黛玉在賈家又住了一陣子，轉眼之間已經到了冬天了，黛玉心中的思鄉之情更加的強烈，怎知忽然就接到父親的來信只說是自己忽然身染重疾，所以特來接林黛玉回去。
賈母听了，未免又加憂悶，這個林如海現在可是對賈家十分重要的人，如果有萬一，賈家可不是又損失了一個靠山？而且，至今還沒有將黛玉合寶玉的親事決定下來，萬一這個林如海死了，可不是損失更大了？因此只得忙忙的打點黛玉起身，一面命賈璉帶了自己的書信，陪著黛玉去，不管怎麼樣，現在都要將這一門親事定下來才好。
寶玉這一段時間以來雖然一直和寶釵比較親近，可是怎奈寶釵和初來的時候竟是不一樣，總是勸說自己好好讀書，博取功名一類的話，因此對寶釵不免是多了幾分倦怠和厭煩，心中只想著還是黛玉好，從來也不說這些讓自己不自在的話，所以听到黛玉要走的話，竟是依依不舍，但是這時候畢竟也不好攔勸黛玉不讓回去，只能放開了讓黛玉回去。
寶玉哪里知道，寶釵既然已經落選，可以說就從此和皇家距離遙遠，雖然說她自己心中不願意，可是畢竟還是只能做出無奈之選，她心中清楚，王夫人中意自己，要讓自己和寶玉親上加親，寶玉如今這個樣子，讓自己這後半輩子怎麼依靠，因此少不得要勸寶玉從仕途，以圖將來有個好前程，自己才能有個好未來。
寶釵卻不知道，寶玉從來是最煩這個的，只要是听到人讓自己走個仕途之路，心中就只是一個煩，也由此，他對寶釵竟是疏遠了不少。
卻說王夫人自然早就料想到了賈母必定會有所行動，所以在賈璉出發之前將賈璉叫道了自己的屋里，少不得又要告誡一番，內容不外就是對于黛玉和寶玉的事情什麼都不能說。
賈璉是聰明人，自然是忙就應承下來，可是他心中到底是覺得王夫人的想法是多余的，就算是老太太這邊願意，林家那邊還未必就願意呢，自己倒是也真的劃不來去林姑父身邊討這個沒趣。何況，林姑父只要是一天活著，他的女兒必定是不會讓受委屈的，就算是那一日不幸真的仙去，只怕是也會對林妹妹做出合理的安排。
因為是林如海病重，黛玉不肯懈怠半分，只是恨不能立刻就回去揚州才好，所以賈母讓人迅速的擇了日期，賈璉與林黛玉辭別了賈母等，帶領僕從，登舟往揚州去了。
話說鳳姐兒自賈璉送黛玉往揚州去後，心中實在無趣，每到晚間，不過和平兒說笑一回，就胡亂睡了。
這日夜間，鳳姐早命濃薰繡被，因心中想著賈璉如今也不知道到了何處，輾轉反側難以入睡，不知不覺已交三鼓。鳳姐才覺星眼微朦，恍惚只見秦氏從外走來，含笑說道︰「嬸子好睡！我今日回去，你也不送我一程。因娘兒們素日相好，我舍不得嬸子，故來別你一別。」
「你要到那里去。」鳳姐不解，因問道。
「自然是到該去的地方去，如今就要走了，只是我還有一件心願未了，非告訴嬸子，別人未必中用。」
鳳姐听了恍惚問是什麼，這般要緊。又說不管是什麼事情只管托付就是。
秦氏道因此說道︰「常言‘月滿則虧，水滿則溢’，又道是‘登高必跌重’。如今我們家赫赫揚揚，已將百載，一日倘或樂極悲生，若應了那句‘樹倒猢猻散’的俗語，豈不虛稱了一世的詩書舊族了！」
鳳姐听了此話忙問道︰「這話慮的極是，我時常也想過，只是不知有何法可以永保無虞？」
秦氏冷笑道︰「否極泰來，榮辱自古周而復始，又哪里是人力能保常的。自古以來就算是小心翼翼也未必就能保的萬年長久，何況嬸嬸也清楚，我們家這些人是什麼品行，又如何能保的這家業長久興旺，這里倒是有兩件事情，如果能辦妥當了，則如後就能保全一二。」
鳳姐因問何事，秦氏道︰「目今祖塋雖四時祭祀，只是無一定的錢糧，第二，家塾雖立，無一定的供給。依我想來，如今盛時固不缺祭祀供給，但將來敗落之時，此二項有何出處？莫若依我定見，趁今日富貴，將祖塋附近多置田莊房舍地畝，以備祭祀供給之費皆出自此處，將家塾亦設于此。合同族中長幼，大家定了則例，日後按房掌管這一年的地畝，錢糧，祭祀，供給之事。便是他日有了罪，別的抄走，這祭祀產業卻是可以赦免。便敗落下來，子孫回家讀書務農，也有個退步，祭祀又可永繼。若如今以為榮華不絕，不思後日，終非長策。眼見不日又有一件非常喜事，真是烈火烹油，鮮花著錦之盛。要知道，也不過是瞬間的繁華，一時的歡樂，萬不可忘了那‘盛筵必散’的俗語。此時若不早為日後考慮，只怕是悔之不及。」
鳳姐倒是來不及說別的，只因听說有喜事，忙問︰「有何喜事？」
秦氏道︰「天機不可泄漏。只是我與嬸子好了一場，臨別贈你兩句話，須要記著。三春過後諸芳盡，各自須尋各自門。」
鳳姐還欲問時，只听二門上傳事雲板連叩四下，將鳳姐驚醒．人回︰「東府蓉大女乃女乃沒了。」鳳姐聞听，嚇了一身冷汗，出了一回神，才知是秦氏臨終入夢，可是鳳姐倒是不明白秦氏這是什麼意思，可是有一點她是听懂了，就是讓自己想辦法多置田產，可是就自己怎麼能有辦法做主，只怕會死秦氏就算是想的再怎麼多，也不可能實現。
「二女乃女乃、二女乃女乃。」鳳姐還在出神，平兒匆匆忙忙的走了進來，看鳳姐面無表情，忙就搖搖鳳姐喊道。
鳳姐這才回神，忙就急急穿了衣裳，和平兒走出門去。一路走一路上還在想這秦氏。秦氏小字可卿，乃是東府賈蓉的妻子，是賈府中輩分最低的媳婦兒，雖然出生低微，不過是一個小小官員的女兒，可是在賈家卻似很有地位的，從賈母以下，無不對這個蓉大女乃女乃十分的和善友好。就是連老太太也時常說，這秦氏乃是重孫媳婦中第一得意之人。
只是這秦氏雖然說是病了很久，可是卻似乎並不像是要命的病，怎麼這會兒忽然就沒了。這會兒忽然又說了這一番奇怪的話，這究竟是怎麼一回事情？莫非這其中還有什麼自己不知道的事？
秦氏的死，讓賈府上下內內外外的人無不是十分的忙碌，竟沒有時間想別的事情。尤其是鳳姐，一個人管著兩家人的事情，只是忙的連睡覺的時間都沒有了。對于秦氏臨終時候入夢說的自然也就不怎麼記得了。
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