三月之後，田不易一日忽來興致，前來探察張小凡修道情況，不料一問一試，生生把他氣個半死。一常識論，普通人修習太極玄清道，以第一層之粗淺，三個月後都當有小成，可以初步引天地靈氣入體，運行三到五個周天。不料張小凡資質之差，當真罕見罕聞。修煉足足三月，居然連全身孔竅也不能控制自如，至于引靈氣入體更是勉強，更不用說什麼運行幾個周天了。
田不易瞪大眼楮，滿臉怒容盯著張小凡，旁邊眾弟子都有同情之色，卻不敢出聲，本來宋大仁還想替張小凡說上兩句，但看自己教出的師弟居然練到如此地步，臉上無光，也不敢說話，至于田靈兒，則是笑嘻嘻地在一旁看著笑話。
張小凡滿臉羞愧，跪在田不易面前，無地自容，心想不論師父如何責罵，都是應該的。不料等了半天，周圍師兄一聲不吭，連田不易也沒說一句話，他心中奇怪，偷偷抬眼看去，卻見田不易滿臉怒氣，不知何時都化作失望之色，真是應了一句話︰哀莫大于心死！
只見田不易拂袖而起，搖了搖頭，移動他矮胖身子，居然什麼也沒說，向著後堂走去。眾弟子面面相覷，不明所以。
宋大仁跟隨田不易最久，隱約知道田不易心中所想，猜到師父怕是放棄了這個小師弟。這三個月來，張小凡除了修行功課，閑暇時忙前忙後，樂于助人，人也老實，眾人都很是喜歡他。山居寂寞，便是一向驕縱的田靈兒，突然間多了一個和自己年歲相近的玩伴，縱然表面上時常呵斥，心里卻也是有幾分歡喜的。
宋大仁緊皺眉頭，上前扶起張小凡，道︰「小師弟，師父只是一時氣惱，不打緊的。只要你勤加修習，遲早會得他老人家認可的。」
張小凡心中羞愧，連連點頭，自此越發努力。
他每日清晨與田靈兒一道上山砍竹，尋常弟子修習太極玄清道後三月已可砍斷黑節竹，張小凡居然到半年之後才砍斷了第一根黑節竹。不過每日里風雨無阻，他身子倒練的頗為壯實，至少上山再也不會氣喘如牛了。
而從那次開始，田不易便對張小凡不聞不問，宋大仁開頭還問了他幾次修習情況，只是時日越久，張小凡的進境卻是慢無可慢，到最後連宋大仁也灰了心，不再問他了。
張小凡自己倒不在意，自知資質不好，雖然有時也會想會不會是兩種法門一起修煉所致，但每念及此事，都會想起普智和尚的音容，心中一熱，便又堅持了下去。雖然這一路上練得是艱難無比，但他性子執著倔強，還是撐了下來。
他居處僻靜，白天修行太極玄清道，深夜再練大梵般若，如此時光悠悠，忽忽而過，不覺已過了三年。
而在這期間，張小凡也創下了青雲門建派以來的一項最差記錄︰他足足用了三年，也就是說花了三倍于普通人的時間，終于將太極玄清道玉清境的第一層修煉完成，可以將全身孔竅控制自如，引天地靈氣入體運行三十六周天。但為眾人所不知的是，他同時也經由修習大梵般若，在內氣控制上也是出窺門徑，打下了堅實基礎。
當張小凡怯生生地在一日晚飯時對眾人宣布時，青雲門大竹峰一脈眾弟子目瞪口呆，如見千年鐵樹開花，隨即眾人放聲大笑，宋大仁更把已長大不少的張小凡抱起拋到空中，連著幾下，歡喜不已。
而坐在前頭的田不易冷眼相看，哼了一聲，低聲罵了一句︰「大白痴！」
這三年中，張小凡長成十四歲，因為每日砍竹緣故，身子倒也壯實，雖比師姐田靈兒小了兩歲，個頭卻已是一般的高。田靈兒則從十三歲的小女孩，長成了十六歲的女兒家，容貌更是艷麗，笑語之間，清麗不可方物。