墨紫听衛慶說蕭維要見她，便站了起來，笑著對江濤說，「江生剛問我紅萸可接待過兵船，這不就來了嗎？同我一道拜見少將軍去，如何？」
江濤今日不為公事而來，純屬友情拜訪。他孑然一身跑來上都，時日尚短，又沒模準為官之道，本來是半個友人也無，自打墨紫出現，又認識了元澄，總算能有朋可互通往來。最近，更隨著元澄結識了楊凌一輩的新榜進士，都是滿腔熱血想要為老百姓做些實事的人，一拍即合，打開了他在上都的局面。不見得變不好，人還是那個大頭人，處事稍微圓滑了些，懂得舍近求遠也不是絕對的錯。他不但親自送上丁修牛皋等人的臨時戶本，更上書皇帝，建議臨時戶本頒發的革新條例。而另一邊由元澄推動，結上百名秀才書生聯名，陳述百業之工對大周的利處。因此，皇帝下令戶部增加了對匠人申請臨時戶本的特別法。
這件事的成功，讓江濤更明白了，辦成一件事並非一人之功，人際關系也是極為重要的。他原來當個小縣令，山高皇帝遠，在小城小鎮里就是他說了算，雖然要跟上官打交道，卻不似天子腳下這麼多彎彎繞繞。因此，初來乍到，處處吃癟。如今，他圓融了，至少上官同僚那兒不會再刁難他，做起事來也能得心應手。
江濤沒有後台沒有背景，父母白丁出身，自己發奮圖強起來的。上都房價恐怖，所以那點兒俸祿不夠他買房子，干脆用來救濟窮人，自己租個老屋，平日里上墨紫這兒來打秋風。省飯錢？
非也，非也。江生雖然兩袖清風，照他自己說，小有積蓄，不過等娶妻之後才購屋，可以讓他夫人管家理財。如今，一個人吃飽全家飽，不擔心旁的。
墨紫覺得還是她之前的理解更準確一些。或者是自白荷開始給船場做飯後，這位來得才分外勤快？
江濤搖搖大腦袋，表示不去，「官大一級就不自在，更何況是大我好幾級。再說，我今日休沐，不論公事。墨哥自去，小心應付。」
與墨紫混得挺熟了，因此江生墨哥不生分。他放一塊圓不溜丟的小球到嘴里，一咬，脆皮就破了，花生的甜香溢出來，還是暖的，好吃到舌頭都吞下去。這味道，真絕了。
「白荷姑娘今日來了麼？」江濤笑呵呵問，「她前幾日答應給我泡菜一缸子，正好我走之前能一並取了去。不知怎的，最近吃外頭飯鋪子里的東西真是一點滋味沒有，就惦記著泡菜了。」
墨紫忍俊不止，這就叫由儉入奢易，「真不巧，白荷今兒沒來，上望秋樓和大廚商量過年的新菜色去了。」
白荷現在也算適應了外頭的生活。有時上紅萸這兒來幫忙做飯，有時就到望秋樓待著，或鑽精廚藝，或跟著葛秋們學認字寫字，不再愁眉苦臉老說要回裘三娘那兒去，甚至還有點越來越忙的那意思。就昨日，同墨紫商量，能不能給鹿角巷添輛馬車，省得總麻煩人派車接來送去的，她主動要找他們也方便。
其實，人的適應力是很強大的。而無論裘三娘身邊的哪個丫頭，要是沒有不同一般的堅韌度，也不可能受到重用和信任。裘三娘異乎尋常千金小姐的個性，注定不會留下弱者。丫頭們來來去去如走馬燈，可不是只沖著年少的情份。時機成熟後放出去獨立，在外都能撐起一片天空，只不過當事人自己需要一段掙扎磨練方能看得清楚。
江濤听了大眼一亮，起身，先她打開門，「我到望秋樓吃飯去，今日必飽口福啦。」
白荷每到望秋樓，必定下廚親自煮食。岑二怕她煮得過分好吃，讓客人口感上落差太大，影響樓里生意，叮嚀她隨便做做就好。而且，不敢上大堂桌面，只上園子里包廂，挑最難伺候的吃客。結果人來了又來，搞得岑二常常請白荷救場。
白荷這條路，雖然是裘三娘強力為她開的，但全憑她自己的努力在走。便是墨紫，也幾乎三不管，管了卻連一點用場都沒派上，反而還依賴白荷常過來給大伙兒包括自己在內改善伙食。
看著江濤一卷風得跑了，衛慶喃喃，「江大人這是餓幾天了吧？」
墨紫笑著跨到門外，「聰明人胃口刁，難養。咱們是粗笨人，什麼都能將就。」
衛慶否認，「墨哥說自己粗笨也就罷了，別帶著我。」
瞧瞧她教出來的人，她的低眉順目一概都不學，光學她很少跑出來的傲氣了。墨紫瞥衛慶一眼，不知道是不是要再開個全員大會，鞏固而知新一下。
穿了雨簑，戴上斗笠，往河岸走去。細雨很密很冷，非要跟她貼面，不一會兒就凍得她臉麻木。
只看到老關臭魚他們幾個，墨紫奇怪，「衛慶，不是說蕭少將軍來了，人呢？船呢？」
衛慶往河口方向一指，「在那兒。」
墨紫透過迷蒙的雨絲一看，就在大約一里處的河上，有一只兵船，似乎用竹篙插定了，因此航行不動。
「什麼意思？」她不太明白，「如果是上岸補給，為何不停過來？」
臭魚皮皮地說，「大概是想讓咱們過去。他們是官家，得擺譜啊。」
但凡做過些違法買賣或事情的人，總對正義凜然的，不信任不靠近不屑一顧。就像小偷和警察，老鼠和貓，天生對立。
臭魚有這種心理，墨紫也有。哪怕如今已經收手不販私貨了，面對肅威的水軍，從根本上很想敬而遠之。不是說，哦，我知道你們是忠臣良將，我也知道你們在保衛國土邊疆，全都是舉世無雙的大好人，所以應該對你們俯首貼耳，乖乖听話，大氣不敢出。
船幫子，都有叛骨。跟水的特質一樣，大風刮，就頂，大太陽，就平。蕭二此類人對他們來說，就是鼓鼓大風一樣，容易把骨頭刺起來。他們是游走在水軍眼皮底下，等著鑽空子的人，沖撞是必然的。
墨紫哧笑，「也對，本來就是要拜——見的。」
遂讓肥蝦水蛇拉永福號的帆，駕船去迎。然而，不到半里，她就看出不對。那船，不是不肯走，分明是走不動。
在船頭看得最細的老關回身對墨紫喊，「墨哥，多半是他們的船漏底了。」
「船漏底？」臭魚竄上桅桿爬高看，「娘咧，真是冤枉他們了。不過，這鬼天氣漏底，倒的什麼霉啊？」
「老關，臭魚，他們船上有多少人？」船漏底，那就得趕緊救人了，墨紫要知道人數。
「甲板上有六七十人。」臭魚喊完就說糟糕，「咱們的船不可能一次裝完。」他盡管不喜歡，本能也是救人第一。
「水蛇，放下救生舟。」正順風，小舟可上岸，而且水蛇手上功夫最好，「你去把場子里的人都叫出來幫忙，還有外頭的都護軍。要準備被子衣物，越多越好。火爐生到最旺。再讓廚房里的人燒熱水和容易吞咽的熱食，多放辣子。對了，新請來的郎中也讓他趕緊帶好藥箱，萬一有跌打損傷的。」
水蛇不多話，立刻和肥蝦兩人合力搖下救生船，扯帆而上。
「肥蝦，把艙底你們哥幾個藏的酒給我拿來。」墨紫抓著船櫞，看那艘兵船，果然沉得相當厲害。
臭魚翻跟斗下來，嘻嘻賊樂，「墨哥，真是瞞不過你。」
肥蝦抱了一壇子老酒，胖掌拍開封泥。
「可能要下水撈人，喝酒就更能撐得住。」墨紫接過咕嘟咕嘟喝了幾大口，嗆得她流眼淚，「見鬼，什麼酒這麼辣？」
「三十年燒春。」臭魚見墨紫喝三口倒漏了兩口，心疼得不行，「墨哥，人是船漏底，可你別漏嘴啊。我連一滴都舍不得掉在嘴外頭。」
墨紫袖子一擦，笑臭魚小氣，一邊拉筋，一邊說，「我還你兩壇子就是。」
「你說的啊。」臭魚嘿呀跳老高。
肥蝦看墨紫伸腰轉背，好像叫什麼熱身運動的，便說，「墨哥，等會兒就算要下水，也輪不上你。且不說咱們哥倆，那船上的誰不會游水？」
墨紫一想也是，不好意思地笑，「我忘了那是水寨的船了。」就當以防萬一吧。
大逆風中行船，一里的水，得三里的繞。終于能看清蕭維仲安等人時，他們的大船已經沉下一半。
「蕭少將軍。」墨紫抱拳，不客套，不頂撞，危急事正經處理，「可是船底漏水？進水情況如何？」
蕭維不由想起當初在過驚魚灘時，她也是這般的神色。不裝低不生刺，就事做事，真正的她！
「墨哥，剛才船連著兩震，應是龍骨斷裂，進水已比之前快得多，最多能撐兩刻。」蕭維一愣神，仲安就回答了墨紫的問題。
蕭維暗道慚愧，竟挑此時發呆，還不如一個女子的專注力。當下正神說道，「紅萸可有船來載我的人？」
墨紫沖著蕭二搖頭，「場子里的船都還不能下水，只有永福號。」
石磊著急地直噴氣，「你開船場的，怎麼連條像樣的船都沒有？百來號的人，這下要如何上岸？」
游上岸……墨紫真想這麼說。