離鴛更像一個做錯事的孩子，每日早出晚歸，都不敢正眼看柳靈。離鴛不斷自責，早知如此，何必當初。柳靈乃是開明溫順之人，她見兩個孩子都意識到錯誤，並有懺悔之意，便對此事只字未提。每天晚上，三人相聚，柳靈就苦口婆心地教肖煙如何為人處事，離鴛亦認真地听著。近一個月的時間，不但相安無事，反倒過得其樂融融。
一日傍晚，離鴛回來，高興地對柳靈母女說道︰「有捷報傳來，我軍已經攻克南京，並將南京定為都城，易名天京。洪叔叔正在天京城里安營扎寨，犢賞三軍。」柳靈母女二人聞言，自是十分高興。柳靈望著肖煙說道︰「果真如此，勿須幾日，你爹就會回來，把我們接過去。該是時候好好準備準備你們的婚事了。」肖煙樂道︰「娘說的對，爹爹這次回來，一定會把我們接到天京城去。我早就想去看看別處是何等的繁華。娘，從今以後，你也不用在村野過著日耕夜息的勞苦生活。」柳靈听了，笑得很開心。這天晚上，柳靈一家笑聲滿堂，三人秉燭夜談，毫無睡意。談及繁華都城，柳靈又情不自禁地憶起過去的那段青樓歲月，便與兩個孩子說起人間的辛酸苦樂，以及如何與肖甲一曲生情，兩曲定終身等前塵往事。直談到午夜雞鳴，方各自回到臥室休息。
次日，天剛蒙蒙亮，一陣敲門聲驚起睡夢中的離鴛。他起身出去打開院門一看，來人竟是全身戎裝的洪秀全。洪秀全身後是一隊風塵僕僕的人馬。離鴛仔細打量一番，但見所有人的臉上都呈現出哀傷之情。離鴛甚感納悶，不解地問道︰「洪叔叔，可是凱旋而歸？」洪秀全仍是滿臉哀傷，由于連日征戰，又星夜趕路，看起來顯得疲憊不堪。洪秀全不作答，只是幽幽地說道︰「佷賢，你肖叔叔在攻城時不幸遇難身亡，我深感痛惜。」離鴛聞言，腦海瞬間變成一片空白，身體隨之搖晃幾下。洪秀全見狀，立即令人上前將離鴛扶住，然後回頭命令道︰「抬進來。」柳靈母女此時已醒來，听到院中有說話聲，柳靈道︰「煙兒，出去看看，是不是你爹回來了。」
離鴛听到柳靈的話，恍若夢中驚醒，突然失聲痛哭起來，口中不停地喊著肖叔叔。離鴛此時的悲傷，竟勝過听到父親被人所害的噩耗。或許是因為沒有記住父親的容貌，也沒有與父親同甘共苦生活過，那種悲傷似乎有些久遠，飄渺而不真實。離鴛與肖甲朝夕相處多日，彼此之間有著深厚的感情，如父子一般。而今想到和藹慈善的肖甲從此離開自己，離開他的妻子和女兒去了另一個世界，離鴛愈發哭得肝腸寸斷，掙扎著要去揭開白布看看肖甲。
洪秀全令人將離鴛死死拉住，他不想讓離鴛看到肖甲體無完膚的尸體。肖甲是在沖鋒陷陣時被清軍的炮火擊中，炸得面目全非，血肉模糊，肢零破碎。洪秀全不想讓離鴛見到肖甲的尸體後更加傷心欲絕，又令四五名精壯的隨從把離鴛拉進屋里。洪秀全這才下馬，疾步走進肖甲家中。