半夜有小廝混進內院和丫頭私通,這是傷風敗俗的丑事!本以為捉住知春,一頓亂棍打死,再壓制住听雨軒讓漣兒不敢大聲說話。沒想到反被人打了嘴巴,還落個治家不嚴。
情況大大超乎了蔡氏的想象,她想要控制卻有心無力。漣兒提及二門上夜的人玩忽職守,才讓小翔子有可乘之機。蔡氏只好帶著眾人奔二門而去。
還未走到跟前,就見二門守夜的房子里燈火亮明人影晃動,還不時傳來吆喝聲。蔡氏緊走幾步,用力推開門,「 當」一聲卻並沒有見到有人抬頭。
兩個婆子坐在炕邊嗑瓜子聊天,吐了一地的皮。王婆子和角門的王媽,二門上的于婆子正在模牌。
「今晚上真是倒霉!一手的爛牌就沒好過,可能是來時上完廁所沒洗手。」王婆子把牌甩得啪啪響,頭也不抬一下。
彩雲跟在蔡氏身後,故意大聲咳嗽了兩聲,卻看見王婆子連頭都沒抬,罵罵咧咧的吼著︰「進來砸門就算了,還給老娘弄響動!今個兒老娘手氣差,一會兒就揭了你的皮!」一旁的婆子已經看清了來人,嚇得驚慌失措忙用手戳她的。
「你干什麼?好容易吃著一顆牌,麻利點兒……」說道一半突然意識到氣場不對勁,抬起頭對上蔡氏冒火的眼楮,手不由得一哆嗦牌散了一炕。
「太太……」她嚇得口吃起來。
「一群混賬東西!」蔡氏氣得臉色醬紫,活像煮熟了的豬肝,「全都給我跪下!」
屋子里的婆子、老媽子全都跪下來,低著頭不敢言語。鄂氏吩咐人搬來幾把椅子,請婆婆和漣兒坐下。
「我哪里還有心情坐著?」蔡氏挨個打量下跪之人,「你瞧瞧這屋子里都是誰?都是我平日里信得過的人!她們當著我的面陽奉陰違,背著我竟做這些個見不得人的勾當,我還放心的去睡覺。這內院交給她們,不是等于門戶大開嗎?哪日有人進來要了我的命,她們還在玩牌呢!
我一直以為自己看人很準,沒想到竟是有眼無珠,這麼多披著羊皮的狼我怎麼就沒看出來?」說罷掃了一眼漣兒。
王婆子是這里面資歷最老的一個,況且在蔡氏身邊時間很長,深得蔡氏信任,不然怎麼會派到听雨軒呢?
她仗著老臉皮陪著小心說道︰「太太息怒,老奴們只是覺得長夜漫漫不能入睡,聚在一起打幾把牌並不曾動錢,況且人多上夜也安全,任誰都不敢進來!」
她不說話還好,一說話蔡氏更加氣起來。本來派王婆子去听雨軒就是監視、挾制漣兒的,沒想到她卻被灌了**湯,不僅沒看住漣兒,甚至連她的動向都模不清。現在還聚眾賭博讓小翔子鑽進內院,惹下禍事!
這個老婆子是老糊涂了,留著也是無用!
蔡氏一拍椅背,厲聲說道︰「沒賭錢?現在還在嘴硬,那桌子上散落的銅板是什麼?」
原來眾人瞧見蔡氏進來,紛紛把身下的銅板揣起來。王婆子最後一個看見,輸得僅剩兩個銅板還擺在桌子上。听到蔡氏一吼,王婆子再不敢接話,本來以為仗著老臉扯個謊,太太會順水推舟包庇過去,沒想到打錯了算盤。
眼下見太太真得動怒,又帶著這麼多人來抓,怕是要壞事啊!想到這里,王婆子不禁心中打鼓,頭上冷汗直冒。
「給我說實話,你們聚眾賭博幾次了?每次都有誰參與,誰在場?」蔡氏陰深深的問道。
此言一出,跪著的幾個人面面相覷,各自在心里打著小算盤誰也不肯第一個開口。蔡氏見了勃然大怒,「平日里小丫頭尊重你們,稱呼一聲媽媽、婆婆,你們就真當自己是主子了不成?」說罷抬腿踹在看守角門的王媽肚子上。
她離蔡氏最近,況且在眾人中年紀最輕。這一腳下去,王媽「哎呦」一聲倒在地上,卻又不敢喊冤。忍痛爬起來繼續跪著,胸口有些上不來氣。
鄂氏見狀說道︰「你們還是痛快說出來,省得太太氣壞了身子!你們只當賭博是小事,素不知竟是大禍根。剛剛太太就抓到偷偷混進來的小廝,捆在馬圈里正打呢。」
王婆子等人見听臉色大變,看樣子今晚上就搪塞不過去了。
她們紛紛交待,蔡氏命丫頭用紙筆記錄下來,且讓她們各回各處,等到明日再處置。蔡氏剛要起身,一個婆子急匆匆進來回稟,彩鳳禁不住打,已經昏死過去了!
「死不足惜!」蔡氏咬著牙說道,不過心里到底不是滋味,畢竟擱在身邊這麼多年,從情感上來講就像女兒一般。而且明知道她被算計卻也無能為力,自責、怨恨更多一些。
「太太,雖說彩鳳作出傷風敗俗的齷齪事,不過罪不至死!咱們徐府一向寬待下人,還從沒有打死過誰。我看她也是一時鬼迷心竅,恐怕早已經後悔的不得了了。不如命她們好生看管,明個兒攆出去算了。」鄂氏覷著婆婆臉色,在一旁講情。
蔡氏嘆口氣又點點頭,「我的頭有些痛,你暫且看著辦吧。」說罷帶著奴婢回了榮禧堂。
漣兒帶著知春等人也回了听雨軒,那王婆子正在回廊上張望,看到她回來就像看到了救命草一般。
「姑娘,你要救救老奴啊!」她拽住漣兒的手,鼻涕一把淚一把的說著。
漣兒見了長嘆口氣,「不是我不想維護婆婆,只是你也看到大伯母動了雷霆之怒,連王媽都挨了打!你們都是府上德高望重的老人,玩幾把小牌不算什麼事,可偏偏讓小廝混進來惹出了丑事。
做丑事的人還是大伯母跟前的彩鳳,這不是往她臉上模黑嗎?我看大伯母是下定決心要整治一番,恐怕不好講這個情。
而且剛剛因為彩鳳誣陷知春的事,我在大伯母面前說話欠考慮,惹得她不高興。若是我去求情怕是要適得其反。不如你去求求大嫂子,我在找好時機一旁溜縫,或許大伯母看在老人的份上就不計較了。」
王婆子已經沒有了主意,听到漣兒的話又急忙去了紫雲閣。眼下這種情形誰還敢去蔡氏面前講情?王婆子自然是無功而返,折騰了一晚上沒睡,就像等著天亮判刑的犯人,心里七上八下。
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