離雲州還有百多里地，改走陸路，這夜歇在皇帝行宮。
元澄陪皇上下完一盤棋，回到他的房間。
室內全暗，但銘年向來給他留燈。鼻間嗅到淡淡的香，是秋霜用的那種脂粉。他禁不住起了怒意。看在她父輩面上不與她沖突，想借冷待讓她知難而退，難道非要自己再出狠招？
一陣淺盈輕笑，香風來襲。他揮袖，對正前方沉聲，「無端端借人香粉。你真當自己洗衣女，窮得胭脂都得用別人的。」
燈亮了，燭火搖曳。元澄眯眼，看到銘年趴在桌上一動不動，顯然讓人弄睡過去了。一個黑衣m ng面人，坐在靠牆的太師椅中。
香風，只是掌風。
「不過是代小姐考驗一下大人的定力。
要是大人對秋霜姑娘有那麼點意思，我就告訴小姐，讓她另覓良緣。」語氣一本正經，最後的尾音上翹泄l 來者善意，「如今瞧來大人很是可靠。」
「你為何離府？」對于她的到來，元澄很意外，但心中有所了然，「你，難道是認同她了？」
「是又怎樣？」黑衣人摘下面巾，是落英那張老實臉，但神情判若兩人，古靈精怪的。「當初師伯帶我下山，讓我為你辦事，可我偏瞧你不順眼。什麼都漠然——這樣的人，我沒法為你豁出x ng命去。如今就不同了，你有血有肉，我也有道有義。你消我雷震門滅頂之災，我就保護她來還你的恩。」
雷震門，一個很窮的門派。因為弟子多個x ng怪異，做事隨x ng，甚至被人認為是邪派。幾年前遭正派清剿，其實卻是為了他們的鎮門之寶龍嘯心法。如果不是元澄派官兵相助，雷震門就被滅了。因此，雷震門門主自願投在他麾下，門下弟子任他遣用。乙單是落英的師伯•丁狗算是她師兄。
而同時，元澄以大量錢財資助，請雷震門為他培養影子勢力。
落英見到元澄時，覺得此人不能同心而堅持不為所用•又不好就此回去跟門主交待，于是留在元府當個看似土里土氣的洗衣丫頭，等約定的年期滿了便完成任務。
元澄也不勉強。
豈料墨紫出現後，落英就很積極主動討過照顧她的差事，且無怨無尤作起她的丫頭來。如今，更是為她離開元府，尋到元澄這兒。
雷震門弟子要替人辦事•認同是必須的。不認同，就算是長輩的話也一樣可以違背。落英只肯洗衣不肯受元澄調遣，乙單拿此沒轍。然而，一旦認同，便付出絕對的忠誠。
「你不還我的恩也無妨。」元澄自倒了杯茶，「迄今為止，我與貴門派只限于合作，而並非主從關系。」
「知道嗎？我就是討厭你這樣子。我師父對你感恩戴德•凡是你交代的事，無一不盡全力，哪里是沖著你銀子？你卻總是一副銀貨兩訖•互不相欠的淡冷。」落英從元澄手里搶過茶去，「要不是墨紫，我還不知道原來你並不是對什麼都無動于衷的。而且，越看越像死鴨子嘴硬。」
「所以？」元澄無所謂別人如何看他，他嘴硬也好，心硬也好，只做自己認為最適合的事。但他那仇恨怨毒狡猾ji n詐的面具，唯有對墨紫擺不出來。
「所以，我樂于幫她勝過幫你。她比你真。配你，可惜了。」落英說到墨紫•眼中閃現某種推崇的光芒，「我來，就是告知你一聲，我要跟她去大求。省得我師伯回府找不到我，又有話說。」
「你見了她，最好把實情告訴她。她不喜歡別人對她說謊′尤其是親近的人。」配他，可惜了嗎？就算可惜，也必須將就。
「怎麼，怕我連累你？」落英呵呵一笑，「她說不定誤以為你放我當眼線，一生氣從此再不理睬你，那你豈不是慘了？」
「你何時離開府里的？」元澄卻沒有糾結，因為他了解她，不會听信一面之詞而不同自己求證。
雖然華衣派了內衛給墨紫護航，可來往費時日，傳訊極為不便。他所掌握的最近一則消息是船很快將入華州府城。
華州離雲州五百里之遙，用最快的馬需要三日。
「我暗中隨她南下，三日前，她找到鯨幫的s 貨販子領船去玉陵，這時應該已經出發了。你可知，鯨幫前任幫主是她手下那三兄弟的親爹。他們爹娘死得不明不白，似乎被現任幫主于中所害。那販子這頭答應墨紫，那頭就跑去報信，顯然知道了三兄弟的身份。說來也巧，于中那幾日正在冕城里。我自然把這件事通知師兄，誰知師兄沒傳來回音，船卻出發了。我想了又想，不可能是師兄沒告訴她。那就只有一種可能，那就是明知山有虎偏向虎山行。她對身邊的人都極護短，更何況是以兄弟⻏的。我猜，她多半有很大膽的想法。比如說，報仇。」落英一邊說，一邊觀察元澄的神s 。
果然，冰冷之氣盡褪，總能掌控一切的淡定眸光幽深。
這還差不多，落英挑挑眉，「好了，我得走了。但願她不會讓人算計了去，否則我趕到玉陵也沒用。」
元澄那雙漆黑的眼，映著門外漆黑夜s 。
「你有什麼話要我帶麼？」落英回頭問道。
「她定然無恙。落英姑娘小看她了。」話，很篤定，語氣卻沉。
「事事無絕對，我沒有大人這麼篤定，還擔心在玉陵見不到人該怎麼辦。」落英搖頭，「便是過了玉陵，誰又能保證在大求就順利？難得有個我認同了的，可不想就此y n陽相隔。即使避不開禍，生死與共也痛快。大人，你說是不是？」
元澄目送走落英的身影，突覺自己竟咬了牙關，眉心生疼。
「y n陽相隔？生死與共？」他仰頭，閉緊雙目，「元澄啊元澄，你的心思如今居然能讓人如此輕易識破了麼？」
喊一聲華衣。
華衣便出現在門外。
「你為我走一趟，看看皇上此刻睡下了沒有。」思之入骨，念之噬心。他本以為她那般能耐，他又安排周全，就算自己不能跟去，她一定會平安歸來。然而，他高看了自己。明明已經到了夜不能寐的地步，再告訴自己無事，簡直如此地無銀三百兩一樣可笑。他擔心她，與她的本事無關，只是因為那一份綿綿難盡的情長。
華衣從不質疑他，轉身要走。
「等等。」他將華衣叫住，「如果是你，跟皇上告個假再走，還是先斬後奏，或者干脆瞞天過海？」
「…•••」華衣不知這三個選擇該從何論起，完全沒頭沒腦的。
「告假還得說辭，走了留個信皇帝同樣得急，不若借找人走遠了也說得過去。」元澄其實自問自答。
「大人要去哪兒？」至少m 得準這意思。
「華衣，你有沒有經歷過將死之時？」答非所問，元澄緩緩說道，「我死過。最深的感悟莫過于四個字——珍惜眼前。這官差不多當到頭了，大不了就是摘了官帽。皇帝為不為我元氏平反，我也沒所謂。終有一天，事實真相會昭然于世人。到時，清者自清，不需他人多言。」
「大人要去大求？」明白了。
「若不能同年同月同日生，但求同年同月同日死。她去了大求，金銀也在大求，要是真得回不來，怎能少了我？」什麼時候開始的，他心甘情願可許出自己命？老實說，金銀放在這里，是搭順便。
「大人直說去找墨紫姑娘即可。」華衣突然冒出一句。
元澄失笑，「是，走到哪兒都會遇到麻煩或惹出麻煩的人，我心里委實放不下她。」
「華衣以為，瞞天過海不妥，還是要跟皇上告個假的好。便是大人今後這官不當了，也得順其自然，而非令人措手不及。」華衣的建議中肯。
元澄站起身走到門外，「真是關心則亂。你說得不錯，皇上那里還得交待，不然自斷了後路。」
「大人用何理由說服皇上？」這一問，純屬他個人好奇。
「相思病。」元澄一旦決意，笑聲朗然，「如何？」
「…•••」保持不了沉默是金，「這個—t ng好。」
元澄當然沒有真跟皇帝說相思病，純粹從事實出發，令皇帝相信蕭維他們所要執行的任務，如果缺少強力後援，很可能前功盡棄。同時，他說服皇帝自己正是最佳的後援人選。
皇帝心x ng溫和，耳根子軟，覺得元澄說得很有道理，甚至還夸他以大局為重，願意暫放家仇，為大周t ng身而出。
當夜，元澄接皇帝旨意，表面回上都報中書省處理急務，實則輕車簡從，趕往大求。找那位妓院老鴇的事，他並沒有真耽擱，交給了銘年。
銘年不負所望，將人找到並安全護送回上都，從此成為獨當一面的助力。
就在元澄星夜趕路之時，墨紫的船已經進入玉陵水境的最後一段路。途中有驚無險。遠遠看到過幾次兵船，要麼江船多所以沒特別留意到他們，要麼就是喊了幾句話讓伍成老練m ng過去。
這日，墨紫望見前頭，黑與白，兩條水涇分明。
周末比平時還忙，更晚了，對不住親。！。