白羽今年二十有五，年齡不大，但認識他的人絕不敢小瞧了他。那些用來形容年輕人毛糙沖動無見地的詞，一個都套用不到他身上。甚至，他若謙虛說什麼東西他從未見過，十之八九是大多數人一輩子也見不著的東西。
這會兒，他站在永福號上，對飄浮在水上那個東西盯了半天，有著目瞪口呆之感。
然而，墨哥和老關他們幾個在他和仲安發愣之際，已經把該做的都做好了，並招呼他們跳上去。
那東西，應該是條小船吧？樣子很奇怪。普通的小船，船艙比船底小很多。但它的船艙從船頭蓋到船尾，像……核桃外殼，上下蓋得嚴嚴實實，前後兩頭各開了兩格窗。艙頂有個圓板，可以開合，人便從那里進出。船身沒有顏色，或者該說是圓木色，用桐油刷得跟蘆葦顏色接近。連船身的圖案也奇思妙想，竟然畫滿蘆葦。不知是誰的手筆，看上去十分逼真。再用真的蘆葦桿裝飾船一圈，相信這船一旦進了蘆葦蕩就沒人能發現它的蹤跡。
白羽感覺到自己的心鼓噪得厲害。這麼個小東西，要是能為大周水軍所用，會有他以為的，意想不到的奇襲作用嗎？會嗎？
「墨哥，這是船嗎？。」有疑問的，當然不止白羽，不過仲安待人親和隨性。
「當然是船。」回答他的，是臭魚。
「為何把兩個小船扣在一起？」仲安的形容倒也貼切。
「不扣在一起，如何沉——」臭魚嘿嘿一笑，剛要說明。
「幾位，再不動身，太陽曬腦門，正好讓人抓住就砍。」墨紫適時阻止了臭魚往下說。
這種船，她給它取名為橄欖船。從設計到制造，全經她這雙手。橄欖船當然不是潛水艇，因為是木頭做的，時間一久，接縫處或多或少會漏水。但作為快舶，它的好處就多了。體積小，能藏身，行水無聲。每次做完交易，她和老關他們就把船沉到水下。因為是橄欖形，漏水到一定程度就會受到空氣壓力，短期內能保持氣囊，即便在水中也能維持浮力。不像普通的木船，沉了就是沉了，弄上來很麻煩。
古代地廣人稀，即便如洛州這樣的熱鬧大城也有人跡罕至的地方，而且找生活困頓的不同手藝人打個臨時工，輕松守秘。她每回出門，不到天黑不回府，很多時間都耗在了這種木工活兒上頭，包括永福號在內。船艙下面就是她改過的尾舵控制桿，能迅速調整船向，及時避過暗礁。過驚魚灘時，水蛇就在底下掌著尾舵，由臭魚通過連接上下的銅管傳達舵向，否則哪有那麼順利就經過天險。這也是老關他們為何服氣她一個小女子的原因。要知道，古時捕魚，有女子不能上船的迷信。當然，他們並不知道這些改良是她的主意，只當她會手藝，用了高手的船圖來改的。
這些船舶改良的技術，讓裘三娘原本賠人賠本的靠運氣買賣變成了基本上穩定的巨額收入。墨紫走的兩趟船，每趟萬余銀，而且船幫子全員平安，一分家眷體恤銀子也不用給。
對墨紫而言，永福號還有橄欖船，兩艘船敲敲打打，實在是大材小用。不過，她就在畫著永福號和橄欖船的圖紙中，重溫著超聲波檢測魚雷海豚艇，小型單人潛水摩托船和無數她造出過的高端寶貝們帶給她的成就感。有船總比沒船好。這時，她會記住裘三娘的好處。要不是裘三娘只問結果不問過程，根本不關心船這個工具，她還不敢小試牛刀呢。
本朝的造船術從世界範圍來看，是同期水平中相當高的。但墨紫清楚，她的改良，雖然在她眼里算不上什麼，在同行眼里會引起何等震憾的反響。好比橄欖船，若放到軍事上運用，那就是一把插入敵軍心髒的尖刀。
白羽仲安是大周朝廷的人，這一點已經毋庸置疑。她阻止臭魚說下去，就為了減少將這樣的船用于戰爭的機會。她亦有自信，不懂船的人，即便看著橄欖船很稀奇，再轉述給船工，也無法令人了解其中的技藝。如老關臭魚等人，行船十數載，對橄欖船的操作已經熟悉，但具體問他們，也說不出個所以然來。因為最能說明的船圖，她未曾給任何人看過。
不知為何，只要一想到自己的設計用于戰爭，她不由自主會渾身戰栗。
「船後頭拖著什麼？」石磊面色發青，站著身體還有些晃，但該好奇的，還是好奇。
「私貨。」墨紫沒什麼好忌諱的，伸出手來，「還有疑問，上船再說。」
白羽沒有借墨紫的手，提氣一跨，率先進了艙里。
船艙大小和永福號上的差不多，不過是狹長的，一邊能坐一個人，一排六個，共兩排，船頭船尾還有空位。
老關招手讓他坐下。
白羽又發現了奇怪之處。放腳的地方，有個突起的矮箱，箱子兩邊各有一塊厚木板。他的腿不小心踫到，那木板卻是活動的。
「啊，不好意思，白老弟，你往前坐兩個，那位置是我們船幫子的。」老關抓抓頭，憨厚笑道。
「老關，這是什麼？」白羽終忍不住問。
「這是腳踩的槳。」老關沒有隱瞞，他斟量著一個名字透露不了什麼。
腳踩的槳？
一個名字，白羽卻詫異不已。毫不夸張地承認，這船的每一個名堂皆令他大開眼界。核桃殼，偽裝色，腳踩槳。這些，不，這艘船是何人所造？他所熟悉的大周最出色的船工，決計造不出這麼精妙的船來。
白羽想問老關，但那個墨哥已經從艙頂下來了。此人相當謹慎，很難當著面從老關那里套出話來。于是他靜靜坐下，一雙眸子卻灼亮，不想放過任何細節。當所有人坐定，他觀察到船頭船尾四個腳踩槳，由老關他們分別踩。墨哥在船尾，雙手掌一根圓木。腳踩槳有點像 轆，但又不似 轆。踩的動作讓他想起民間的水車，但和水車又不一樣。而且，他從前面的小窗看到船在動，卻听不到劃水的半點聲響。忽左忽右，轉彎起來，很快又靜謐。
坐在他旁邊的仲安推推他，他側過臉，看到仲安一臉驚訝狀，袖口露手，指著那腳踩槳。
此時，白羽腦中就一個想法——
一定要找出這個造船人來！
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