忽听有人說道︰「施主,請手下留情。這是皇家寺院,里面住的施主豈是人想見就見的尋常之人?」
那人面色驟變,急回頭,看站在身後的是位老和尚。馬上呵呵憨笑道︰「我與小師傅鬧著玩,就算我有天大的膽子,也不敢冒犯這清淨之地。大師傅,小子這廂有禮了。」恭恭敬敬行了禮,抽身快步走了出去。
這天,又到了進宮探視後妃的日子。王夫人一早起床,讓丫頭服侍著精心梳妝打扮,穿上命婦服裝,見過賈母,就心急火燎地趕往宮里。
她有一肚子的心思和計劃,今天要听听元春口風,到底元春是皇上身邊人,最知道風向。
王夫人滿面笑容,十分自豪地踏進鳳藻宮,早有抱琴領著小宮女迎接,扶著她走進元春臥室。
只見盛裝之下的元春,顯得疲憊不堪,脂粉絲毫掩蓋不了她憔悴的面容。
王夫人吃驚地望著元春,心里又酸又痛,不由自主地眼圈發紅,眼淚在眼眶里打轉。
元春強打精神,對著母親微笑道︰「這兩天身子略有不適,只是有些微恙,太醫說吃兩幅藥就沒事了。」
「娘娘身懷龍子,要格外小心將養才好。」王夫人瞧著元春,心疼地叮囑著元春。從懷里掏出幾張銀票遞過去,囑咐道︰「想吃什麼,只管派人買去,銀子不夠,下回我再給你帶些過來,身子最要緊。」
元春點頭,忍不住滴淚嘆道︰「只有母親最能體貼孩兒難處!外面人都以為宮里不知道有多麼富貴,其實不然,在這里過日子,就像在刀尖上跳舞。處處要錢鋪路,踏錯一步,就可能招來滅頂之災。」
「幸好皇上寵愛你,現在你又懷上了龍子,以後日子更好過了。」王夫人甜甜地笑著,瞧著元春肚子,寬心地安慰著。
元春臉上掠過一絲痛苦,心想︰母親,你哪里知道女兒的苦!
那天皇上來鳳藻宮,一句話也沒多說,閉著眼楮躺在軟榻上,不顧她有身孕,張口就要她彈琴。
她坐在那里彈了一曲又一曲,手指頭都彈破了皮,他也不說停。
她忍著鑽心的疼痛,一直彈到天黑。
他悶聲不響吃了晚膳,然後就躺在床上,閉著眼楮要她邊為他捶腿,邊說賈府事情。
她挖空心思,說了兄弟寶玉嘴含寶玉出生的奇事,見他面色不悅,又說了姑媽賈敏嫁給姑蘇才子的佳話。
沒想到皇上對姑媽佳人配才子的話題很感興趣,纏著問這問那,特別問了表妹林黛玉很多事情。累得她眼皮直打架,還得掙扎著陪笑臉討好。
別人以為皇上是寵愛她,陪她聊天吃飯,還留宿鳳藻宮。
只有元春知道這是皇上對自己的一種變相折磨,這些話怎能對母親訴說?
自己在宮里如履薄冰,處處小心討好,才獲得貴妃名分。
如今,皇上明明知道自己有孕在身,那天在鳳藻宮還如此對待自己。
這幾天,元春越想越恐懼,又加上那天熬夜受累,身子越發虛弱。
王夫人見元春低頭不語,以為元春矜持穩重。
就絮絮叨叨說起探春很快就要出嫁,定國親王倆口子對探春很滿意,不嫌棄她是庶出,過門就是正兒八經的少王妃。這門親事極好,只是嫁女花費大了些。
元春輕輕嘆息道︰「我知道府里日子有些艱難,我不但幫村不了,還要府里貼補我。」她聲音很小,有些悲涼。
「瞧你說的,府里上上下下,好幾百口子人,還不都享你的福。你好了,府里才好。莫說府里日子還能過,再難也不能缺了你的花銷。」王夫人笑著寬慰元春。
見元春疲憊不堪樣子,接著說道︰「上元節那天,親王府派人接你三妹妹與郡主一起觀燈,你四妹妹和林妹妹也跟去了。沒想到遇到一伙歹徒,把你林妹妹掠走了,現在也沒音信,也不知是死是活。我想,你林妹妹就是活著,也是殘花敗柳,以後也難做人了。」
知母莫若女,元春听了,驚訝地瞪圓眼楮,不認識似的看著王夫人,一句話也說不出來。
「俗話說紅顏薄命,一點不錯。」王夫人看元春驚嚇不已,略帶惋惜口吻,像說故事一般,娓娓道來。
元春接過抱琴送來的茶,抿了一口,說道︰「這可不是小事,府里要派人好好找找,務必要尋回林妹妹。」
王夫人微微笑道︰「我听了以後,當時就要老太太派鏈二帶人去找,只是到現在也沒一點音訊,想來是凶多吉少了。你林姑父在京城留下一所叫玉園的房產,大約值好幾萬兩銀子,可惜你林妹妹沒福氣。我想等你三妹妹出閣後,把那玉園處理算了,免得留著讓人想起就傷心。」
「這樣不太好吧?」元春喃喃低語。
「咳,有什麼不好?你林妹妹是我們賈府嫡親外甥女兒,是我們府把她養大的。她現在不在了,林家又沒人。倘若你林妹妹大難不死回來了,以後還不是要在我們府里過活?」王夫人振振有詞,說得理直氣壯。
元春覺得她這樣做實在不好,但考慮到賈府經濟拮據,母親又不常與自己見面。即使見面,時間很短就要回去,不想過分忤逆她,只好緘口不言。
想想還是不妥,勸道︰「母親,林家房產暫時不動為好,省得惹人說三道四。萬一皇上知道,更加不好。」
王夫人不以為然,笑著辯解道︰「你林妹妹一個孤女,我們賈府養了她這麼多年,從來沒人來看過她。現在又不在了,誰還會提起她?皇上日理萬機,怎會知道林家一個小孤女?就是說起來,到底我們是骨肉至親。這事我也就是說說,就是要處理林家玉園,也是你三妹妹出閣以後的事了。」
娘倆敘了一會話,眼看探視時間將到,王夫人想起家人回稟說玉園有人坐車去了廣源寺的事。
這幾天,她心里不安,總是懷疑黛玉寄身在寺廟。
派人去查了幾回,都是無功而回。
因為廣源寺是皇家寺廟,白天夜晚守衛很嚴,不敢派人硬闖進去查看。
常言道︰斬草不除根,春風吹又生。王夫人預感黛玉不死,終究是個禍根。不去看個明白,心里總不踏實。
這幾天她吃飯不香,睡覺不沉。時常不由自主地回憶起風華絕代的賈敏藐視自己的樣子,就氣惱難平,半夜爬起來念佛經和佛咒。
今天,她趁此機會,對元春說想去廣源寺打幾天平安譙,祈求佛祖保佑娘娘及肚子里的小皇子。
此話正合元春心意,遂笑道︰「去清虛觀就可,何必舍近就遠去廣源寺?」
王夫人正色道︰「廣源寺是先太後所建,那里高僧如雲,福澤深遠。」
元春听了笑笑,說道︰「我讓抱琴去找太監總管想辦法,讓你去廣源寺就是了。」
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