三年一度的選秀大賽又要開始了，宮里傳來御旨，讓家中未嫁的女子參加選秀，自然有人歡喜有人愁。
姜蓉是姜博英姜太尉的女兒，她天真爛漫，一心想嫁一個真心愛她的人共度一生。她並不向往宮中的生活，太艱辛，太悲慘了。在父母心中他就是他們的全部，從小培養她，琴棋書畫樣樣精通，自然不會勉強她進宮，只是聖旨難為。
一陣哀怨的琴聲從姜蓉的閨房傳來，「小姐，你就別難過了，別傷了身體。」姜蓉的丫鬟紫煙說。
「紫煙，你說後宮之中有真愛嗎？那皇宮就是用金條打造的籠子。這一去，就沒有回頭路了。」
「小姐，紫煙不知道什麼是真愛，只知道小姐認為是對的，那一定是對的。」紫煙緊緊地抓著自己的衣角，她不想讓小姐擔心。」
「小姐，老爺叫你去大廳。」
春竹急急地說。
「走，紫煙，爹爹一定是跟我講進宮的事了。」姜蓉淡淡的說。
大廳里，姜博英坐在主位上，姜夫人崔卿坐在一旁默默流著眼淚。「爹，您找我嗎？」姜蓉在姜夫人的身旁坐下，為她擦去淚水。
「蓉兒，明天就是你進宮的日子了，進宮之後就是皇上的人了，切記一切都要小心，家里可不比皇宮，好好照顧自己，宮里的事爹爹都為你打點好了，你大可不必擔心。」姜博英說完轉過一頭，把眼中的淚水擦了擦。
姜蓉抓起母親的手︰「爹，您放心，您的話蓉兒自當銘記在心，娘，明天蓉兒就走了，你們要保重身體，別太操心家里的事，蓉兒會回來看望二老的。」
「蓉兒乖，今晚就跟娘睡，娘有好多話要對你說。」姜夫人拍拍姜蓉的手說。
「恩，蓉兒也有好多話想對娘說。」匆匆地吃完晚飯後，蓉兒就和姜夫人回到房間里。「娘過來坐一下，紫煙去泡一壺茶來。」
「是小姐。」
「蓉兒，娘對不起你，早知如此，當初就應該早早地嫁出去，也不至于入宮。」
姜夫人擦了擦眼淚。
「娘，不怪您，能嫁進皇宮未嘗不是福分。」話是這麼說，蓉兒心里可是千萬個不願意。
「蓉兒能這麼想娘就放心了。後宮是個是非之地，能忍則忍，忍不了的時候也要忍，切記不可輕舉妄動，你爹雖然是個太尉，可朝中的大權都在王昂雄王丞相的手中，就連皇上也要讓他三分，听說這次選秀中也有他的女兒，可別去招惹她。」
「娘，蓉兒知道了。」蓉兒現在的心情十分復雜。
「那好吧，睡吧。明兒個還要早起呢。」姜夫人替蓉兒捻了捻被子，自己也在一旁躺下。
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