走到院里,墨紫叫了小衣出來。
「綠菊,你這手女化男的功夫,越來越厲害了。」小衣圓著眼楮上下打量。
綠菊不敢居功,指著墨紫就說,「是墨紫一開始教得好。」
墨紫本來當兵的,自己很少化妝,也不會。不過電視節目豐富多彩,看過幾次國外電影的化妝變臉術,記得一些,就給綠菊講過。綠菊梳頭上妝很有一手,自己又琢磨了一下,不斷在她臉上試驗,效果確實還可以。
不是所謂高深的易容術,就是讓臉看上去中性化一點,穿著男裝,走在路上,不會因為女相,而讓人盯住了看。而且,她也從不想瞞住所有人,只是在外面走動時,女扮男裝能減少不必要的麻煩。
不單是她,裘三娘和白荷她們幾個在外也多以男裝打扮。雖然能不介意跟裘三娘談生意的商人都知道她們是女子,但若離開這一群,男裝出現就不會太引起別人的注意和反感。畢竟女子經常拋頭露臉,對大家閨秀而言,實在不是一件什麼值得稱道的事。
「墨紫,你早去早回。」白荷說完,領著綠菊進裘三娘的屋里去了。
墨紫走到牆根下,外面就是慈念庵觀音堂後的丘山,此刻香客一般停留在觀音堂附近。丘山上有一座紫齋堂,可供賞景喝茶和吃齋飯,因此要等午時前後人才會多起來。
小衣輕松松上了牆頭,看四下無人,這才返身將墨紫帶出牆去。
兩人這樣合作多次,已經十分默契。
大門不出二門不邁的張氏又怎麼會料到?她以為困在小院里的裘三娘在自己的掌控里,連裘三娘的丫頭們出門買了幾次零嘴兒都清清楚楚。
其實,從大門走動,只是幌子。真正的走動,在裘三娘偏僻的小院不遠,高聳圍牆之上。
「我走了。」墨紫將有些皺的衣衫拉好。
「三百兩銀子……小姐她……你別怪……她若不信任你,就不會任你單獨出門了。」小衣背對著墨紫笨拙說完,竄進丘山的林子里,不知道又爬哪棵樹去。
墨紫一笑,反方向下了小路。穿過觀音堂,從漸漸增多的女香客中走出慈念庵的正門。因女香客也有帶著男家僕和小廝的,她的出現並不突兀。更何況,她走路的樣子昂首闊步,青袖起風,沒有半點矯揉造作,誰會想到她是女子。
慈念庵正門往下再走兩刻,就到山腳的慈念寺。這一寺一庵香火鼎盛,將洛州東郊的集市帶得熱鬧非凡。不少大戶人家都選此處置業購產,有古董,絲綢,金銀玉器,書墨這些店集中的寬廣坊面。而山南地廣田沃,鄰近郊縣的農戶們常挑了鮮果時蔬來賣,很快形成現代菜市場那樣的一條小街。還有米油鹽,藥材鋪,醫堂,小食鋪子,飯館住家等所在的民生區。
最妙的是,東郊向北五里地有洛河,河通江,可去南德邊境。洛州為兩國商人往來必經之地,貿易繁榮,殷實的大小商戶頗多,以全國翹楚的富庶聞名。
過年時墨紫陪裘三娘來過慈念庵一次,而她幫三娘做的事更離不開洛河,因此對這個東城集鎮極為熟悉,不怕迷路。
她舊布青衫一襲,在晨光中穿街過巷。有一些熱情的店老板喊著墨哥,問她近來如何。她笑著一一答了,不緊不慢走著。
在一家豆鋪前終于停了腳步,見里面生意不錯,五六張桌子差不多坐滿了。那些衣服上打著補丁的苦力過客,一大碗熱乎豆漿或飯,啃蔥花大餅,涂黑黑的瓣醬,就像全天下的美味吃在嘴里那般的滿足表情。
坐上靠路邊的簡陋板凳,墨紫沖里面背朝著她,正忙得不可開交的身影,喊一聲,「豆漿一碗。」
「好 。」那人先趕緊留客,然後大概听出是誰的聲音,回身看清後,咧開大嘴,抓頭就笑著跑過來,「墨老弟,你可好久沒來了。」
「最近忙了些。」墨紫看著這個膚色黝黑的大塊頭,「高大哥,生意不錯啊。」
「自你教我做的那幾樣,從早到晚都有生意了。」高壯感激得很。
高壯本來只做豆漿豆腐豆花這些賣。有一回墨紫渴了,又想喝甜的,就進了他的鋪子。那個時辰早就沒客人,高壯正打算關鋪子,見有客只要一碗豆漿,也不嫌麻煩,單給她熱了一壺。墨紫看這人挺老實,就聊了幾句。提到紅綠豆,胡蘿卜,小米,花生這些煮在一起,成本低又管飽的粗糧飯。又從涼拌豆腐,豆腐塞肉澆飯,說到麻辣豆腐湯。把她愛吃,卻在這兒沒吃過的豆腐花樣說了幾個。
高壯大感興趣,細細問了又問。第一次嘗試粗糧飯,他娘給取了八寶飯的名,一下子就吸引了很多客人。後來,菜單上加了豆腐為主料的小菜小湯,也很受歡迎。如今,生意能從早做到晚。
「我只會吃。」墨紫瞧有客人要走,還有客人要進來,「你趕緊去忙。你娘從上都回來了沒有?」
「昨晚到家的,一早去給人送信,快回來了。你可以邊喝漿子邊等。」高壯說完,就回里頭給她端一大海碗的豆漿,還有三四碟小菜出來。
墨紫知道,那是他鋪子里最大的一只碗了。但他的好心好意,她不能推辭,只好坐那兒慢慢喝,慢慢吃。
日頭正中時,海碗的豆漿被喝了大半。瞧那些已經沒位子坐,只好蹲在地上,捧著碗呼啦啦吃飯的客人們,一人獨佔一張方桌的她就想改天再來。
「墨哥兒來啦?」高大娘卻回家了,一眼瞧見墨紫,也是笑逐顏開的。
「娘,墨老弟等你大半個時辰了。」高壯雙手不停。
「你這孩子,跟你說過幾回了,要是找我,就到屋里等唄。咱可沒大戶人家的規矩,主不在家不進屋。」高大娘招手。
「大娘,這趟上都之行,一切可順利?」墨紫趕忙站起來,跟高大娘往里屋走。
前頭鋪子,後頭屋子,很多小店都如此。
「還行吧。總有一兩個不好找主家,不過價錢低些倒也給出去了。我不虧不賺,算了。」高大娘推開門,後面是一個四方小院,三間屋子。
這母子二人,兒子磨豆腐賣豆腐,老娘全職的牙婆子,兼職的媒婆子。