「姑娘，你這買賣做不做得，我也不好一人說了算，畢竟還有那麼多兄弟呢。不能我一句話，就讓他們豁出命去。這樣，我跟他們商量商量，你在這兒稍等片刻。」伍成不待墨紫答應，叫上喬老四到外頭去了。
臭魚狐疑，「墨哥，那小子會不會耍花樣？」
墨紫看著窗外那些人下去貨艙，微眯眼，「花樣麼？總是要有的。臭魚，咱們以前販私貨的時候，花樣比他們還足。」
臭魚嘻笑，「也是。我還挺愛過那樣的日子，多刺激啊，又自在。除了老天，誰管得了咱們？」
水蛇難得表示意見，「墨哥，小心踫上黑吃黑的。」
贊進來一句，「黑吃黑，也是咱們吃了他們。墨哥，你說是不是？」
墨紫笑了笑，揣摩著伍成的心理，「肥蝦，水蛇，臭魚，這個伍成你們可認得？」
三人搖頭。
「不認得。不過喬老四那家伙不可信，說不準就把咱們三兄弟給賣了。」臭魚說道。
「喬老四能活到今天，你們以為真是他會躲嗎？連酒肆老板都知道他住哪兒，挖條地道又能跑多遠？」墨紫謹奉小心使得萬年船，換句話說，該多疑的地方，她比誰都想得多。
「你的意思是那老小子故意引我們兄弟三人出來？」臭魚氣壞了，他本來看喬老四的可憐樣，還想就此作罷的。
「他可能自己並不知道，但于中想利用他的意圖卻明顯。將你爹娘的人都清理干淨，把陷害你們的人都滅了口，這麼狠毒的人會因喬老四自廢右手遠離總舵而放過他麼？喬老四怕死，這一點可以很容易讓于中拿捏。你們兄弟三人逃在外，無疑是他最大的心病，必定想除之後快。江湖說大也小，與其花精力人手去找，不如等你們撞上門來。只要你三人漂泊不定，喬老四一直在隱秘水道行走，踫到的機會實在不小。他料定你們見到喬老四不會善罷甘休，即便喬老四什麼都不說，他們——」墨紫朝外努努嘴，「若識破你們兄弟仨，自然會去通風報信。」
「那我們豈不是自投羅網？」臭魚卻一點不畏。
「這就得看看誰的運氣好了。」墨紫來找喬老四的時候，心里已有打算，「他們的運氣好，那你們兄弟三人就讓于中斬草除根。我們運氣好，你們父母的大仇就順便報了。」
「跟著墨哥，我賭我兄弟好運。」臭魚看著外面，「伍成上來了。」
「他要是仍然堅持不答應，就是沒認出你們來，喬老四可信可用。他要是答應，那可就難說了。不過不怕，即便報不了仇，咱也能過江。等皇上的差事辦完，再為你們討回公道。你們信我就是。」墨紫說完這句話時，感覺心上沉甸甸，但踏實。
她在這個女子力量微乎其微的時空，結束重生帶來的優越感，謹慎走了很長一段的獨行路。不知何時起，除了豆綠之外，令她牽掛的人越來越多。回頭發現，竟然不孤單了。人，在為自己而活的同時，原來也需要為同伴而活。那樣的生命，其實更強更旺更有意義，仿佛力量不竭。因此，人類是群體性動物這句話，一點不錯。完全自私的人，走不遠飛不高。完全無私的人，也會傷害自己。如今看清自己，原來心安了，就好。
臭魚不及說話，深深看墨紫一眼，拳打心口，信她感激她。
「沒讓你們久等吧？」伍成哈哈一笑，態度和之前截然不同。但他並沒有多看臭魚他們，讓人不能確定他是否知道了三兄弟的身份。
喬老四的表情似乎也挺高興，而且不像作偽。
墨紫心里沒底，面上不動聲色，「伍老大跟兄弟們商量的結果如何？」
伍成舉起四根手指比劃，「姑娘能出到這個數，並保證決不泄露出去，咱就破回例。我也不白收你這麼多，既然讓你跟船，就一定將你們帶入玉陵。不過進去之後，我可不管了。先收百兩定金，入境後再收余數。為了說服兄弟們，可費了我不少唇舌。這個價錢要是出不了，買賣就不用再談。」
「四百兩黃金？」比她宰蕭二狠得多，應該讓他也跟來瞧瞧這一行情。
「姑娘要是猶豫，回去跟你大哥表弟商量一下也行。不過，我們後日就出發了，船期一旦決定，那可不能等人的。」伍成說得這趟買賣可做可不做。
「嗯——這樣啊。」墨紫本來是顯得心急的那一個，這會兒語氣卻猶豫，「二百兩黃金已不是小數目，若多加二百兩，我們走這麼一單豈不是少賺很多？是黃金，又不是白銀。那——我還是回去跟大哥他們說說吧。」說罷，招呼著眾人要走。
伍成沒料到她剛才那麼堅持卻因此就打退堂鼓，暗忖，那邊就算米面高價也畢竟貨量有限，四百兩黃金跑船費可能真多了。
「姑娘，我也不想看你為難，干脆一口價，三百兩黃金。」不好再把話說絕。
墨紫仍是皺眉，張口又頓，最後咬唇，「三百就三百，但我還有要求。你們能進玉陵，定然有專人做假戶本，我要你給我船上的人一人一本。」
「姑娘倒是心細。不過玉陵混亂，不似我大周查得那麼嚴密，干什麼事都要看戶本。只要你進得去，你就是那兒的人，現在根本沒人管。」伍成的實話還是挺多的。
「那你也不好讓我白白多出一百兩黃金，出發之前，你得給我行船水道圖。你要是不相信我，可以交給你派上我船的人保管。」她很擅長與這類人打交道，因為曾經同行過，明白要忌諱什麼爭取什麼。
「行。」伍成答應得很痛快。都要跟船了，早晚都要知道。而且，有圖不知道水流狀況，一樣該死的時候還得死。私貨要那麼容易讓人窺探其中門道，人人都賺翻了。
說好日子和會面地點，伍成親自送墨紫下船，還叫喬老四多送一程。待瞧不見墨紫他們的人影，他立刻讓人牽來快馬，獨自朝城里急馳而去。
墨紫回到自己船上，迎面便是面色不太好看的蕭二和擠眉弄眼的仲安。
「喬老四，這就是我大哥，他後面那位是我家賬房先生。」她不被蕭二的情緒所影響。
「大少爺。」喬老四一看，怪不得敢冒險過江，來者相貌堂堂，氣宇軒昂，一身藏青大袍穿在身上緊繃繃的，雙目炯炯有神。後面的賬房斯文儒雅，瞧著就是聰明人。再想連陸家三兄弟這樣的能手都甘被驅使，這趟行船也許不是那麼悲觀。
蕭維早在喬老四在船下時就已經將他打量完畢，所以此時不再看他。
「下船至少該跟我說一聲。」讓他擔心一上午。
「臭魚，帶喬老四轉轉。後日要出發了，讓他事先瞧好，缺什麼補什麼，別耽誤行程。」邊說邊對臭魚作個眼色。
臭魚心里有數，答應著便去了。
「後日就出發？」仲安沒準備，以為還要耗一段時日，「莫非已經找到門路？」
「有人要去玉陵，同意我們跟船。」具體過程她不想說。
「是什麼人？」蕭維問了之後，立刻便知道答案，「私貨販子。」
墨紫聳聳肩，「除了他們，還有誰能從大周過去？」
看見喬老四在附近，她略放出聲量，「大哥，說好明日交定金，一百兩。」
「不貴啊。」賬房先生很大方。
「一百兩黃金的定金。」繼續補充，「全數三百兩，黃金。」
仲安張嘴，半晌後，閉嘴。一聲未吭。
「可靠麼？」蕭維也很明白，這時候銀子金子多少並不要緊。
「不可靠。」喬老四走到船尾那邊去了，墨紫放心說話，「私貨販子就沒有可靠的，要不然也不敢吃這行飯。」
「墨哥就很可靠。」蕭維說這話的時候，目光落在墨紫身後的水面。
墨紫笑了起來，「想不到有一日能听到你夸我。」
「我不算夸你，只是實情。至于販私貨這行當，那就更不值得夸了。」蕭維不承認自己有私心，「你說你找的人不可靠。到底有多不可靠？」
「可能不到上岸，咱們就讓人干掉。」她笑容保持著，調侃和認真同時並存。
這回，輪到蕭維張口結舌。
「還有一種可能，就是咱們干掉他們，如果準備良好的話。」先說壞消息，再說好消息，「黑吃黑，比誰更黑。」
「我相信，如果你已經決定跟對方的船，我們應該也沒有別的選擇。」生死的可能性各為一半，他卻因為她的淡然而淡然。
「找別人不會比他們更好，所有的私貨航線全在鯨幫控制之下，左右都是他們一家。這些人雖然混得開，我們這船人難道又是吃素的？要是連一船私貨販子都對付不了，如何去救人？」她本就想試試看威力，有人送上門來是件好事。
蕭維一听也是。
兩日後入夜，在石斷峽江面，兩船相接，靜靜往玉陵方向駛去。