本來對于太監來說，服侍被冷落的嬪妃就是件吃力不討好的事情，于是很自然要索求一些回報。
冷宮每個月只能領到十兩銀子，為了孩子，蘇貴妃委曲求全，小心打點，但是區區10兩銀子哪能填得了太監們的胃口。
這個太監送吃的要一點，那個太監洗衣服要一點，別說十兩，就是五十兩也不見得夠用。
于是早餐一般要大上午才送到，中餐便是大下午，送過來的時候冷了不說，甚至很多都是剩湯剩飯。
好在有一個曾經受過蘇貴妃恩惠的董侍衛屢屢帶來些絹布，蘇貴妃出身大家，會得一手好刺繡，繡好之後便交給董侍衛偷偷帶出宮出去賣掉，一來二去每個月也能湊上些銀子，于是這里太監打點打點，那個太監打點打點，冷宮里便多了一些能用的家具，一些供方陵學習的詩書。
小方陵就在這樣的環境里長大，他自小聰明伶俐，在母親的教導下學會了隱忍，無論是傲慢無禮的大臣，還是仗勢欺人的太監，方陵縱然心里有萬般情緒，在那張小臉上卻一點也不會表現出來，而在他心里，更沒有把身為皇子當成一份榮耀。
沒有錦衣玉食，沒有前呼後擁的侍從，更沒有玩伴，方陵和母親相依為命，一邊苦讀詩書，一邊練習董侍衛教的拳腳，就這樣走過了16個春秋。
就在三天前，母親在刺繡時暈倒，被陳太醫診斷為體虛氣弱，只是吃了幾副藥依然不見好轉，昨天給陳太醫說好今天再開一副好藥來，沒想到現在大上午了都還沒見人影。
方陵看到時候也不早了，還是決定親自去太醫院走一趟。
楚皇宮分為內宮和外宮兩部分，內宮為楚皇和妃子們居住的地方，戒備森嚴，外宮則為當權朝臣們上班和晉見楚皇的地方，太醫院地位特殊，地處內外宮交界之地，離冰華宮也只有一柱香的路程。
太醫院是方陵在冷宮外唯一走動的場所，從兒時開始，方陵就知道母親的身體便一直不是很好，太醫們對母親的病情又不上心，時常開幾副藥應付了事，很多時候方陵還要自己到太醫院去拿藥。
來到太醫院外，兩個侍衛正在閑談，一見到方陵，連忙各自站回崗位，裝模作樣的躬身行禮。
在這里上到太醫下到侍衛，誰都知道方陵的身份，只是他雖然是貨真價實的皇族血脈，卻無權無勢，更沒有白花花的銀子。如今太子即將大婚，日後更無翻身之日，若非皇宮里尊卑制度嚴苛，二人恐怕禮都懶得行了。
方陵對二人懶散的表情絲毫沒有在意，他早就習慣他人對自己的態度，在這個地位尊卑的皇宮里，每個人都有著比狗還靈敏的嗅覺，知道該奉承誰，該遠離誰。