離鴛與肖煙一邊吃飯，一邊听著肖甲與柳靈的對話。二人一言不發。直到此時，肖煙方興沖沖地道︰「依照爹之言，用不了多久，我們就可住進將軍府，一日三餐有人飼候，想起來倒有意思。」肖甲又是呵呵一笑︰「那是自然。」
離鴛仍是沉默不語。他已經飽嘗離別之苦。他知道一旦戰事開始，不知又有多少人家破人亡，妻離子散，蒙受戰亂之災。離鴛正要想勸說肖甲放棄高官厚祿的誘惑，不要卷入血雨腥風的征戰之中，可他想到自己終是寄人籬下，不便開口阻攔肖甲的一腔壯志激情。想想柳靈都勸說不了，自己說了不但白費口舌，反而傷了和氣。想至此，離鴛只得思索著有何止戰良策，同時隨聲應和著肖甲的高談闊論。
是日當夜，離鴛躺在床上，思前想後，最終悟出蛇無頭不行的道理。離鴛知道，要止住這場戰爭，讓天下百姓免受戰亂之苦，只有向教會頭領洪秀全說明戰爭利害，動之以情，曉之以理，方有止戰希望。次日，離鴛來到洪秀全的書房，他不再執筆抄寫文章。以前他埋頭抄寫，雖然隱隱感到字里行間有股陰冷的殺氣，但那時他並不在意，以為那僅僅是洪秀全對戰爭的理解和認識。而今天看來，它卻是在宣揚一個巨大的陰謀。正是由于他筆下的這些文字，一場生靈荼炭的戰爭一觸即發。
約莫過了半個時辰，洪秀全才來到書房。離鴛看了一眼洪秀全，發現洪秀全面容十分憔悴，想必是日夜操勞，用心過度所至。隨著與日俱增的拜上帝會教徒雲聚到這里，洪秀全等人早就忙得焦頭爛額。洪秀全見離鴛不像往常那樣一絲不苟地抄寫他的文稿，臉上便呈現出困惑不解的神色。他走近離鴛身旁，關切地問道︰「離鴛賢佷，何故坐著發呆，是否身體欠安？」
離鴛目掃一遍洪秀全身後幾名佩劍的隨從，方道︰「洪叔叔，我有幾句話，想與你單獨說說。」洪秀全會意，令隨從拿了書稿去散發給各地趕來的教徒。待隨從離去，洪秀全關上門，方到書桌旁坐下，問道︰「賢佷，是不是想你母親和妹妹了？」離鴛也不回答，單刀直入︰「洪叔叔，你為何要發動戰爭？」
對于離鴛的提問，洪秀全沒有表露出吃驚之色。他將視線從離鴛身上轉移到別處，氣定若閑正色道︰「因為大清氣數已盡。如今朝廷昏暗，奸臣當道，惡霸橫行，民不聊生。再者儒術科舉，迂腐老化，禍國殃民，埋沒人才，若不變通，國將必衰。」離鴛立即應道︰「即是如此，可以上書進諫，明政朝綱，推行變法，選賢任能，造福蒼生，亦不失良策。為何偏要選擇戰爭，讓天下無辜百姓受盡流離失所之苦？」