起經超度肖甲亡魂之日，柳靈方下床披麻戴孝。她剛走出臥室，看到白紙黑字裱糊的靈堂，早已欲哭無淚。柳靈走進靈堂，看到那口漆得油黑發亮的棺材，尚未跪地，又昏迷過去。柳靈被送回臥室後，從起臥病不起，並不時口吐鮮血，命危旦夕。離鴛雖尚未與肖煙拜堂成親，但也以女婿的身份披麻戴孝，既要跪經，又要照顧病床上的柳靈。三日的經誦超度完畢之後，肖甲的尸體被送到山陰埋葬。這日，前來送葬的士兵百姓多達萬人。一路上，冥錢飄舞，人山人海，哭聲震天。正是︰出師雖捷身已死，萬人垂淚送英靈。
一月之後，洪秀全又率親信隨從一隊人馬遠道而來，登門看望臥病不起的柳靈。洪秀全對離鴛說道︰「佷賢，我此次特為你與肖煙的婚事而來，這是肖將軍生前常與我說的一大願望。你和肖夫人母女到天京後，我親自為你主持婚禮，完成肖將軍的遺願。再則現在初建朝政，正是用人之際，叔叔知你飽讀詩書，學富五車，此番前去，定委以重用。一來為叔叔出謀劃策，分憂解難，二來你我時常見面，好歹有個照應，免生牽心。」
離鴛此時還處于悲痛之中。他想到自己身世淒零，殤鴦妹妹獨居鳳凰山中，母親生死未卜，而今肖甲叔叔又與世長辭，柳阿姨終日臥病不起，肖煙亦是每日以淚洗面，便對洪秀全道︰「洪叔叔，謝謝你的一番美意。肖叔叔剛剛過世，我與肖煙為守孝道，決定三年之內不談婚嫁。至于朝中之事，我亦不能勉為其難。現在柳阿姨身體虛弱，亦不適宜長途跋涉，我與肖煙要在這里日夜照料，寸步不離。故你所說之事，我已心領，只是有一事相求，若我娘來到天京，希望你告訴她我的下落，讓我母子團聚，佷兒當感激不盡。」
洪秀全聞言，不好再苦苦相勸，自是嘆息一回。洪秀全令人抬進來兩箱白銀，交與離鴛，然後又對離鴛說道︰「自古忠孝兩難全，既是如此，叔叔不便勉強你。肖夫人之病，應時時尋大夫來治療，若需銀兩，只需修書一封，我自會令人送來。待肖夫人的病情好轉，我就派人來接你們去天京。至于你母親之事，我無時無刻不放在心上。」洪秀全說完，在離鴛與肖煙的陪同下，去臥室看望一回柳靈，說了些安慰之言，方帶著隨從親信離去。
柳靈雖然不能言語，但心里卻明白。她听到離鴛的一席話，想到自己僅失去丈夫，就經受不住打擊，終日臥病不起。離鴛不但失去父親，連母親也是下落不明，縱然活著卻不能相見。這孩子無依無靠，卻活得這般堅強，自己作為長輩，作為過來之人，卻是如此這般，真是無地自容。又想到離鴛的母親青月若尚在人間，定然也是比自己痛苦百倍。自己與他母子二人相比，雖是痛苦，但要幸運得多，為何就不能面對現實，走出這悲傷的陰影，讓孩子們過些開心快樂的日子？想至此，柳靈決定待兩個孩子再來看望自己時，應該要努力對他們微笑，讓他們不要因為自己終日變得沉默寡言，憂心如焚。