南朝的大將軍阮安邦俯伏在地，不敢看盛怒的國王阮皋，宮殿的地板上放著一枚"風火輪II型"，黑火藥已被倒出來放在一旁的盆子里，國師李道長帶領六名工匠正在察看這個新武器。這是阮大將軍的士兵在戰場上撿到的未爆彈。
國王阮皋問︰「李道長，察看的結果如何？」
國師李道長說︰「啟稟陛下，這枚風火輪與以前不同，透著諸多古怪。第一，火藥不同，以前的火藥是粉狀的，這里的則是顆粒狀的。雖然不能得知火藥的成分，但試驗結果顯示爆炸威力比以前強。」
國王說︰「喔，那第二呢？」
李道長說︰「第二，這風火輪中間的球狀物所用生鐵比我朝所產好，這由它的顏色沒那麼黑，接近灰色可以得知。所以大砍刀不能砍破，反而會因輪子的彈性而跳起來，若空中引爆威力更強。這第三嘛」
國王說︰「還有第三？繼續講。」
李道長說︰「第三，這球狀物的腳上留有一個孔，想來是灌入火藥鐵釘等物及安裝引火繩所用。這個孔里面有螺紋，所以引火裝置的木頭能很緊密的結合，這是關鍵所在，不然這球就不會爆成碎片。貧道不解的是生鐵的硬度很高，我朝做螺紋只能刻在木頭上，為何北朝可以刻在生鐵上？」
國王嘆說︰「那就是說我們沒辦法仿制？」
李道長很喪氣的說︰「這回沒辦法仿制，三個問題都不能解，尤其是第三個。」
國王嘆口氣，說︰「阮將軍，起來吧，這次戰敗非你之罪。問題是我們以後該怎麼辦？難道就這樣對峙下去。」
阮大將軍說︰「謝陛下。我朝軍力強過北朝，當然要打過去。只是這個風火輪實在難以對付，不如派人去窺探，俟機偷取制作方法，或進行破壞。」
國王說︰「好，就這麼辦。選幾個得力的人，多給銀兩，不論去收買、去破壞都可以。至于前線就跟他對峙，反正他也沒膽來打我軍。」
阮大將軍說︰「是」
李道長說︰「等等，差點忘了問，這風火輪是誰設計的？」
阮大將軍說︰「听說是北朝文華殿大學士楚雲天，他是大明人士，因明朝宦官爭權而逃離大明，後來不知怎麼投軍，因設計風火輪打敗象軍而受封。」
國王說︰「我也听說大明朝廷斗爭激烈，大明皇帝也真是不識人才。這個人要特別留意，風火輪不足懼，怕的是他又搞出什麼武器來。」
**********上龍谷，高永軍等正在熱烈慶祝第一代車床誕生及弩弓做成，竹樓外開著營火晚會，竹樓內杯盞交幌。
高永軍拿起酒杯，說︰「來來，再敬大家一杯，我們來到這里兩年三個月，有今天的成就，都是靠眾兄弟姊妹的努力。」
徐姐說︰「可惜有六個人不在這里，不然大家一起慶祝多好。」
高永軍笑說︰「想沐老？他也只是辛苦幾個月，把橡膠樹給種活了，以後就自己會長了，不用常住橡膠園看著的。」
徐姐說︰「誰想他，他不在我多輕松，每天有一堆小孩子可以跟我玩。」
郭雷說︰「沐老的橡膠能不能多收集一點？也好做幾個輪胎，改善一下交通問題，現在每次坐馬車都被顛死了，根本不想出去。」
「橡膠園才剛成立，要長個7、8年才可割取膠液。」林碩宗說︰「倒是交通上可以把兩輪馬車改成四輪，反正我們現在低碳鋼很多，可以用一些來做彈簧片，這樣不僅坐起來輕松，對運輸量也有幫助。」
「這主意不錯，我跟蘭兒就可以常坐車出去玩了。」徐姐說。
「可是四個輪子要怎麼轉彎啊？這里的馬車都是兩輪的。」周玉蘭擔憂地說。
「這個不用擔心，他們幾個自然有辦法。」徐姐笑嘻嘻地說。
「是啊，蘭兒不用擔心，做好了四輪馬車，帶你出去玩。」郭雷說。
謝荷香抗議道︰「我看你們先把我們的新房子蓋起來，要有自來水，要有抽水馬桶，要全套的。」
端木蓉補充道︰「還要有電燈，喂，小南，你的發電機呢？小林已經給你磁鐵了，怎麼還不發電。」
洪昭南說︰「發電看起來容易，事實上沒那麼簡單。我現在卡在轉子動平衡上，還要雷子的車床幫忙重做一些高精密度的零件才可以。」
郭雷說︰「好啦，全部同時進行，要坐馬車的，要住新房子的，要車零件的都行，就是電燈沒辦法。」
端木蓉說︰「缺少玻璃是吧？不是可以燒石英砂了嗎？燒石英砂就是燒玻璃啊。」
「那不一樣的，燒玻璃要有容器啊，沒有石墨坩鍋，熔化的玻璃要放哪里？嗯，等等，不要石墨坩鍋應該也可以。」林碩宗自言自語一番後，說︰「沒有石墨坩鍋應該也可以燒玻璃，等楚雲天回來再研究。」
端木蓉說︰「到底是什麼辦法？趕快講。」
謝荷香插嘴說︰「不用燒玻璃，只要有電就可以亮。」
眾人皆驚問︰「什麼辦法，這麼神奇？」
謝荷香很得意的說︰「飛，不，以前保留下來的燈泡啊。」
**********鎮南將軍府里，薛將軍正欣賞著楚雲天拿來的弩弓，嘴上樂呵呵的笑著，心理卻想著︰「老夫這招真有效啊，不拿公主當餌，我看你小子沒那麼快就把弩弓做出來。」
薛將軍看著新弩弓，整體工藝很精良，弓臂與弓弦都是鋼做的，很有彈性，比目前所用的木制、銅制好過幾倍，還多了一些別的弩弓所沒有的東西，除準星外，多了照門標尺，並可以折合貼在弩身。上弦器也很精巧，腳一踩住"腳蹬"，跟著上弦器一拉，再放上鋼箭，整個弩弓就蓄勢待發，好個殺人利器。尤其是整只箭是精鐵所打造，不是時下的木身鐵箭頭。但後面有個曲拐的木身，是干什麼用？
薛將軍越看越滿意，說︰「賢佷，做得不錯，跟我到校場去，我急著試試它的威力。」召集一眾官佐，轉身就走。
到了校場，將靶子擺在50步（75公尺）外，薛將軍說︰「賢佷，你先來示範。」
楚雲天說︰「靶子太近了，再往後退，擺在80步外。」一眾官佐皆驚，50步已經超過弩弓的極限，這個距離是按照一般強弓的標準擺的，居然被嫌太近。
楚雲天拿起弩弓，上弦上箭，將肩托靠緊右肩，略一瞄準就扣下扳機，咻的一聲，鋼箭正中紅心。一套動作干淨俐落，眾將還來不及看清楚，箭已深入靶子。眾將驚得忘了鼓掌，都要求再來一次。如此連續三箭二中，眾將歡聲雷動。
薛將軍心癢，說︰「讓我來試。」依樣畫葫蘆，將肩托靠緊右肩，瞄準許久，扣下扳機，居然未中紅心，只是8環，薛將軍感到很沒面子。
楚雲天笑著說︰「我也是練了三天，才抓到射擊要領，你只要如此如此，就一定中。」眾將一听更是驚訝，練三天就成為神射手，那我們練了幾年，豈不是白活了？
薛將軍又讓人取甲冑來試，一樣在80步外射穿甲冑，薛將軍心知這弩必有余力可以射得更遠。當下也不說破，心滿意足的打道回府，與楚雲天慶祝去了。
三天後，國王在臥房床上召見他，說︰「听薛將軍說，你已帶回弩弓，威力驚人，這件事你做得很好，我就依前諾把公主嫁給你。」
楚雲天大喜，趕緊道謝︰「謝謝陛下。」
國王又說︰「依習俗嫁娶需有聘禮，你拿什麼作聘禮？」
楚雲天頓時愣住了，他只有工業化產品，而且也隨自來水計劃送給公主了，給錢太俗氣，這要拿什麼當聘禮，一時想不出來。
國王早有月復案，說︰「三個月後舉行婚禮，100把弩弓當聘禮，可以嗎？」
楚雲天心想「莫說100把，1000把都可以，只是弩弓當聘禮，太奇怪了些。」嘴上回稟︰「可以，臣一定做到。」薛將軍在後面暗笑。
國王又問︰「這弩可有名字？」
楚雲天回稟︰「還沒有。」
國王思索了一下，說︰「日月星辰，日月不敢比，追星卻可以，就命名"追星"吧。」
**********嘉靖末年，明軍漸漸平定倭患。隆慶元年（1567），明朝宣布解除海禁，準許百姓到海外經商。16世紀，西方殖民者相繼來到中國沿海地區，有葡萄牙人租借澳門。逐漸活絡的國際貿易也使中國進入了逐漸成形的世界貿易體系之中。藉著瓷器、綢緞、絲、茶等物，中國貿易持續順差，大量白銀涌入中國。
這時（1627.3）的明朝是天啟皇帝在位，魏忠賢當權，雖天災不斷，然官府尚能賑災。東北的後金此時不斷侵擾大明的寧遠、錦州一帶。從南方的貿易繁榮看來，大明帝國似乎仍然屹立不搖。