眾工匠驚訝的紛紛拿起鋼錠觀看，心想「煉鋼哪有這麼快的，連一下鍛打也沒有，就把生鐵丟進爐子熔化，再出來就是鋼？這也太神奇了。」大家也比照郭雷的方法，拿去做火花試驗，一時之間火花四射，忽然有一個工匠手里的鋼錠，磨起來火花量多而密，多為爆三次花，眾人直呼好看。
郭雷走過去，說︰「這鋼分為高碳鋼、中碳鋼、低碳鋼，磨起來火花各不相同。這爐鐵水主要是化為低碳鋼，但因不均勻的緣故，也會有一、二個是中高碳鋼。鋼里頭含碳量高了，並不見得好用，會變得硬且脆，很容易斷裂、蹦口。來，來，這個高碳鋼給我吧。」
工匠們听得甚感興趣，紛紛要求多講一點。郭雷說︰「這門學問很深的，我不過懂一點皮毛，林大人才是專才，你們等他建煉鐵爐回來再問。還有，有關這個爐子的事不要對外宣揚，我們將來就靠它賺錢，你們可知道了？」
工匠大聲答應，靠一門密技賺錢，這是常有的，事關自己的月銀子，誰也不敢多講，何況在山谷里也沒外人可講。
郭雷又說︰「生鐵用完了，這里暫時不開爐了。你們去繼續完善其他的工作吧。」
楚雲天招呼大家先去吃晚餐，邊走邊說︰「雷子，你拿這塊高碳鋼打算做什麼用？」
郭雷說︰「高碳鋼雖然很脆，但可以做車刀、鑽頭等工具。」說完，突然笑起來︰「哈哈哈，拿飛機上收集來的破鋼爛鐵，換回一堆鋼錠，真的很劃算。」
洪昭南說︰「做工具是很有必要的，我那里有修好一個起動馬達，你就想法去配砂輪磨刀具吧。」
郭雷大是高興，說︰「太好了，這就省事多了。不然就一把手提砂輪機，叫我怎麼做啊。過幾天我就畫圖讓阿本去做砂輪。」
謝荷香說︰「你的東西開始有進展了，我的礦石收音機連一撇都沒有，怎麼辦？」
郭雷忙說︰「有，也有進展，銅線應該做好了，回頭叫阿本去拿。回來事情多，就把它給忘了。」他把委托做銅線的事再講一遍。
洪昭南也很高興，說︰「這麼說電動機的線圈有指望了，鋼錠給我一些，我要找鐵匠打制線圈心蕊。」
端木蓉忙說︰「我也要，我要打幾個紡織機零件。」
楚雲天笑說︰「人手不夠啊，就那些鐵工師傅光對付你們幾個就忙不完了。」
飯後，楚雲天等一伙人又在一起研究，有了200多公斤的鋼料要怎麼用。
高永軍提議︰「可不可以先拿一些來研究做弩弓？萬一有盜匪來襲，我們總要自保啊，憑刀槍是打不過人家的。雖然現有衛隊，可是分散之後，各地也沒多少人，防衛力量還是不夠。我看過這時代的弓一般不過射到75公尺，而我們的弩弓做得好的話，可以射到150公尺。」
郭雷說︰「可以啊，這需要一些熱處理技術，最重的是彈簧、弓弦。我看先把拉絲機做起來，有了高碳鋼做模具，這個就不難做。」
楚雲天說︰「鋼錠200公斤也沒多少，暫時我們就不賣，專門給內部研發東西好了。另外，在小林的高爐還沒生產以前，我們只能每天少量的購進生鐵，以免引起人家注意，就不能天天開爐。這段時間就打造一些鋼片試驗熱處理，好為弩弓的生產做基礎。」
高永軍說︰「好，那我就先畫出弩弓的結構圖。」
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大養豬場里，周其昌正高興的看著滿坑滿谷的豬，第一小區的豬仔已經養了三個多月，每頭都長大了不少，應該可稱為小豬了。第二小區的豬仔半個月前才投養，只只都健康得很。這總共就有800頭豬，而第三小區也在興建中。周其昌盤算著按這樣下去，一年後可發展到養四個小區的豬3200頭，二年後就是6400頭，到二年半第一批豬就可以賣了，到那時應該是養8000頭豬，前景無限，財源滾滾。
周其昌心中高興得很，口中也吆喝著︰「喂，那地上要沖干淨點，對，對，再來一桶水。」這些豬不僅住得干淨，也吃得好。附近的空地都按陶夫人的吩咐種玉米，收獲量大，拌在豬食里，豬就拚命吃拚命長。周其昌不禁懷念這一切的創始人－楚雲天，五個多月不見了，他可好？蘭兒又可好？
大水泥廠的掌櫃沈萬山正拿杯葡萄酒與妻子對飲著，沈萬山說︰「這酒不錯吧，我可是托了港區的阮千戶才買到的。」
沈夫人說︰「不錯，好喝。我們可要飲水思源啊，當初在山里那麼苦，哪想會有今天。」
「是啊。我也在拚命的做啊，水泥廠已經在蓋第六個了。」
「那鹽田呢」
「鹽田沒什麼變化，畢竟陛下賜給的鹽田示範地就這麼多，我也不能去擴大啊，不過煮海為鹽已經沒人做了，大家都用水泥蓋鹽田，搞得想買水泥還得排隊呢。」喝口酒，沈萬山神秘的說︰「我偷偷的跟你說，最近新廠的水泥產量，都送去北部給楚大人了，不知他在干什麼呢。」
「你管楚大人干什麼用。還有這水泥廠有陛下及高官的份子，你記帳可要小心一點。」
「你放心，送給楚大人的只是不計陶罐的錢，跟大客戶打折的優惠而已。」
「前幾天看到楚大人派來的柳依依小姐，人很漂亮啊，听說她來教你們什麼新的記賬法，好學，好用嗎？」
沈萬山豎起大拇指說︰「那真好用，那麼繁雜的帳目簡簡單單就記好了，一點不錯。你也可以學，趕明兒我教你。學會以後，也好來幫忙。」
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楚雲天、高永軍和郭雷看著弩弓的設計草圖，這張草圖是高永軍畫的，主要由弩臂、弩弓、弓弦和弩機等部分組成，有滑輪和腳蹬架，接近現代弩。
高永軍說︰「最重要的是弩機，要輕巧靈活有安全裝置，若能將扳機力減少到２公斤，可提高射擊精度。」
楚雲天苦笑說︰「我看都不好做，除了弩臂是木頭的，其他都是金屬的。除了材料問題，還有加工精度的問題。弩弓和弓弦必須使用高等級的彈簧鋼來做，弓弦更必須有拉絲機，在都城有商家能做銅線，那是因為銅比較軟、延展性高；而彈簧鋼要拉絲則沒那麼簡單。」
郭雷說︰「高大哥，您這張大作先存著列為我們的目標吧。」
楚雲天說︰「現在先以拉絲機為重點，試驗鋼絲熱處理，等小林回來研究彈簧鋼的冶煉。」
三人正說話間，鄭副千戶跑來了，他氣喘呼呼地說︰「楚大人，陛下急令召你回去。」
楚雲天臉色平靜的說︰「有說發生什麼事嗎？」
鄭副千戶說︰「旨意上只說各地的煉鐵爐發生爐膛問題停工，陛下要你回去解決。」
楚雲天略一思索便猜到原因，說︰「爐膛有問題？嗯，那是有可能的，耐不住高溫了。」
鄭副千戶說︰「兵部要我護送大人回去，請問大人何時啟程？」
楚雲天說︰「容我安排一下，三天後啟程。」鄭副千戶告退，楚雲天又讓人去找洪昭南來。
過了一會，洪昭南進來，說︰「楚哥，听說你要回都城。」
楚雲天點頭稱是，又說︰「想讓你和端木蓉一起去，這里有郭雷在，你可以放心。蓉妹不是吵著要去都城逛逛嗎？你就陪她一起去。」
洪昭南很高興，終于有機會出去散散心了，何況還帶著端木蓉一起。
楚雲天又把眾人找來宣布這件事情，並對工作交代一番。
高永軍問說︰「這次打算去多久？」
楚雲天想想回答︰「應該一個月就可回來，主要是換耐火磚的事。」又看到謝荷香悶悶不樂，就說︰「小香，林碩宗快回來了，他在那邊進行得很順利，到時讓他帶你去都城玩。」
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楚雲天一行人回到了楚府，陶醫生夫婦、池本清、柳依依、沈萬山夫妻及周其昌都來迎接，大家好久不見都很高興。
一頓洗塵宴之後，楚雲天把池本清找來單獨說話，把這一次回來的因由說了一遍。
「唉，這種事一封信通知我就解決啦。」池本清吹噓地說︰「我現在的耐火磚不僅有堿性的，也有酸性的，陶窯已成了專業耐火磚廠，我正發愁陶窯光支出沒收入，這樣下去可被大家看扁了，現在賺錢的機會來了。」
楚雲天笑說︰「怎會看扁呢，平爐沒有你支援的話，還蓋不成。」說著把平爐試產成功的消息告訴他。
池本清說︰「接下來要趕快把鋼板、角鋼、鋼管弄出來，不然我這個搞化工的連蒸餾都沒辦法。」
楚雲天說︰「知道啦，凡事起頭難，郭雷正在弄拉絲機呢。我準備先作發電機及馬達，沒有電所有機具都沒有動力。但在此之前，要先造出一台金屬加工車床，否則連車個圓盤、圓棒都不行。你這邊看能不能把低碳鋼電焊條弄出來，郭雷很快就可以提供細鋼條了。」
池本清想一想說︰「好主意，只有電焊條的制作不需要機具，加涂一層焊藥就行。我記得在我國在60年代有位侯立尊先生，也是從手工做焊條起家，最後成為焊材王國，他是將鈦鐵礦經過焙燒形成的還原鈦鐵礦，來做焊藥。我也可以比照辦理。」
楚雲天說︰「那回去我就和小南做一個最簡單型的電焊機。」
第二天，楚雲天來到工部府衙，李工部已在等著他，見面就說︰「楚大人，等得你好苦，我每天都盼著你趕快回來解決問題。」
「公函里只說爐膛有問題，沒講清楚究竟是怎樣一個問題？」楚雲天問道。
李工部于是把煉鐵爐自從用新法以後，常有爐膛剝蝕嚴重，而不得不停工的事說一遍。
「如果只是這樣，那去找池大人就可了，他有辦法解決。」
「是池本清嗎？就是上回指導火藥生產的兄弟？那太好了。」
「他會指導你們選用正確的耐火磚，並推薦專門做耐火磚的陶窯。」
「那好，我就去找他。你回來總要去見陛下覆旨吧？」
「煩請大人安排。」
「好，我來安排。中午到薛將軍府去叼擾一頓，他正好沒事。」
薛將軍見到李工部、楚雲天來訪，很是高興，立即著人安排酒席。席間薛將軍自然問起爐膛的事，得知已有解決辦法，也很欣慰。
楚雲天說︰「看將軍日子過得安逸，想南朝已經不敢來犯了。」
薛將軍說︰「南朝野心勃勃那會不敢來犯，他們只是一時想不出如何對付風火輪。大軍作戰，凡是守方必定佔據高地，南朝對風火輪從坡上滾下來無計可施，但我朝御林軍也不能去進攻，因他們也學會這招，故雙方一時無戰事。」
楚雲天沉吟地說︰「風火輪並非絕不可破，將軍宜早作未雨綢繆之計。」
薛將軍大吃一驚︰「風火輪可破？如何破法？」
「請將軍附耳過來。」楚雲天低聲的一陣耳語。李工部心知這是軍中機密也不怪罪。
「果真可破！那如何未雨綢繆，還請賢佷教我。」薛將軍說。
楚雲天笑說︰「現在生鐵產量變多，何不拿生鐵代替竹筒，如此就不容易被破壞，再灌入新火藥及鐵釘石子，豈不等于多了無數火炮，將開花彈送至敵人面前，試問他如何擋？」
楚雲天索來紙筆，畫了一張圖，大概是中空圓球形，兩端帶有空心軸，用生鐵分成兩半鑄造，再扣合，其他照舊。特別注明填裝火藥之處要于扣合後，先磨光磨圓再攻陰螺紋，以便緊密接合定時引信。圓球的外表鑄造時要預留溝紋。
「史實︰中世紀時，木匠們使用木釘或金屬釘子來把家具和木結構的建築物連接起來。16世紀時，制釘工人開始生產帶螺旋線的釘子，這些釘子能夠更牢固地連接東西。體積較大的器具和機械上，都大量使用金屬螺帽和螺栓。公元1550年前後，歐洲最早出現作為扣件的金屬螺帽和螺栓，但都是在簡陋的木制車床上用手工制成的。節錄自＠小發明改變了大世界」
李工部看了圖之後說︰「扣合處的螺絲螺帽打制不易，恐怕軍械司沒有這麼多。」
楚雲天笑說︰「不要緊，可以改用鉚接，反正不會再打開。」
李工部又說︰「木頭的陰螺紋可以做，但生鐵的恐怕做不到。」
楚雲天早想好緊急工具箱里有這東西，笑說︰「我回去就給你們送一個攻牙工具來。」
薛將軍問說︰「圓球的外表留溝紋，有什麼作用？」
楚雲天答說︰「爆炸時鐵片破裂的多，方圓20尺之內殺傷力強，此謂之"開花彈"。」
薛將軍說︰「原來如此。賢佷又立一功，改日破敵一並敘獎。」
翌日，陛下在朝會後接見他，眾大臣都在一旁伺候。
國王鄭柏說︰「早上听工部李大人說了，你已經解決了煉鐵爐的問題，很好，很好，什麼事到了你手里都是迎刃而解。」
薛將軍說︰「不只如此，昨天楚大人又獻了一計，改進風火輪，較原來更有威力。」就將楚雲天所畫圖紙取出呈給陛下，並說明一遍。
國王看了哈哈大笑，說︰「好好好，有備無患，這真的有功。只是賞什麼給你好呢？你也不熱衷作官，不然工部大臣當仁不讓的。錢嘛，你也夠多了。」
李工部一听大為汗顏，只得上前說︰「楚大人本領勝微臣十倍，願將工部大臣讓給他做。」楚雲天趕緊謙辭，心里卻想「我何止勝你十倍，只怕百倍、千倍都是應該的。」
國王說︰「可惜你所做的武器，只能守不能攻。什麼時候做一件適于攻的武器，本王一定大大的賞你。」
楚雲天答說︰「微臣想我朝軍士所用的弓，僅及50步遠，不易瞄準，又訓練費時。正研究一種弩弓，可及80步遠，容易瞄準，又可少訓練。」
薛將軍說︰「若真有此弓，我軍戰力將增加不少。我軍現從荷蘭紅毛人所購得的火槍，射程也不過60多步，且*作不便。」
國王說︰「好極了，你放手去研究，成功之日定有重賞。這次先賞明珠十顆，斐翠金飾項鏈五條。」緩一緩又輕聲的說︰「公主在滿月樓，你應去見見她。」