散會後，楚雲天一個晚上翻來覆去的想著，造火藥真的那麼困難嗎？那兩次世界大戰各國的火藥又是怎麼造出來的，也沒听說硫磺、硝石不夠用啊，看來這事還要找阿本好好研究，直到黎明前才沉沉睡去。
等楚雲天醒來，已經十點多了，向侍女問清楚池本清去向，忙跑到二號平爐去找。只見池本清正與林碩宗蹲在地上擺弄幾個瓶瓶罐罐，楚雲天好奇的問︰「你們在做什麼？」
林碩宗回頭一看是楚雲天，就很高興的說︰「你來得正好，今天是燒玻璃的好日子，二號平爐其實已完工，因為缺少純堿，所以遲遲沒有開工。」
楚雲天說︰「純堿，我知道就是碳酸鈉，這個時代都用草木灰代替啊。」
林碩宗笑道︰「草木灰能用嗎？那里面多少雜質。這個時代玻璃貴且品質差的原因就出在正宗的碳酸鈉做不出來。其實玻璃分成很多種，常見的有鈉玻璃、鉛玻璃、鉀玻璃，它們的成分舉例來說－鈉玻璃︰石英砂約佔百分之62，碳酸鈉約佔百分之25，石灰石約佔百分之9.3。在燒玻璃時，把碳酸鈉換成碳酸鉀，燒出來的就是鉀玻璃。所以不是光燒石英砂就行的。」
楚雲天說︰「我那知道化工的這些門道。所以我懷疑昨天是不是被忽悠了，造火藥需要硫磺，這貌似對又覺得不對，想了一整晚所以今天起床晚了。喂，阿本，你在燒什麼？」
池本清給一個正在燒"水"的大陶罐加柴火，說︰「不要靠近，我在燒硫酸跟鹽。」
楚雲天說︰「啊，不是燒水」
池本清說︰「這是依據"路布蘭制堿法"在制造碳酸鈉，是1791年發明的。這個方法只要有硫酸、精鹽、焦炭、石灰石，就可用最簡陋的設備制造碳酸鈉。」
楚雲天說︰「了不起，記得真多。那你那來的硫酸？」
池本清回答︰「我在陶瓷廠用綠礬石制造的。昨天沒有忽悠你們，要大量的硫磺是要制造硫酸，不是直接拿來做火藥。無煙火藥的原料主要是硝酸、硫酸、棉紗、酒精乙醚溶劑，不用硫磺。是你們自己會錯意，我也懶得解釋，好讓那兩個小妞放心，以為秀才造反十年不成。哈哈」
楚雲天無語「」過了一會說︰「那還是需要硫磺，有什麼冠冕堂皇的藉口呢？」
池本清笑嘻嘻的說︰「不用藉口，實話實說就行。你就說為增加稻米產量，田里需要施用肥料，而肥料需要硫磺等多種原料來制造，這樣一說那怕他們不上鉤。」
楚雲天將信將疑，問道︰「真的？」
池本清說︰「如假包換，給你一段資料︰硫酸用于肥料的生產-硫酸銨（俗稱硫銨或肥田粉）和過磷酸鈣（俗稱過磷酸石灰或普鈣），這兩種化肥的生產都要消耗大量的硫酸。每生產一噸硫酸銨，就要消耗硫酸760kg，每生產一噸過磷酸鈣，就要消耗硫酸360kg。用于農藥的生產，許多農藥都要以硫酸為原料，如硫酸銅、硫酸鋅可作植物的殺菌劑；硫酸鉈可作殺鼠劑；硫酸亞鐵、硫酸銅可作除莠劑。」
楚雲天很高興的說︰「太好了，這下利人又利己。我可以理直氣壯的說"要硫磺真的不是拿來做火藥，不信你來看。"」
池本清認真的說︰「我打算開辦"上龍肥料廠"，有幾艘海商的船已去南海無人島挖鳥糞，到時有機肥料、化學肥料都有，管教紅河三角洲成為米倉，你就有糧可以救濟大明百姓。」
林碩宗在旁听得恨不得改行去學化工，什麼產業這麼牛*，從軍火到糧食無所不包。三個人一面聊天一面動手做碳酸鈉，池本清繼續侃人︰「其實我們只需盜用諾貝爾的三大發明就可以無敵于天下了。」
楚雲天說︰「我只知道諾貝爾發明炸藥，設立諾貝爾獎，再細就不清楚了，說來听听。」
池本清說︰「簡單的講︰1863年，30歲的諾貝爾發明了硝化甘油引爆雷管，這是他的三大發明里的第一項。
1866年，諾貝爾終于成功的發明了以矽藻土吸收硝化甘油制成的甘油炸藥─代納邁（Dynamite）。
1878年，推出可塑炸藥（blastinggelatin），這是諾貝爾第三項重要發明。」
楚雲天說︰「我嚓，這麼牛*！那你打算怎樣開始我們的造反大業？」
池本清胸有成竹的說︰「就從做肥料開始，把工廠設在陶瓷廠附近，無煙火藥跟肥料外表差不多，這個時代的人絕對分不清。再說甘油等原料也要從附近收集，我們就來個"燈下黑"，誰也想不到。」
「說到甘油，想起那些豬了，長得怎樣了？」楚雲天懷念起跟公主一起去看小胖豬的情景。
「我去看過，才養了一年，還要一年半才能賣，所以要大量制造火藥還需要二年，這期間我們僅能少量的試制。」池本清說。
「那起爆藥呢，這總不適宜在肥料廠做吧？」楚雲天擔憂有意外。
「雷汞、氯酸鉀這些東西，很容易發生意外，就在谷里設廠來做。」池本清說。
「跟你一席談話，讓我安心多了，這些事不要對不相干的人說。」楚雲天提醒他。
「我知道，對小姐們就只談發電、發財。」池本清轉頭對林碩宗說︰「好了，純堿做好了，可以燒玻璃了。」
林碩宗很高興的說︰「我去準備點爐。」
林碩宗招呼工匠把石英砂、純堿及石灰石依比例放入平爐內，一聲點火，就開始燒玻璃的大業。楚雲天知道這里不會有問題，就告辭去找高永軍。高永軍在承明樓的工作室內正拿著沾水筆在紙上涂畫著，見到楚雲天來，就說︰「小楚啊，你來得正好，我正在想迫擊炮沒指望了，用什麼去拋射開花彈。」
楚雲天笑說︰「迫擊炮還是有指望的，只是要先解決發射藥及爆炸藥的制造。剛才去找阿本已講好解決方法，只是大量制造要等二年。所以才來找你研究替代武器。」
高永軍一愣，叫著︰「昨天說什麼這個困難那個困難，原來是在忽悠我啊。」
楚雲天說︰「也沒忽悠你，是我們自己會錯意了，其實阿本是在忽悠小姐，免得小姐擔驚受怕。」
高永軍嘻嘻一笑，說︰「也對，軍國大事小姐們少參予為妙。昨天總算有共識了，小楚你就好好的給他"兼善天下"。」
楚雲天平淡的說︰「為天下蒼生不得不做，事成之後我要去游山玩水，才不要挑這擔子。」
高永軍說︰「好，事了拂衣去，深藏身與名，這才是真正做事。副千戶說官府送來兩台床弩，以備應付山賊。要不要去看看？」
楚雲天其實早已看過，但這次主要是看適不適合改造來拋射開花彈，說︰「去看看吧。」出門後想到可能要改裝，就對侍衛長鄭千戶說︰「派個人去通知郭大人也來看看。」
官府送來的是三弓床弩，長度三米二，城牆只有兩米寬放不下，只好先放在一旁的空地。御林軍副千戶見到幾位大人過來，趕忙過來一一見禮。
「副千戶免禮，我們幾個來看看床弩。請問貴姓？」楚雲天客氣的說。
「下官姓鄧，鄧有福。」御林軍副千戶說。
楚雲天與高永軍繞著床弩仔細地看了一圈。看得出來這床弩並不是新的，弓身滑槽兩旁的木頭已磨損不少。這時郭雷也來了，打過招呼後就加入一起看。三人看過之後，若有所得。
高永軍問道︰「鄧副千戶，據說床弩最遠可達300步，射的是什麼？」
鄧副千戶回道︰「射300步的是另外一種，據說可發一槍三劍箭，下官也沒見過。現在這種是軍中通用的型式，稱為"八牛弩"，可發大鑿頭箭，射150步，另可在箭頭上綁炸藥包，射100步。」
侍衛長鄭千戶也上前說︰「所謂一槍三劍箭，我只在書上看過。現在這型已經很厲害，當者披靡，有時可傷三四人。要不要試射一箭看看？」
高永軍說︰「好，正想看看。」
鄧副千戶就叫來八名士兵，把床弩抬起來調頭朝向空曠處，又兩人上前轉動絞盤上弦，轉了好一陣才把弦扣上扳機，另一士兵拿來長約一米六的大鑿頭箭裝在滑槽上，鄧副千戶自己上前瞄了一下，喝道︰「前方150步，發射。」隨著 的一聲弓弦響聲，一道黑影以15度角射出，落在前方150步左右，斜插在地。
高永軍說︰「好箭！所謂箭頭上綁炸藥包是怎樣的？能不能也試射一箭。」
鄧副千戶又叫士兵在箭頭上綁炸藥包，然後四名士兵上前，兩名抬起床弩前段，兩名迅速在床弩腳下墊上木板，使發射角變成約30度。然後重復上弦上箭程序，一名士兵持大型香支在旁備便，鄧副千戶上前瞄了一下，喝道︰「前方100步，預備。」在旁士兵立即用香支點燃炸藥包導火索，喝道「好」，鄧副千戶跟著一聲「發射」，一道黑影飛到前方約90步爆炸。
楚雲天、郭雷看得暗暗搖頭，高永軍看鄧副千戶一臉得意的樣子，趕緊說︰「好箭，好厲害。」
鄭千戶與鄧副千戶同時道︰「謝大人夸獎！」
楚雲天忙補上一句︰「果然厲害，兩位練兵訓練有素！」鄭、鄧兩人又是一聲「謝大人夸獎！」
楚雲天問道︰「這一具床弩要幾人*作？」
鄭千戶答︰「規定是七人。」
楚雲天等三人又深深的看了床弩一眼，回去承明樓研究改進方案。