尾蒼州的盛夏就要盡了。午後的天空，雲層很稀薄，陽光雖然還強烈依舊，卻少了芒刺般的毒辣。風從南方的高空吹進龍尾山脈，被高巍的大峰阻擋，順著山脊逆吹回來的時候，多了份涼意。
山道上一支十來騎的旅隊向山月復里的谷地蛇形。道路轉為向下蜿蜒已經第三天了，林木漸密，但隱約透出的人跡反比前些天更多。道旁散置著些伐倒的木材，是鄉民不傷根本的砍法。
頭頂的陽光被糾纏的枝葉切割成刀劍般的光束，隱隱而成壓迫，讓人無法抬頭，只能低頭望著顫動的馬鬃，由著這旅程延展。靈魂仿佛漸離，俯視著自己的軀體，一股慵懶厭倦涌出來，好累，為了什麼？眼皮不自覺地墜下，狹窄而黑暗的視野里晃蕩不穩的世界好像就要崩塌。武非使勁揉了揉眼楮，感覺卻更糟了，困頓的淚水蒙蒙地遮罩住了一切。
在武非就要放縱自己墜落的瞬間，隊伍前頭的幾個騎手身影停頓下來，暴烈的馬嘶像一記響鞭抽在了他的額頂上，那是首領的伏龍馬。他震顫著驚醒過來，從捂住面門的手指縫中去窺視周圍。
「周圓之陣！方位？」王異低聲問，自從背上箭袋抽了一支，拍手按上馬側強弓。
「破門•宮虛-右二、上三。」賀希提著左袖遮在眼前，右手掐指應道。
「中！」雕翎弓滿弦而發，王異勾起嘴角。
削頭的箭矢勢疾穿林，憑空消失在半途，旋即傳來一聲吃痛的怒號，緊接著周遭像裂帛般簌簌響動，片刻復歸沉靜，便明亮清爽了許多。
「復元好箭術！」羅昂拍手稱贊。
騎隊中也多溢贊詞。
「是首領的伏龍驚懾住了白面猿……」冷淡的聲音出自武非身前的黑袍少年，他靜靜遠眺，「它的第二層困境已成型不了，那箭其實多余，反而……」
「……」場面悠忽冷卻。
「呆子……」羅昂嘀咕道，不悅地瞥視。
武非汗顏，干笑著趕上，「老大厲害那是自然的嘛，哈哈，不過異哥那箭真有風範，讓我精神一振啊。」他以肘推推那黑袍少年，低聲道，「壁言，別說了……」
「白面猿本性記仇，尤其厭惡藏匿被揭破……」連均一臉漠然，兀自說著，無視武非的示意行為。
「哎呀，原來如此，那該不會有什麼恐怖的報復吧？」王異以壯碩如成人武士的手掌拍拍頭，一臉歉然，「古夫子的奇獸課我歷來听不太懂……」
「哈哈，你不是听不懂，你從來是睡著了听不到。」張磊揶揄大笑。
「呸，那都是偶爾……」王異在眾人的起哄中漲紅了臉。
「呼——」武非松了口氣，看著連均面無表情地轉向前頭注視首領，那個不似平時那麼閑散的中年武士。
而望著這些統統不過二十的少年，衛雍把一聲喟嘆化作了粗緩的鼻息，「總也是有那麼多不同的啊，我們都按著年少的性子長成了麼，人吶……」，他用幾不可聞的聲音低語著，撫了下臉上的火獸面紋，「有的時候就是這樣，不是真的想要一個答案，而是杜撰出一個可以欺騙自己的說法，便也夠了。越是長大成人，越不會刨根究底地問，倒不全是因為懂的多了，而是擅長杜撰了，直到會說連自己也相信的謊話了……」
「好長的自言自語啊，老大！」黑臉的少年捂著呵欠挨著他。
衛雍猛然繃緊身子，轉過頭來，死死地瞪住了陸央，「清川……下馬捂著耳朵從樹上走。」
「啊！……可是，老大……」陸央吐著舌頭求饒。
……
「老大！我們好像到了！」
一座山壁結束了眼前的路徑，像一扇拒客的門扉。衛雍停下馬，去讀面前那塊鑄進山體里的鐵碑。
「天之既高，無尊鸞鳳，此間為雍，休與物競。地之既廣，不棄蓬藜，此間為雍，休與世爭。」
他的聲音異常地沙啞晦澀，听不清晰，興許是太久不曾開口說話的緣故。
武非便自己抬眼去細看，那碑有十六尺高，工整地排著那幾個筆畫繁多的古體大字，篆刻的力道十足，即使暗青的苔痕滿布，也遮掩不了分毫，倒是平添了許多深厚遙遠的感覺。刻文底下，還有一個線條簡單的圖騰︰一條露出半截身子的有角蛇盤繞著甕瓶。盡管那瓶子佔的比例遠超蛇身，但仍能讓人感覺到主體只該是那有角之蛇。
「瓶蛇—澤離」連均的聲音冷冷的，倒像是自言自語，但武非明白那是解釋給這邊幾個皺眉思索的人听的。
「戒備，按著安排……」衛雍清了清嗓子，回頭掃視一群少年，「幫我築好生門啊！我想活著回去找我的相好的！」
「先生說過他怎麼都不會接受你的，老大……」
「……閉嘴！」衛雍狠鑿陸央腦門，「我的相好多的是！而且，我不喜歡男人，特別是你先生那種！」
「哈哈哈。」少年們的緊張頓時削弱許多。
「可……真的沒問題嗎？就靠我們幾個……」方全憶起這兩個組織可以追溯到上古傳說的神秘莫測。
「當然很成問題！可是……」衛雍笑了笑，看著面前的少年們，用認真的口吻說，「只有你們可以做到！拜托你們了。」
兩側的林影躁動起來，像龐然巨物，又似成群蝗蟲。
衛雍轉身面對山壁，咬破了指頭，以血在半空畫了一個「業火焚天」的圖案，「自保為上。」他最後叮囑一句，沖進了山壁中。
「他說謊……」連均靜靜地說，「是因為陣主‘凡蛇’只會對評判有罪過的人下殺手，而我們都算不上……」
「啊，壁言……那、那我每日偷吃伙房的干糧會不會……」陸央慌張地問。
武非皺了皺眉，罪過……組織的大叔都在罪過的標準上麼……
「先辦事吧。」王異以手兜住耳朵，「陣法組的結界，護衛組的……來了！」
枝葉簇動，青面獠牙的巨獸成群撲出。
「這是凝虛成像，味道很濃，應該有化實的殺傷力。」賀希從袍袖中取出玄斛木杖，「我負責輔助法術，老大的生門築就交給連均主導吧！」
「護衛！」羅昂豎起長槍一馬當先，貫穿了兩只猛墜的「虛獸」，「‘獸群之棲’麼？古董級的陣術，一點想象力都沒有！」
……
虛境中往往是扭曲的實象，寶瓶谷中墓冢如田地般排布著，天空似一方明鏡。
從古至今，陰雨晴雲，天氣總也沒多大變化的。不過，人自己的眼楮會改造看見的環境，大概就是象由心生那樣的道理。
此刻，天灰蒙蒙，四下無風也冷，萬頃梯田里，農民的嚎哭像是蠅群之聲般擾人心神。窮苦的氓民會們用那溝壑縱橫，干癟皺縮的臉來刺激心軟人兒的眼，調戲他們的淚腺。一股憤慨伴著他們的心酸升上來，凜然地質問著虛空，散盡天良的事何故太頻頻？善良人，貧賤人何故總被欺？但少不多事，這憤慨便淡然了，再看點樂子，便絲毫不在心上了，你是這樣嗎？
「我時時刻刻都不能安寧。」說話的人是站在茅草屋檐下，披著破爛的斗篷，帽沿低垂，只露出半張虯須滿布的面。斗篷之下，他也許穿盔披甲，像怒目的金剛；也許，粗布葛袍，像粗獷的賊匪。但不管怎樣，沒有一點文人的氣息，他咧嘴像在笑，但壓不下咬牙切齒的顫抖，「全身都在痛，我像得了狂癥一樣放松不了身體。但真正瘋了的是三魂七魄，那感覺是極度的冷，繃緊得無法呼吸。」
「熱和冷到了極致，是同一種感覺。」回答他的是一個斑白老者，蒙翳雙眼，他說，「你覺得痛苦，便是你的心在提醒你回避這不正確的道路。罷手吧，盲目只會徒增傷亡。」
「不，不要把評論留在最後作為幌子，我不是易騙的蠢人。痛苦？絕對不是！就像興奮的顫抖會被認作畏懼，痛苦的表征下，我在為看見時代的轉機而欣喜。不論睜眼閉眼，那些‘焚穹’的武士都在我四周沖鋒，他們在呼喚我！」
「住口！放下那些偏執的念頭，你想毀了父輩千千萬萬人的血肉築起的基業嗎？‘焚穹’不是能夠容許野心來玷污的。」
「哈……玷污？睜開你被回憶迷蒙的眼吧，不管你們過去做了多麼偉大的犧牲，都沒有在現在炫耀的資本了。口口聲聲說為了變革奉獻上了一切，卻又因被時代的進步拋棄而發牢騷，未免太可笑了吧。說到底，你是害怕過去奮斗的痕跡再也無人在乎，年紀越大越覺得人生渺如滄海一粟，對吧，老、人、家！」
「你！」老人怒而氣結，周身顫抖，過去的回憶像酒勁般浮上來，讓熱血賁張，瞬而又嘲笑般驟冷成了悲涼。可嘆雄心未已，寶刀已老。
「‘焚穹’是個好名字，它的力量如它的名字一般美妙，那是強者的利劍，而非弱者的僕從，用榮耀正義這種把戲，可控制不了它。」虯須漢子大步跨出屋檐的陰影，昂起頭注視天際。那空中灰雲背後似有蠢動的暗流在他炙熱的目光中要掙扎而出。
「不要以為，你得到那些‘辰印’兵器，就得到了‘焚穹’之力。天空是眾生共有的，你為一己之私挑起的假火，終遭背棄！」老者平復下來，挺起胸膛作責難的架勢，卻不覺退了一步，埋進了黑暗中。
「陳詞濫調，毫無新意！」漢子的笑聲太過鄙夷，「我或許勝、或許敗，但眾生不過是草芥柴薪，充其量會選一條路走，化作‘焚燼’。決定一切的，是燃起火頭的引路人，我是其一。火最旺而焚者眾便是贏家，與真假何干。堪破這一切的，才有資格來相爭論世。」
「你也許會戰無不勝，但是到最後，你的變革之路只能贏得一個殘破的世界，短暫而孤獨。」
「贏？！我想你錯了，那不是我要的，不是最後的完結。千秋萬代與我何干，對于我來說，每一刻都是結果，是我一切行為的結果。對于自我的思考將會永恆，與我爭斗的人便是我最好的伴侶。生存的樂趣在于填補空虛的意識。」
「你把自己的姿態擺得太高了，向低處看本可以找到等值的快樂，何苦付出如此大的代價，連累蒼生。」
「哈哈，我真是太喜歡你這說話的口吻了。明明你也是站在睥睨天下的高度，卻一副道貌岸然。保衛者的存在感讓你上癮了？！我敢打賭，比起我，那些人更不喜歡你這種悲憫的態度，因為對于同情，連反抗也不能。沒有壓迫做前菜，他們可吃不慣這一套。」
「……世事通達……你本可以在任何規則里游刃有余，為何要走上絕路。」
「你說到了重點——規則！多麼神聖而又不可侵犯的高牆壁壘。只可惜，前人的道，我走不慣，買路財顯貴了！」
「舊屋可翻新，何必毀了根基？」
「梁柱遭蠹蝕，不如推倒重來！」
天空的異變像是突然，又似乎是厚積薄發。那層黯淡顏色申吟著如瓦片般皸裂，火紅的光芒從創口迸裂出來。
漢子轉過身來面對老人，突起的風掠走了他破爛的斗篷，露出了那副平凡樸素的陋甲，也露出了那張刺著火獸圖騰的剛強臉龐，「開始了，羽獠墟谷的陣術我們壓下了全力。這很短暫，快做決定吧，你沒有更多的時間，一刻之內打不倒我，你無法啟動救援的輔陣。那麼，‘辰印兵器’將重臨這個天下。」
老人立在原地，靜靜端詳著面前這個人，隱隱有種錯覺——像是面對著一座燃燒著的煤礦。他本以為他夠老了，已經想不清對錯，只要用那份殘存的頑固把生命耗盡就是最好的完結。但是，塵埃蛛網遮掩的東西並不是消失了，眾口一詞認定的錯誤也不會成真的。當做決定用的兩面錢幣拋在空中，你就已經知道你想要的結果是哪一種。
于是，他笑了，仿佛剛剛學會。
「感謝你的退讓，老家伙。」漢子後退一步，右拳按在心口，恭敬地低頭。
「不必，你會看到我的堅持還沒有完結。」
「當然。抉擇的力量屬于我也屬于你。但是，放開束縛是您對我們最大的仁慈。」
「一味否決，是找不到真正的道路的。此話，你我都該謹記。」
「願您活的長久，看完我這邪魔的胡鬧。」
「唯用我的命，維護這個天空。」老人轉身步入了茅屋，它孤零零地在這山谷中央，獨對萬千墓冢，環繞四方的風聲似乎是永恆的嘆息，永恆卻在此刻終止。
「……」漢子忽然驚詫瞠目，「你……您的堅持，真是令後輩無言以對啊。」
漢子再退一步，嘆了口氣。一對鐵銹色的肉翅在他背上像揚起的斗篷般破展開來，他蕩盡風塵，沖天直上，遙遠的山谷那方，歌嘯龍吟，百年姿態一朝復蘇。
「唯用我的命，焚盡星天的陰霾！」衛雍凝望著那些與天幕裂口接合的多彩光柱，它們仿佛支撐著整個東陸。