一上台，瞧見熟人。因為是主考和考生的關系，不能打招呼。
對方有段時間沒見她，突然在這里踫面，倒比她吃驚。眼珠子隨著她動而動，對禮官重復的那些規則听不進半句。
墨紫讓他盯煩了，蹭到他那張桌，開口官腔，「十八號，注意听規則，違例者，當場失去資格。」
那人，也就是閩松，眼楮橫瞄她，不能頂嘴卻只好忍氣吞聲。
墨紫把雙眸眯得跟近視一樣，老氣橫秋哼了哼。
禮官終于把長長規例讀完，向十來號人這般介紹墨紫，「此乃皇上親封船司監察宋女官，也是今日這關制模出題官。各位留心著，接下來，都由宋大人說了算。」說罷，趕緊下去，一點不願意多待的樣子。
近來上都傳得沸沸揚揚的，就是墨紫當官的事。只是，眾人怎麼也沒料到自己會直接對上。苦出身的還好，有厲害傲氣點兒的，面上毫不掩飾蔑視。
墨紫眼皮底下就有個嘀咕，「讓女子考我，簡直破了祖宗規矩。便是考過，不過惹人笑話。倒霉」
墨紫一向能忍，听進耳里，滿不在乎，朗聲進入開場白，「墨紫初為官，蒙皇上信任，上官同僚厚望，為各位未來大匠出題，不敢辜負。雖無經驗，倉促間未及參照往例，定當竭盡全力。」
說到這兒，視線里出現兩個著將作官服的人，正慢悠悠走來。
那就是早該露面的大匠師了。一般開場，為了搏皇上印象，都會說上很長一段吹噓。再者，篤定墨紫要拖延時間等他們上台，否則誰給她準備考題？因此，不慌不忙。
「今日之試是最後一場，五取一，實屬不易，祝大家順利過關。下面，開始出題。」墨紫一笑，用觀眾都能听到的聲音說道，「鄭大人，請把考題拿上來。」
那兩個收了好處要整墨紫的大匠臉色變了，面面相覷，不明白發生了什麼。
劉公公高聲傳皇帝話，「宋大人，皇上問，為何不見兩位輔官？」
墨紫回︰「皇上，兩位題官懈怠惰職，臣奏請事後發落。」
皇帝直接說道︰「不必等事後，朕現在就準宋卿所奏。先卸二人大匠之名，由此番考匠中多放二名補缺。待查明瀆職原由，再定其罪。」
那兩位頓時腿腳發軟。以為此女不敢拿他們如何，誰知她居然當著這麼多人的面參了他們一本。皇帝還準奏。于是，連忙朝皇帝方向跪了，磕頭喊恕罪。
各帳里嗡嗡聲四起，顯然沒想到還沒開考，就出了熱鬧。
這時，皇帝和墨紫都不理會。
船司司正垮了臉，對副司正說，「此女狡猾非常，白損了咱們兩人。」
副司正嘆口氣，「也是上面的人錯估了此女的本事，怪不得我們。」
再說這些考匠。年紀最輕是閩松。其他多為三四十歲。最大的是位花須老人家，名冊上寫五十有六。
一旦考上大匠，便會封工部將作和各司衙官位。成績優異者，能為御匠，直接就是五品階。這是大周百年沿承的，除了科考武舉，另一個為官的途徑。
考匠們一听，這麼一來，又多了兩個名額，對墨紫擔出題官一事便不那麼在意了。說到底，名餃由皇帝親授，誰出題又有何關系。她要是一點不懂，出些容易的題，他們還好過。
鄭文第一次在皇帝和大周最顯貴的人們直視之下，端個托盤都有些手忙腳亂，放上桌面時差點打翻了盤。
還好，齊博士心不甘情不願，終究幫了把手，將盤放穩。
墨紫心道，這位原來是嘴皮子硬心腸軟。想完，伸手把托盤上的紅布摘去，宣布制模的題目。
「照盤中的模型，在限時內必須完成兩套。不可用額外的測量工具，只能憑借目測和手感。每人只有一次踫觸模子的機會。兩套都和我的模子做得一模一樣者，直接過此關。有一套不符者，交與評官看三日綜論。兩套皆不符者，淘汰。」
不少人看完盤中的模型，就禁不住笑了起來，暗想果然是門外漢，出得題如此簡單。來觀賽的人們議論聲很大，也似乎覺得太無難度。
模子是五個一般大小的圓輪，沿上有均勻分布的小齒。其中頭尾的齒輪圓木上挖了六角的洞，中間三個是正中的圓孔。既沒有上色，也沒有多余的花紋，原木而已。
閩松看過模子，再看墨紫，皺眉抿嘴微搖頭，就差問她什麼意思。
墨紫往桌後面的太師椅一坐，用食指不經意點點眼角。至于閩松看不看得懂，她管不著。
司正最顯得高興，「我說女子能有何見識。那五個輪子我都會搓，何需這些能工巧匠動手？他們這些人，個個雕什麼似什麼。天上的鳥，羽毛可一根不差，水里的魚，鱗片可仿真身。此女終是要出丑，連皇上也不能替她說話了。」
墨紫那些船司的同僚個個笑得壞。
考匠們一個個上去看齒輪。多數人意思意思瞥幾眼，用手粗略丈量一個兩個就了事。有四個，包括閩松和五十六老人家，看得比較仔細，齒輪一拿在手就不舍得放，且一個個模過去，連六角洞都不敢大意。
墨紫看在眼里，暗自點頭。這題似乎不難，考較的卻是目力，腦力，手力和自信心的綜合運用，是精準度極高的一項技術，並不是仿得像就可以的。這群人中的一大半，不是沒有自信，而是自信過頭，又對她輕視過頭，以至于她幾乎可以預測大部分人會直接被淘汰，都不用等綜合成績出來。
「看完了？」她接收到不少不耐煩的目光，笑眯眯點點頭，突然用布將五個齒輪蓋上，「那就開始吧。」
有小太監們上來，將考匠們的桌子用布幔一張張隔開，再照他們所開的單子拿來工具和木料，看熱鬧的人便听見斧頭鋸子鏘鏘嚓嚓得開工了。
接下來，就是二個時辰的等待。
不過，等待也不無聊。皇帝帶著臣下去打冬獵，女眷們吃茶聊天賞冬景。墨紫在她那頂小帳篷里能听到笑聲琴聲號角聲，作為出題官，要顯示公平公正，所以哪都去不了。贊進和丁狗是越打越好的交情，兩人玩起飛行棋。鄭小胖和齊博士也下棋，高檔點，圍棋。可惜，她不會打麻將，不然在古代推廣一下，那四人可以圍一張桌。說實在的，除了造船，她對這個時代，尤其是女子，幾乎無貢獻。
好在，她也不喜歡湊作堆，工具都齊備，滿篷子的木香，可以讓她耗幾日夜玩木頭而不覺得累。也不干別的，就把木削成長方形的薄板。別人看她無聊，不知她沉浸在自己的世界里愉快得很。
順便說一句，她自制的刨子非常好用。而大周這時，還沒有刨子。
兩個時辰後，小太監跑進帳篷里來喊她，吃驚得發現這位女大人腳下有一堆厚厚的木屑，把她的雙腳都淹沒了。
「鄭大人齊大人，麻煩兩位抱上那東西，走吧。」既然有了屬下，那就不要浪費資源。墨紫不管這兩人究竟是探子耳目，還是本身不受待見，總之在她麾下，能用則用。
墨紫指了指早放在角落里的物件，上頭也蓋了紅布。
鄭文抬了一頭，齊博士抬了另一頭。
「宋姑娘，這里頭是什麼？」鄭文好奇地問道。
「測試他們過不過關的道具。」墨紫不是賣關子，只是說了，鄭文恐怕也弄不明白。
上了台，考匠之間的布幕都已經撤下，桌上放著整整齊齊兩疊齒輪。不遠的大帳里，皇帝已重新落座。空氣中飄著烤肉香，令她垂涎三尺——
這香烤味，恁地熟悉，好像元府原來長草的後院里烤兔子的味兒。
仔細一看，元澄，中書令，以及尚書們坐在一起，還和工部頭頭有說有笑。再看另一邊女眷帳篷，裘三娘在蕭老夫人，蕭王妃和側妃的下座，時不時輕描淡寫賞她兩眼。蕭老夫人則面色不悅。大概知道被她打的一個丫頭居然當了女官，心里正不平衡。蕭維所在的帳中，能看到魏佳武連祁等人，可稱太子黨？正中椅子上還真坐了個年青人，身著太子服。相貌算得上俊，卻是一臉無趣，不斷差遣宮女和太監的傲模樣，看來不怎麼勤勉，也不如他爹溫和。
墨紫再看了看各匠師的桌上，「有沒有來不及完成兩套的？」
有人說︰「不就是圓木頭上砍齒輪嗎？連這個都不會，還來考大匠？宋女官，不知你拿過鋸子沒有啊？」
不少人竊竊而笑。
「嗯，那就好。」墨紫不被挑釁，一手一塊布，同時掀了。
一盤是剛才的齒輪，另一盤則是一張長厚的板。板上左端有個把手，右端似乎是塊鐵片，還有一個滿是小疙瘩的銅管，兩端相距甚遠。
眾人眼楮睜大，盯著那玩意兒，不知道是干什麼用的。
「這是用來測試各位所制的輪是否合格的器具，只要它們能像我這五個齒輪一樣——」墨紫將板轉了九十度，板後面有高高低低五根小棍。
眾匠看著她把她那套圓輪掛上小棍，又看著她搖起另一面的把手，然後，然後——
銅管便轉動了起來，刷過梳子狀的鐵片，竟然叮叮咚咚，奏起樂來。
目瞪口呆，滿場