雪雁端來一盤色澤鮮亮的葡萄，笑道︰「姑娘嘗嘗，這是阿山剛剛送過來的。」紫鵑也勸慰道︰「就是，姑娘想開些，氣壞了自己身子，不值得。」
黛玉拈了一枚葡萄放進嘴里，自言自語道︰「這個阿山也真有能耐，這個時候怎麼能弄到這種東西？」
雪雁笑著回道︰「我也問過他是怎麼弄到的，他說他有個認識的人，在山里弄了個很大的地窖，把新鮮蔬菜和水果包好放進去，什麼時候想吃，拿出來就跟剛摘下來的一樣。不知那人為了何事，大年三十要回老家西北，急需一筆銀子。阿山覺得價格不高，就自作主張把那片山林和地窖，連地窖里收藏的東西都以姑娘名字買了來。姑娘，你看這就是阿山剛送來的地契。他怕姑娘怪罪，站在小屋子里正等姑娘責罰呢。」
黛玉接過地契看了看，高興地點頭笑道︰「阿山真能干，快喊他進來。」
阿山隨雪雁走進屋內，看見黛玉，忙跪下請安問好。黛玉上前親手扶起阿山，微笑著柔聲說道︰「阿山，都是一家人，不要動不動就跪。這事你做的很好，從現在起，你就是我的管家。我搬到玉園以後，園里的事情有紫鵑和雪雁，外面的事就勞你了。」阿山感動的手足無措，想世人都斜眼相看的殘廢之人，如今竟得到小仙女如此這般看重。什麼叫知遇之恩，這就是知遇之恩！自己萬死也難報小仙女的大恩大德！阿山兩手搓著衣襟，激動的語無倫次道︰「這是奴才應該做的，只是事情急迫，沒能事先稟告姑娘，罪當受罰才是。」
「不罰，不罰。中午留下來一起吃飯。」黛玉真誠地挽留著阿山。她打心底覺得外貌丑陋的阿山，比賈府那些道貌岸然的人可親可信。
阿山搖著手連道︰「不了，不了。這賈府心懷鬼胎的人多，等姑娘回到自己家里就好了。年初五，工匠們來玉園上工，阿山回去再籌劃籌劃，爭取早接姑娘回家。」
黛玉返身進內室取了張銀票遞給他，說道︰「你的話極是，這是一千兩銀票，你拿去酌情使用。」阿山急忙推辭道︰「不用，不用。買山林只用了四百多兩銀子，我這里還有不少銀子，算起來就是修葺玉園，添置家具也夠了。」
黛玉笑笑，道︰「我知道你會精打細算，手里多拿些銀子，辦起事來更方便。」
阿山拿了銀票剛出瀟湘館，李紈與探春就帶著丫環來了。探春看見葡萄驚叫道︰「咦，林姐姐怎麼會有這種稀罕物兒？」
黛玉微笑著不答，只是熱情地讓座，喊紫鵑上茶。
李紈看了心里也是納罕，這寒冬臘月，冰雪封門的季節里，這麼鮮亮的水果不僅價格不菲，就是有錢也難買到。小小年紀的黛玉，真有點不尋常了。暗想︰自己一個年輕寡婦，娘家沒錢沒勢。蘭兒說是賈府嫡長孫，比起寶玉來，受冷落多了。自己沒能力保護黛玉，卻也不能眼見她受傷害。于是笑道︰「說起來這種水果不算什麼，可這個時候看見，的確是稀罕物兒。要是被有些人看見了，不知又要嚼什麼舌根子呢。」探春听了怔了怔道︰「大嫂子說的不錯，最近府里謠傳不少，我也听到一些。我真不知道像林姐姐這樣純潔善良的人，到底是招誰惹誰了？我看這個家，離敗也不遠了。」說著，眼淚嘩嘩地往下流。
紫鵑慌忙遞過帕子，勸道︰「瞧三姑娘說的，賈府宮里有娘娘，朝里有老爺，家大業大，京城誰人不知，哪個不曉？怎麼會說敗就敗呢？三姑娘不要傷心。」探春接過帕子，試著眼淚道︰「你知道些什麼？只有衰敗之家，才會這麼疑神疑鬼，妖言惑眾，弄得人心背離，惶惶不安。我要是個男子，早就離開這里去了別處，即使不能成就一番事業，碌碌無為一生，也比在這里整天看雞鴨鵝斗有意思。」
坐在那里的李紈，也面呈憂慮地說道︰「在眾位姐妹里，我早就看出三妹妹的心智，果然不同一般女孩兒。我在家做姑娘時，我的母親常說吃不窮，穿不窮，不會盤算才受窮。我雖不當家理財，冷眼看這府里掙錢人少，花錢人多，出不入敷，還整天大手大腳講排場，死要面子活受罪。我自己這輩子算是完了，可是我還有蘭兒，他這麼小，我真有些擔心。」
探春的眼淚又涌了出來，哽咽道︰「大嫂子，你我都是這府里不得勢的人，想有什麼用？我勸你現在就得防範于未然，為了蘭兒的將來，心里得留點數。」李紈低頭默默地想了一會，抬頭言道︰「你大哥哥不在了，我們孤兒寡母能做什麼？要是太太知道了，還不生吞活剝了我？」
黛玉端起茶，輕輕抿了一口，微笑道︰「事情要看你怎麼去做，大嫂子拿自己攢的月例銀子，悄悄托娘家人幫你在書院附近買幾間房子，沒事時可以租給來京科考的學子，收些房租總比把銀子白白地放在箱櫃里好。假如，萬一有了事，賣了可以得錢，不賣也可自己用，豈不兩全其美？倘若怕太太發覺，索性把房契藏在娘家最安全的地方，也未嘗不可。」李紈點頭贊道︰「沒想到妹妹一個閨中弱質，竟有如此想法，寶玉沒有娶你，真是賈門不幸！」黛玉臉色泛紅，生氣地忸怩道︰「人家真心為大嫂打算，大嫂卻來打趣人，不與你說了。」
李紈起來摟住黛玉，笑道︰「好妹妹，求你不要生氣，我說的也是真心話。」探春坐在那里，直愣愣地瞧著黛玉，一直以為自己有經天緯地之才，沒想到黛玉比自己不知強了多少。人家隨口而言，就是一個急流勇退的好主意。府里人都說寶釵是治家理財好手，如今看來，與黛玉相必，真是螢蟲之光難與皓月爭輝。
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