于雷和歐陽一萍到長沙西站時，太陽正好。踩著冬天的太陽，睡眼惺松的歐陽一萍跟著于雷上了一輛的士，向《湘江早報》而去。到了報社附近，因為第二天才是他們報到的日子，他們沒有走進報社。而是買了一份當天的《湘江早報》，把C疊鋪在草地上，拿出A疊在報社附近的一棵樹旁的石頭上坐下來，看了起來。于雷一直在看著A疊的新聞稿，想了解一下這份報紙的新聞態度；而歐陽一萍卻從于雷的下抽出了C疊在分類廣告欄尋了半天，終于找到了幾個住房出租的廣告。于雷見她找廣告看，有些不明白，歐陽對他說︰我的于大記者，你準備今天露宿街頭啊？我在惠州開始找工作的時候，南方日報，南方都市報，我經常看呢。找工作啊。所以我看報紙只看C疊。于雷感到很慚愧，因為自己看報紙，以前只看副刊版面，後來自己從事新聞事業後，就專看新聞版，從不看廣告版。現在看到歐陽的精明，突然覺得有時自己其實很幼稚呢。但歐陽找到的房子信息，不是要價太高，就是房子太遠。于雷說，這樣吧，我們到附近的居民家問一問，看有沒有多的房子要出租的？這樣的小房子一般不會找報社打廣告的。歐陽一听覺得有理，說「還是姐夫聰明，我們現在就去找，要不只能住賓館，我們一晚就住掉了這個月的費用可不劃算。」
于是，兩個人又一家一家的去問。邊問還邊看牆上的粉筆廣告和自寫廣告。找到電話號碼就把電話打過去尋問。「你手機還沒換卡，你在這里打電話是漫游加長途，這樣下去，明天電話就要停機了。」歐陽一萍畢竟是女孩子，想的仔細。于是，他們先把電話抄在本子上，然後到附近的小賣部打公用電話。一個電話三分鐘之內一塊錢。可牆上的電話不是打不通，就是打通了沒人接。而店子里那個撐根拐子的中年男子打一個就要收一塊錢。歐陽一萍和他講理，他就說了，「打不打隨你便。」可附近只有他一個電話，無可奈何。後來終于打通了一個，約他們去看房子。房子是離報社五百米左右一棟老式房子。房東是一個四十多歲的中年婦女，她要出租的是二樓一個一室一廳的房子，大約有二十平米，沒有廚房，只能在過道上放一個煤灶做飯，廁所是幾家共用的。價錢是每個月300塊。房間里有一張有些破爛的書桌和一張老式架子床。「電費呢，要不你們裝個表，要不三家平分。水是每個月十塊錢。」房東很明確。歐陽一萍一見這兩間黑暗沒有窗戶的房子有些失望，而且價錢也不便宜，尤其廁所男女共用，太不方便。便道︰「老板娘，房子先給我們留著，我們再去瞧瞧」。老板娘說「你放了押金我才好留，哪怕是放五十塊錢，不放押金我也不好留啊。」于雷有些犯難。「這樣吧，大姐，你幫我留半天，今天下班前我不來交錢，就算我不要了。」老板娘見小伙子文質彬彬，說話和氣，便道「那就這樣說定了。房租是要一個季度一交的。」
于雷和林清清又找到了一家稍微新一些的房子，但是個單間，廁所廚房也是共用的。那個老板是個五十多歲的謝頂男子，歐陽一進去便盯著她的胸部看。見歐陽叫于雷姐夫，臉上露出了怪怪的神情「以後，你們住一起？」听了他怪里怪氣不懷好意的話，于雷嘴里如吞了蒼蠅般別扭，轉身離開了。又看了幾家不是價錢太貴了就是房子大了。到了太陽快下山了，還是沒有確定下來。「一萍，我看還是租下鄭女士那個黑屋子算了，要不真要露宿街頭了。」「那屋子貴倒是不貴，但房租要交一季度，一回交900塊呢。要是找到了更好的房子，豈不虧了？」「要不，我去和她談談條件？」「你要使用美男計啊？」「一萍，以後不準說這種沒大細的話啊？」于是，于雷一個人又來到鄭女到那個二十平米的房子前敲門。鄭女士一見于雷，很高興「你是個講信用的人，我就講，我這個房子雖然暗一點，但離報社近，幾分鐘就到了。」「大姐，你的房子就是黑了點，我要寫東西不方便，還有電費公貪，我晚上有時要寫稿子以後別人閑話。」「這個不要緊，燈泡統一，沒話講。」「還有就是我們剛到這里工作，什麼都要買，一次要交三個月房租實在有些困難。您看可不可以每個月先交房租再住宿？」「這樣的話，我難得搞呢。這樣吧，我看你這個小伙子人不錯，你一次交一個月，但要交一百塊錢押金。」于雷一听也不好再說什麼，便交了四百塊錢，鄭女士給他寫了一張便條，算是合同。「對了，」鄭女士好像突然想起什麼似的道「你是年輕人，姐姐我是過來人，晚上小兩口聲音別弄的太響，我這牆隔音設備不太好。」「大姐，你誤會啦，那是我舅子媳婦。同在一個單位工作而已。」「舅子媳婦？和你住一起？難為你老婆也放得心。」說完把錢在牆了刮了幾刮，走了。「煤灶要注意安全，夏家屋里用的是液化氣。用煤呢，要及時倒掉煤渣子，用氣呢，貴一點，干淨點。」走了幾步，鄭大姐又回過頭來叮囑。
于雷在樓下找到歐陽，把情況說了。歐陽道，這里有被子和墊被，我幫你把床鋪好，你到附近的店子里買個煤灶，要燒開水，有時要弄東西吃，問下鄰居，看煤是誰送的，明天也給送幾十個來。對了，還要買口鍋，買個鍋鏟，還有，」「算了，還是等你姐姐來了再搞飯吃吧，先落個腳，在外面吃個快餐算了，我問了一下，一葷一素才三塊錢。」「那也好。我先到附近招待所住幾天，我剛才去打听了一下，有熱水有人服侍，一個月才280元。」「你睡到里屋的床上，我到外間打個地鋪就是的，住什麼招待所？」「住不了多久，還是住招待所吧。等姐姐來了，我再來騷擾你們。」于雷一想，也對，孤男gua女的，瓜田李下的，確實不合適。于是也就只好作罷。第二天報到了，另一個外地大學生女孩子到處找房子不著，歐陽靈機一動，做了二房東，和那個叫莫平平的女子住一間招待所。那個老板娘不肯，說是當初說只有一個人，現在成了兩個人，每天電啊水的劃不來。好說歹說，加了一百塊錢，換了一間大一點點的房間，兩個姑娘一起住。安頓好了一切，晚上于雷給清清打電話匯報情況，清清听歐陽住招待所，一顆懸著的心總算放下了，口里卻說「你租了兩間，讓一萍睡里間，你睡外間不是省錢？」于雷說，你沒在這兒我可不敢，這可不是鬧著玩的。」清清罵了他一番沒正經之類的話說，過幾日我過來幫你煮飯。于雷道，那是最好，要不，你老公遲早會餓死去。清清道，你就是個餓死鬼變的。于雷道，一離開你我就餓了。又嚷著要小青青叫爸爸，清清說，女兒睡了。于雷這才作罷。明天正式要開始工作了，在這個新的環境里，在這個全新的世界，于雷將怎樣完成他的夢想？他將遇到什麼樣意想不到的困難？又將有怎樣意想不到的收獲呢？