出言阻攔。
那串佛珠一共十八顆,上面刻著十八羅漢,人物雖小卻栩栩如生連表情都清晰可見。隱約一股好聞的香味徐徐散開,細看過去才知是沉香木做的。
「這串佛珠是高僧開過光的,戴上可驅邪避凶。我和這丫頭一見如故,不能以貴重不貴重論之。我每日在佛前理經誦佛,任何邪佞之物都近不了身,戴著這個也無意。這丫頭胎里帶來上輩子的一股怨氣,故而病魔纏身,戴上佛珠就否極泰來了。」說著龐母把佛珠套在漣兒手腕上。
漣兒想要月兌下來,龐母卻按住她的手,「這是咱們娘們的緣分,戴上就不許摘下來,不然我可不高興。」
「這禮物太貴重,漣兒心里不安。可是長輩賞賜,漣兒不敢拒絕只好收下。」漣兒誠惶誠恐的說著,「漣兒每日看著這串佛珠,會祈求上天保佑老祖宗萬事大吉。」
「好孩子,不枉我疼你。」龐母點點頭。
一旁的尺素盯著佛珠眼神一閃,隨即恢復常態,端起茶杯喝了一口茶。
龐母又和漣兒說了一會兒家常,笑著說道︰「你們表姐妹年紀相當,跟我們待在一塊未免拘束。我還要和自個兒媳婦說說話,你們玩兒去吧。」
漣兒和尺素听了趕忙起身告退,龐姨媽命玉珠跟去照看一眼。
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