恰巧前不久從前線來報，這次西邊地域又有蠻夷入侵，而且沙荒地帶烈風冷瑟，獸豸出沒，這場殲滅戰似乎有點困難。
有時候禍不單行在所難免，但是這次對皇上可謂塞翁失馬焉知非福，因為這場戰役至少能讓任越雲生死未卜，至少也無需忍痛親手割愛。
任越雲還未來得及進宮，一道聖旨就提前降落到他府上。
宰相府里依舊人來人往，柳蔭遍牆，鵝卵鋪地，奇珍野香琳瑯滿目，亭苑天井落落有致。西邊一小偏院，一個妖艷精致的女人被旁邊丫鬟們圍得水泄不通。
她是任宰相瘋瘋癲癲的表妹趙貴妃，正在獨自編織著一個亂七八糟的竹篾，偶爾還浮出一抹媚笑。已經過了些許時日了，她幾乎也慢慢地恢復了平靜，然而已經失去了理智。
「皇上，你看本宮的，你肯定喜歡的……等本宮給你做好這個以後，你就封本宮為皇後……」茵茵草蔓繚著她的迷蒙的回憶，細細竹條編織著自己的夢幻。這卻讓旁邊的丫頭不禁掩面而笑。
「奉天承運，皇帝詔曰︰昨日前線烽火來報，西明城突然遭到大敵入侵，現朕念及宰相驍勇善戰，特擢升為兵部左都督統使，並率領五萬大軍于明日朝西明城出發。此外，還拔擢江隱覺為右都副上與任宰相一起前往。欽此……」
任越雲沉重地從太監手中接過聖旨，心中了然。
五萬大軍，而且還是很荒涼的不毛之地，要想得勝凱旋，顯然難于上青天。
任越雲並未上過戰場，雖然飽讀詩書，什麼孫子兵法、孫臏兵法都熟記于心，可是也許他就是所謂的趙括的紙上談兵，這次想必必死無疑。
不過他沒有遲疑，也更沒有拒絕，冥冥之中皇上已經給他了一次寬松的選擇。
任越雲早已料到，為了她，他注定要犧牲自己，雖然依舊得不到她，卻始終無怨無悔。
花非花，霧非霧，而那一番深情猶如清潭可鑒。
記得第一次她驕橫無禮，清高自詡。
是嗎？門下客？為何又來深宮偏院呢？
公子休得口出狂言。
就算我是個無權無勢的女人，你也不應對皇帝的妃嬪有所戲謔，更何況……
還不送客。
第一次就這樣把他硬生生給趕走了……