第一章少年游「清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。借問酒家何處有？牧童遙指杏花村。」
是歲之春，三里桃花店，四里杏花村，小橋流水，樵歌牧唱，風煙俱靜，天山共色。一人一騎于阡陌之上信步而行。
只見那馬上之人是一玄衣少年，約模只有十六、七歲，生得頗為清秀俊俏，身背長劍，就連*坐騎亦生得擎首如英、垂尾如慧。不遠處熙攘的村郭便是那遠近聞名、風景秀美的杏花村了。
初入村內，少年便覺酒香四溢，使人心悅神怡，然其並不喜酒，只求尋得一清靜安逸之所駐足小憩片刻，遂入了一家名叫醉仙居的酒館，于東南角安坐。
小二上前招呼道︰「這位貴公子，紅霞、白玉、落英、雨皆是本店招牌名酒，不知您需要拿一樣？」
少年淡淡道︰「只要一碗清水便可。」
小二立改此前的熱情之狀，不再理會于他，心底尋思他也太過古怪，杏花村之酒名譽千里、老少皆宜，入了杏花村，棄瓊漿玉露不飲而擇無味清水，殊不知此等異事在杏花村里還是頭一次發生。
館內忽然響起陣陣胡琴之音，時而高亢，時而低沉，抑揚頓挫，幽幽淒清，似是雨打蕉葉，又似嫠婦之泣，委實怪異。少年循聲而望，但見一面如枯槁，骨瘦如柴的胡人老漢正手握著胡琴，彈得入神。在他身旁，還坐著一位金發碧眼身著淡黃色衣裳的外族少女，豆蔻之齡，煞是可愛，此刻正听得出神。過了許久，琴聲漸落，發出瑟瑟斷續之音。老漢對著那玄衣少年招手道︰「小孩，過來讓我看看。」
少年雖不解這胡人老漢叫他前去是何緣故，然而他對那胡琴卻頗感興味，心想饒是去了也不會怎樣，于是踱步行至老漢的跟前，殊不知老漢突然發力，出手極快，轉瞬之間便奪了他身後的長劍。少年驚詫萬分，不由得退了半步，厲聲道︰「還我劍來！」
長劍出鞘，劍身通體碧色，泛著熠熠寒光，老漢頓覺一陣透骨入心之寒。
「外面的神駒名叫片羽，此劍名叫秋水，對是不對？」
少年見他擅自拔劍出鞘，怒氣橫秋，「是又怎樣，你怎的知道？」
老漢大笑一聲，「踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，妙哉，妙哉！」
「我們從漠北尋到江南，可苦煞了。」一旁的少女淺淺一笑，聲音清脆如鈴，風姿綽約，名艷不可方物。
少年心氣甚高，見對方于自己如此藐視，復加奪劍之恨，便五指緊握，手攢勁道，一記重拳拂他胸口，足下橫踢，*他後撤。然而那老漢鎮定自若，見招拆招，身形極快，躲得是游刃有余，少年沒有收住身勢，踉蹌撲跌，惹得一旁的少女笑靨如花。
少年頓覺羞赧，又深知自己絕非敵手，萬般無奈之下只得靜下心來，苦思破敵之策，然而出其所料，那老漢行事詭異，竟將那秋水劍還了回來。
「使劍與我看看。」
「使劍便使劍。」少年一個健步，秋水劍起，凌空劃過一道弧線，卷起一陣劍浪，眾人見其劍招優美，靈動飄逸，連聲叫好。老漢以琴御敵，若瘋若癲，姿態丑陋，與之形成鮮明的對比，殊不知此時少年內勁不濟，暗暗叫苦，只是憑著劍招的精妙稍佔上風，而那老漢則神色從容，眉宇之間沒有半分焦躁。
如此斗得五六十回，少年漸落下風，此時他的眼眸肅殺，面若冰霜，只覺離潰敗之時不遠，于是緊咬牙關，凝神聚力，寄希望于最後一劍，能否逆轉便在此一舉。
最後一劍破空而出，勢若暴雨，勁如疾風，剎那間宛若秋水四溢，波光粼粼，而那燦爛美麗的背後卻隱藏著無限殺意。
砰的一聲，一柄碧色長劍跌落在地，少年頓覺體內氣血翻涌，嘴角滲血，他這才深刻的明白力量懸殊的差異終究無法彌補。
老漢看到那最後一劍刺出的時候，心中有一掠而過的驚嘆，連忙暗運內力，將秋水震落，不敢稍加懈怠。「縱使斂清劍法如此精妙，只可惜你修為甚低，威力不足為懼。小孩，你叫什麼名，青衣穆宸有時你什麼人？」
少年心想，穆宸師傅臨終之際托付自己千萬不可透露他的死訊，于是胡謅道︰「我叫蘇域，並不知什麼木陳或者牧沉的。」他涉世未深，怎能騙得過那老漢。
「胡說八道，片羽和秋水劍俱在，你這一身斂清劍法又由何而來，想要誆我，你還女敕了點。」
話音未落，老漢已扣住了那名叫蘇域的少年的鎖骨，毫不留情，蘇域疼痛萬分，倒吸一口涼氣，卻也不叫出聲來，就連四周的看客也覺得心疼。老漢見他身體單薄，隨即又有些不忍，便稍微松了松手。「十一年前，老夫憾負穆宸，與他相互約定十年之後再次切磋，沒曾想，十年之期已到，穆宸卻杳無音信，這一年來，我從漠北而來，苦苦尋至江南，均是沒有半分線索，心灰意冷之際，卻好遇上了你，這叫我又喜又悲，奏起了十年前的曲子。我無意害你，只需將青衣穆宸的蹤跡告知與我，便可放你走人。」
忽听得門外一聲大喊，聲音雄渾有力，「歌舒贊老兒，念你也是漠北一代宗師，怎生和那乳臭未干的小孩過不去，豈不是讓武林同道們笑你以大欺小！」隨即便傳來陣陣大笑。
首先進門的是一身材魁梧，虎背熊腰的北方壯漢，其後約有數十名隨從，大都穿著深色上衣，手握長劍。館內的客人即知此地不宜久留，紛紛遁走，就連先前招呼的小二和掌櫃亦是如此，無奈的祈禱著能損點物品，可謂是冤有頭，債無主，這便是小人物的悲哀。
老漢絕非胸襟豁達之人，見他無禮至極，不免怒聲罵道︰「爾乃何人，亦敢與我叫囂？」
「在下丹楓谷御泠手陸離，谷主大人欲邀那玄衣少年去谷中做客，還望閣下勿要阻攔。」那御泠手陸離毫無懼意，想必是有備而來。
「雅兒，決計不能讓他逃了。」老漢封住蘇域的穴道，教他無法動彈，交與那少女看管。「吾尚且不懼史成，硬要阻攔，你們輒一齊上了。」
眾人見他直呼谷主之名，大感忿忿不平，躍躍欲試，不知眼前這身形猥瑣的老叟是否真的如傳說一般，一把胡琴，嚇煞中原群豪。陸離曾親眼目睹歌舒贊與谷主史成大戰三天三夜，未分勝負。然而谷主所配長劍楓苓被那歌舒贊的幽冥梵音震出了一絲裂隙，谷主由此自願服輸。可見這胡人老漢內力深不可測，難有敵手。
沉悶之際，屋上又傳來一陣恣意的笑聲。
「好酒，好酒，這杏花村的酒名副其實，果真醇香可口，你們在下面打打殺殺，真個壞了我的酒興。」