石溪煉鐵廠有煉鐵爐11座，分布在靠小山的一邊，整個呈長條形，大門口前是6米寬黃泥石子路，越過石子路是一片寬闊的空地。前幾天已有嗅覺敏銳的攤販來此佔位置，後來又招引地下幫派來此畫線，分割地盤，協商勢力範圍。現在看過去已有點市集的雛形。
御林軍在大門左側的空地上，已搭建一座軍營，遠遠看去營帳點點，旌旗飛揚，中間有幾座特別大的營帳，圍繞著一座華麗異常的牛皮帳，帳前三支高大的旗桿，只是旗桿是空的。兵士們忙碌的在整地、建柵欄、巡防。
煉鐵廠的主管是工部七品官石春山，他打從得知陛下要借煉鐵爐給楚雲天大人後就開始清掃，忙碌不停，後來又有旨意說派雲霞公主前來祈福見證，允許國人觀看。他更是慌了手腳，幸好御林軍兩天前到達，幫他維持、調停不少軍民問題，才有如今堪稱有序的場面。
楚雲天等人預計要明天上午十時到達，雲霞公主更要五天後才到。他已經把最靠近大門的煉鐵爐給空出來了，該打掃的地方、該搬走的雜物、警戒線布置、茶水供應、宴席準備等均完成，他松了一口氣只剩等待大人們大駕光臨，他心想「這差使不好干，上官一句話，累死小老百姓。」
第二天，鎮南將軍、工部大臣、楚雲天四兄弟都來了，石春山廠長率大小官役迎接，一番行禮如儀後進了廠區。
薛將軍笑說︰「辛苦你了，石廠長。這廠區整理得井井有條，很好，很好。」又轉頭對楚雲天說︰「賢佷，看你的了，我是觀眾，專程來捧場的。」李工部也客套一番。
楚雲天笑說︰「這回的主角不是我。」轉頭對林碩宗說︰「小林，看你的了，我也是觀眾只會鼓掌。」郭雷跟池本清對林碩宗投以鼓勵的眼神，周玉蘭在後面看著這四兄弟你推我讓甚是有趣。
林碩宗豪情萬丈的上場，先客套一番後，問石廠長︰「石大人，敢問貴廠每年生產幾噸鋼鐵？」
石廠長一愣，說︰「本廠每年生產26萬斤生鐵，生鐵再賣到打鐵鋪去打成精鐵，鋼還要再精煉。」
林碩宗迅速心算，以一斤等于0.6公斤得出約158噸，少得可憐，還是生鐵的，嘴上卻說︰「很多了，了不起。不知貴廠共有幾座煉鐵爐？」
石廠長很得意的說︰「不敢當大人夸獎。本廠共有11座，每座爐每個月可產2000斤。」
「石大人，請問這2000斤是分幾次出爐的，就是說多久出爐一次？」
「每三天出爐一次，每次有200斤。」郭雷跟池本清一听石廠長的回答，心想「這還生產個屁。」
「這次要借給我們的爐是幾時建的，喔，不，用了多久時間？」
「約5年前建的，是我們最新、最好的爐。」
「我們可以去看一下嗎？」林碩宗如此問道，石廠長說當然，就帶著眾人去現場參觀。
到了現場只見該爐是熄爐狀態並沒有在煉鐵，只相當于土法煉鐵的爐子，周圍有鐵制運料斗，鐵梯均非常粗糙，更有一個往復式拉柄木箱當做送風機。楚雲天等人看了，不禁搖頭。
林碩宗要求到有在煉鐵的地方去看，石廠長就邊走邊介紹，薛將軍很新奇的到處看、到處點頭，楚雲天等人不斷的搖頭。林碩宗又要求給幾塊鐵礦石、煤炭、投入之生料，及生鐵、精鐵樣品各一塊，帶回去研究。
中午吃過洗塵宴，到門口左側的軍營中歇息，眾人各自散去相約明天見。這個軍營就是專為雲霞公主及楚雲天等人準備的。
趁著閑雜人等都去歇息，楚雲天四兄弟就開始討論起來。楚雲天說︰「整個廠就一個詞形容－"原始"，尤其是那些工人簡直是穿著洞洞裝，身上沒什麼防護，連口罩也沒有，可憐啊。」
池本清說︰「以後讓我們的織女美人兒來拯救他們好了，現在小林先說你的看法。」
林碩宗說︰「爐子很簡陋，太過矮胖，應近似矮爐月復型高爐，導致化學反應時間不夠長，完全沒有高爐的樣子，這且不說，反正現在不可能幫他們建個新爐子。
先說原料，煤碳看起來像是鴻基煤礦的無煙煤，很不錯。鐵礦石屬于赤鐵礦，從氧化程度來看，含鐵量大概50％以上，可能富有硫。投入之生料－石灰石也沒錯。
理論上來說，這種品質的原料，在現代高爐2000度的冶煉下，完全可以一次就達到鋼的品質。
現在的補救辦法，就是把無煙煤煉成焦碳，再改進送風木箱增加風量，這樣約能達到1600度，把鐵溶液中的雜質燒掉，提高生鐵的品質。
至于生鐵再煉成鋼，或他們說的精鐵，那就需要有平爐了。」
郭雷說︰「好，分析得很好。平爐可不建議給他們建，這要留著作為我們的秘密設備，建在上龍谷中，那里有煤礦，運生鐵過去加工正好。焦碳可以幫他們煉，就由你和阿本去幫著建一個煉焦窯。我和小楚就去造一個木風葉的鼓風機。你們看，這樣好嗎？」
楚雲天說︰「好啊，反正煉焦窯簡單得很，不是高技術，就幫他們建一個。鼓風機，我們就順便多造兩個，畢竟在這個時代鋸木板也是麻煩。」「注︰1713∼1735年，英國的達比發明用焦炭煉鐵，1735年，達比之子將焦炭煉鐵技術用于生產。」
林碩宗很高興的說︰「那明天就有個說辭了，我這個主角才不會漏氣。」
池本清拍拍林碩宗肩頭說︰「我看你威風八面呢。」
第二天，眾人又進了廠區跟石廠長踫面，楚雲天在大門口瞄了一眼對面的空地，人多了一些，開始拿竹竿搭建高台，貌似祭神用的。
薛將軍笑說︰「諸位賢佷，早！林賢佷今天有沒有什麼打算？」眾人紛紛向將軍問安。
林碩宗說︰「有，據昨天的觀察這個煉鐵爐還不錯，只需再做兩點改進。（一）造新的送風機，增加風量。（二）把煤碳煉成焦碳，要建一個煉焦窯。」
石廠長懷疑的問道︰「造新的送風機，我懂。但"焦碳"是什麼？」
林碩宗說︰「焦碳就是把煤碳放入一個窯中，底下預置少許的柴火，俟柴火燒起來後，阻絕通風口，過個兩天，煤碳就會變成焦碳。以後就拿焦碳去煉鐵，這樣溫度可以增高。」他打算采用"自熱式干餾法"，以免麻煩。
石廠長一听大喜過望，說︰「這樣會增高溫度？煉鐵師傅早想增高溫度，但除了拚命送風以外沒有其他辦法。還請林大人多指導！廠里有個磚窯，不知是否合用？」薛將軍和李工部在一旁听得直點頭。
林碩宗說︰「應該可以。新的送風機就請楚大人和郭大人監造，你們找木匠、鐵匠來听命就是。」
石廠長忙說︰「這有現成的人手，原是用來修理各式用品的。」
當下分兩頭進行，林碩宗、池本清和李工部去煉焦碳。楚雲天和郭雷去造送風機，薛將軍也跟著去，他對器械比較感興趣。
楚雲天造送風機又故技重施，把風火輪的結構比畫一遍給木匠們听，只是略做改進，幅條變木板，輪圈變圍在外面的木板條，兩邊用木板封起來，又留下進風口和出風口，整個看起來像哨子。最重要的改進是增加一套三根軸的大小滑輪組，用上好麻繩帶動，使人在一邊旋轉滑輪時，另邊的滑輪以更快的速度旋轉。
為了使旋轉順暢耐用，楚雲天叫郭雷帶鐵匠去造四個銅制平滑軸承。這個時代有簡易的木工車床，做木滑輪做木桿沒問題，但金屬就沒輒了。郭雷帶著鐵匠又是鑄造、又是手挫、又是研磨，費了三天才弄出勉強可用的軸承。令郭雷決心要加快速度研發金屬加工車床。
當送風機組合後，郭雷又給軸承添加一些豬油，然後輕輕的轉動主動輪，風葉就快速的旋轉，送出的風量之大，令站在出風口的薛將軍須發飄飄，大喊過癮真涼快。眾人紛紛上前去試風力，大聲歡叫。
焦碳已經煉好了，正等它自然冷卻下來。萬事具備，只等明天雲霞公主到來祈福後，生火點爐。薛將軍跟李工部對這一切大感佩服，薛將軍對楚雲天等四兄弟贊佩不已，石廠長也巴不得現在就點爐。
楚雲天卻說︰「這沒什麼，送風機還可以再改進，現在是用手搖，可以改為腳踩更省力。」
石廠長立時省悟道︰「對，對，腳踩更省力。我就依此原理再做改進。」
李工部也省悟道︰「改進後呈獻幾部給陛下用，陛下常苦于天熱氣悶，你必然有功。」薛將軍忙說我也要，楚雲天也說那不能少了我的。石廠長開始有煩惱了。
次日上午九時，雲霞公主車駕到，薛將軍率眾人門口迎接，對面的祭神台前人潮洶涌，大家都來爭睹公主風采。楚雲天對即將面對的這個聞名已久、本朝第一美人的公主有點忐忑不安，因他曾把人家當活廣告，本以為不會見面，沒想到冤家路窄。
薛將軍見狀，要他放心，公主已見過他了。他發愣了，心想「幾時見過公主？」一幕幕的回想，終于想到莫非就是那個王宮侍女？那嬌滴滴的聲音、令人驚艷的美貌、不凡的香皂市場見解，在他心中留下太深刻的印象。
「臣等恭迎公主鸞駕」薛將軍說。
「舅舅免禮，眾卿家免禮。」雲霞公主下得車來，戴著遮陽帽，半幅白紗遮住眼楮，隱約與那王宮侍女相似。
「楚大人請隨我上祭神台祈福。」雲霞公主說。
薛將軍心中暗笑「這杯喜酒是喝定了。」
祭神台上兩人竊竊私語，台下萬眾喧騰，共同祈求上蒼庇佑。
石廠長在萬眾祈福聲中，親手生火點爐，加添焦碳、鐵礦、石灰石，新的送風機呼呼的猛響，火焰熊熊的升起，聲勢大不同以往。煉鐵師傅前來報告，照此情形明天上午十點應可出爐。眾人訝異這麼快，林碩宗暗道「16世紀歐洲的高爐六天一次能出4∼5噸生鐵。你才0.12噸要多久？」
石廠長受命上台去報告狀況，並請兩人下來休息。
到了次日上午十點，煉鐵師傅報告火候已到，可以開爐了。一聲令下，只見鐵汁紅光四射，流進一個個鑄模中。公主見此態勢，這變戲法已經成功，拉著楚雲天再上祭神台禱告，感謝上蒼庇佑。現在就等鐵錠冷卻後，由煉鐵師傅鑒定質地。是夜，萬眾徹夜狂歡，共證奇跡。