孟榮重新進西府當了管家,漣兒吩咐他先招些小廝、婆子、丫頭等人,然後把前院打掃出來,最主要的是要把大門口的府牌摘下來擦干淨。
有銀子還有辦不了的事?第二天,西府緊閉了三年多的大門終于又一次打開了。門前的柱子新上的紅油漆,閃著亮光,高大的門楣上一塊瓖金邊的府牌,上書「徐府」兩個大字。兩串一萬響的炮仗分別掛在門的兩旁,這一頓「 里啪啦」把四周的人全都引出來了。
「這徐府有喜事?」有人往這邊伸頭,並不敢上前。
旁邊有人抱著肩膀,「這是徐家四老爺的府邸,自打四老爺和太太相繼去世,這府門可有年頭沒開過了。今個兒是怎麼了,里面還有人來回走動呢?」
「不是還有位嫡出的姑娘嗎?听說前一陣子搬回來了,還認了胡同里趕馬車的林福為義父,那喪事辦得是風風光光。沒想到一輩子受窮的林福,到死竟然享福了。那龐府上的太太是這位姑娘的親姨媽,如今龐府出了娘娘,這里自然也是水漲船高。
別看這里面只有一位年紀不到十四的主子,可也不是咱們能隨便非議的!不知道這里還缺干活的人不,我倒想要進去侍候呢。听說漣姑娘出手大方,寬待下人,能在西府干活也算是美差。」眾人听了這番言論紛紛點頭,羨慕的看著在府中忙碌的小廝,圍觀了好一陣才散去。
漣兒在內院也听到了動靜,笑著說道︰「這個孟管家辦事還真是麻利,一天不到的功夫就萬事大吉了。」
正說著孟榮在外面求見,漣兒趕忙讓他進來。
「姑娘,現在府**有小廝二十人,婆子十人,丫鬟三十人,馬車四輛,全部登錄在冊。名字下面對應的是她們的職位,請姑娘過目!」孟管家遞上一本紅冊子。
漣兒接過去看了,分工細致沒有吃閑飯的人。
「把暢書苑收拾出來,另外再請個有名望的教書先生,明日我會請義兄進來住。小廝、丫頭就依照東府大少爺的規格配備,人不夠使只管去招,銀子是小面子是大!」孟榮聞言趕忙答應著出去辦了。
那邊蔡氏在榮禧堂也听見了鞭炮聲,听完丫頭的回稟頓時眉頭緊鎖,眼下龐府風頭正盛,漣兒又緊著折騰,真是讓她頭痛欲裂。昨個兒听老爺的口氣,分明是對她管家有些微詞,也不知道是誰把彩鳳的事情告訴了老爺。
要是因為漣兒的事情弄僵了徐府和龐府的關系,老爺一定會發雷霆之怒。唉,還是暫時由著她胡鬧吧,反正也不用她出銀子貼補,倒省下了一筆開銷。
正在這時,彩雲眼楮紅紅的走了進來,「太太……彩鳳她……咽氣了……」說罷竟哭出聲來。
蔡氏一驚,手中的茶杯掉在地上,里面的水濺出來撒了她一鞋。她張著嘴巴半晌說不出話來,良久方含著眼淚問道︰「什麼時候?」
「昨兒晚上。」彩雲抽噎了一下,「自從出府,她就一直高燒說胡話。昨個兒夜里滿嘴鬼啊神的說得極其嚇人,還不等把大夫找來,人就翻白著眼楮雙手雙腳亂抓亂踹的不中用了。彩鳳她……人沒氣了眼楮都不肯閉上。年嫂子哭暈過去,到現在都下不了地呢。」
蔡氏聞言眼角有一滴淚滲出來,忙用手帕擦擦,「雖說可恨卻很可憐!我當她是自己女兒一般,誰曾想……唉!那丫頭就是要強,偏偏就……養好了身子去遠處不是一樣?非得和自己較勁!」她有許多話說不出來,憋得胸口發悶,連她都這般委屈,何況是彩鳳?
「太太不用為她傷心難過,都是她紅顏薄命沒有福氣。沒有當時打死或是送官,已經是網開一面了,太太到底是念舊。」彩雲安慰道。
蔡氏長長嘆了口氣,「你去年家瞧瞧,拿五十兩銀子,另外把我前兒剛做的兩套新衣服賞給她。到底是主僕一場,我也要表表心意。」彩雲依著吩咐去了。
一條人命,不過是五十兩銀子和兩套新衣服!即便是這個標準都是破格的,頭年趙姨娘的爹去世,蔡氏不過賞了二十兩銀子。
彩雲剛走到榮禧堂門口,看到漣兒過來了,趕忙迎上去見禮。
「漣姑娘還是回去吧,太太胸口難受正躺著呢。」她嘆著氣說道,「自打彩鳳出了事,太太的身子就沒好過。如今……漣姑娘可能也听說了。唉,最近的鬧心事真多!」
漣兒听了點點頭,「我就是听說了彩鳳的消息,這才特意過來安慰大伯母。她在大伯母身邊的日子也不少了,名是主僕實為母女,如今她走了卻讓活著的人難受。你去忙吧,我進去給大伯母請安。」說罷,漣兒帶著丫頭往里走。
小丫頭見了忙進去回稟,蔡氏听了沉著臉吩咐道︰「就說我躺下了,讓她回去。」
還不等話音落地,漣兒已然走了進來。
「大伯母身子不舒服,生怕漣兒擔心避而不見,這不是讓漣兒更加擔心嗎?」她關切的說著,長長的睫毛忽閃忽閃,就像一只善良的小白兔。
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