金鑾殿。
一位仙風道骨的道人，面對皇帝而站立，稽首作禮︰「陛下，求仙雖不易，但也不至難，陛下可以不信仙道玄奧，但不能夠因此遷怒道門，無辜降罪于道士。此舉有損上天好生之德，非仁君所應為，還請陛下收回成命。」
皇帝緩緩說道︰「國師有所不知，朕之所以降罪道門，遣散道士，實是因為此輩好吃懶做，不務正業，宣揚迷信，禍害蒼生，導致國民遁入道門，逃避稅捐，國庫空虛，行伍缺餃。長此以往，國將不國也。所以朕即下旨，遣散道士，若有敢說情者，定抗旨之罪。朕念國師遠來是客，又攜貴國國書，便不追究國師抗旨之罪。」
道人說︰「陛下，鄙國國君崇道，不忍見貴國遣散道士之舉，特遣貧道為使，為貴國道士求情，以保全貴國道統。鄙國國君有言，或是陛下沒有見過真仙，不明修真妙理，方有此舉，特命貧道將千錘百煉丸一顆，轉送陛下。此丸是貧道先祖師飛升前贈與鄙國先國君，先祖師曾言，服用此丸者，一時三刻，受千錘百煉之苦，九竅諸穴如風吹解，周身百脈似火焚燒，筋骨血肉如受雷劈，如果世間有敢服用此丸者，于一時三刻間，不能忍受此苦，則粉身碎骨，形神俱滅，能忍受此苦，即月兌胎換骨，立地成仙。鄙國國君請陛下先試此丸，以證真仙實有，再行定奪遣散道士之議。不知陛下意下如何？」
皇帝說︰「也罷，果然此丸有效，服用者白日飛升，朕即收回成命，從此崇道信仙。若是此丸無效，即請國師回奏貴國國君，莫再為鄙國道士求情。」
道人說︰「這個自然。鄙國國君有言在先，如果服用此丸者未能立地成仙，白日飛升，鄙國願向貴國致歉，割城池十座，向陛下賠罪。」
皇帝說︰「好。」環顧文武大臣，問︰「諸愛卿，誰願為國盡忠，替朕分憂，服用此千錘百煉丸？」
丞相出班，俯伏丹墀，說︰「臣啟奏陛下，仙乃虛無縹緲之說，不可信其有，亦不可斷言無，若遇仙說，理應敬而遠之。此千錘百煉丸，聞所未聞，見所未見，實乃駭人听聞之物，不宜輕試，何況滿朝文武，盡是忠良，國之大 ，朝廷棟梁，豈可輕易試此不明之藥？若損一人，則是損社稷之福，折陛下之德，實不應宜。臣請陛下，選一死囚前來試藥，若真有效，他即飛升上界，亦不能為害天下，設是無效，他亦無力逃月兌國法拘束，亦不能為害天下。此乃兩全其美之策，望陛下三思。」
皇帝書︰「依卿所奏。」即命黃門軍，前往天牢，特選強體健的死囚尚方將軍，帶上金鑾殿。
尚方帶到，皇帝對道人說︰「國師可試此丸。」
道人說︰「陛下，試服此丸不可輕率，若是此人不能忍受苦痛，瘋狂之余，即能傷人，還請陛下上一鋼鐵囚籠，將此人拘束其中，再試可矣。」
皇帝說︰「準奏。」又命令黃門軍準備大鐵籠，將尚方關在籠中。
皇帝對死囚說︰「尚將軍，你身犯死罪，罪在不赦。朕今日帶你上殿，賜你服用千錘百煉丸，據說服用此丸者，一時三刻，受千錘百煉之苦，九竅諸穴如風吹解，周身百脈似火焚燒，筋骨血肉如受雷劈，如果世間有敢服用此丸者，于一時三刻間，不能忍受此苦，則粉身碎骨，形神俱滅，能忍受此苦，即月兌胎換骨，立地成仙。你若不服用此丸，必死于國法，若服用此丸，尚有一線立地成仙、白日飛升的生機。你可願意將功折罪，為國盡忠，替朕分憂？」
尚方說︰「陛下此言差矣。自古以來，君要臣死，臣不得不死。臣自知功高震主，陛下要臣死，臣即莫須有罪，臣不求陛下赦免，只求問心無愧，陛下今日要臣盡忠，臣必當盡忠，死而無憾。」
皇帝說︰「既如此，尚將軍請試藥。」
尚方伸手︰「請陛下將藥拿來。」
皇帝對道人說︰「國師，請將藥給尚將軍。」
道人將千錘百煉丸遞給尚方，說︰「尚將軍，請。」
尚方說︰「謝國師。」將手一抬，把千錘百煉丸吞了下去。
才吃下去，尚方就發出了撕心裂肺的痛苦吼叫，他感受到了粉身碎骨的痛徹，瘋狂地扶著籠子的鐵闌珊，使勁地搖晃，鐵籠子仿佛要被搖晃得散了架。
皇帝和滿朝文武嚇得臉色鐵青。
一時三刻，本不是很長，但是尚方承受痛苦的這一時三刻，對于尚方以及皇帝還有滿朝文武而言，卻似一日三秋，在痛楚中煎熬。
尚方的吼叫和動作，從開始的越來越大，到後來越來越小。終于，一時三刻過去了，尚方的身體也不痛可，吼叫也停止了。
「陛下，臣謝陛下賜予立地成仙之恩，臣已經立地成仙，即將白日飛升，在羽化登仙之前，臣有話要對陛下說。」尚方說。
皇帝說︰「尚將軍有話請說。」
尚方說︰「陛下萬不可遷怒道門，遣散道士，亦不可放縱國民能夠隨意遁身道門，臣請陛下下旨，恢復道統，但道士亦應繳納稅捐，道士亦應應征行伍，稅捐年年須納，應征三年一役，此法可保國庫殷實，行伍不虛，亦可保道統完善，陛下則功德至矣。」
皇帝說︰「朕尚未見過羽化登仙。尚將軍果然白日飛升，朕即準尚將軍方才所奏。」
尚方說︰「即如此，臣去也。」對著道人一拱手︰「國師，尚某多謝了。將來有緣，仙界再見。」說完，伸手將鐵籠子一推，鐵籠子就散成了一地鐵桿，手里的鐐銬也斷成一地碎鐵。
尚方對皇帝說︰「陛下，臣這一去，與陛下君臣之義就此斷絕，人仙殊途，後會難期，請陛下保重。」一邊說時，一邊漂浮在空中，向金鑾殿外飛去。
皇帝一路追出金鑾殿，一邊說︰「尚將軍，朕以前，冤枉你了。」
尚方說︰「陛下，過眼雲煙，無須掛懷，從此之後，萬要以天下萬民為重，則社稷之幸運，朝廷之福，亦是陛下之德。」尚方越飛越高，越來越遠，以至于皇帝最後看不到尚方的人，只听到尚方的聲音。