掌事 第一卷 欺我 辱我 我不忍 第70章 腳踩的槳

作者 ︰ 清楓聆心

白羽今年二十有五,年齡不大,但認識他的人絕不敢小瞧了他。那些用來形容年輕人毛糙沖動無見地的詞,一個都套用不到他身上。甚至,他若謙虛說什麼東西他從未見過,十之八九是大多數人一輩子也見不著的東西。

這會兒,他站在永福號上,對飄浮在水上那個東西盯了半天,有著目瞪口呆之感。

然而,墨哥和老關他們幾個在他和仲安發愣之際,已經把該做的都做好了,並招呼他們跳上去。

那東西,應該是條小船吧?樣子很奇怪。普通的小船,船艙比船底小很多。但它的船艙從船頭蓋到船尾,像……核桃外殼,上下蓋得嚴嚴實實,前後兩頭各開了兩格窗。艙頂有個圓板,可以開合,人便從那里進出。船身沒有顏色,或者該說是圓木色,用桐油刷得跟蘆葦顏色接近。連船身的圖案也奇思妙想,竟然畫滿蘆葦。不知是誰的手筆,看上去十分逼真。再用真的蘆葦桿裝飾船一圈,相信這船一旦進了蘆葦蕩就沒人能發現它的蹤跡。

白羽感覺到自己的心鼓噪得厲害。這麼個小東西,要是能為大周水軍所用,會有他以為的,意想不到的奇襲作用嗎?會嗎?

「墨哥,這是船嗎?。」有疑問的,當然不止白羽,不過仲安待人親和隨性。

「當然是船。」回答他的,是臭魚。

「為何把兩個小船扣在一起?」仲安的形容倒也貼切。

「不扣在一起,如何沉——」臭魚嘿嘿一笑,剛要說明。

「幾位,再不動身,太陽曬腦門,正好讓人抓住就砍。」墨紫適時阻止了臭魚往下說。

這種船,她給它取名為橄欖船。從設計到制造,全經她這雙手。橄欖船當然不是潛水艇,因為是木頭做的,時間一久,接縫處或多或少會漏水。但作為快舶,它的好處就多了。體積小,能藏身,行水無聲。每次做完交易,她和老關他們就把船沉到水下。因為是橄欖形,漏水到一定程度就會受到空氣壓力,短期內能保持氣囊,即便在水中也能維持浮力。不像普通的木船,沉了就是沉了,弄上來很麻煩。

古代地廣人稀,即便如洛州這樣的熱鬧大城也有人跡罕至的地方,而且找生活困頓的不同手藝人打個臨時工,輕松守秘。她每回出門,不到天黑不回府,很多時間都耗在了這種木工活兒上頭,包括永福號在內。船艙下面就是她改過的尾舵控制桿,能迅速調整船向,及時避過暗礁。過驚魚灘時,水蛇就在底下掌著尾舵,由臭魚通過連接上下的銅管傳達舵向,否則哪有那麼順利就經過天險。這也是老關他們為何服氣她一個小女子的原因。要知道,古時捕魚,有女子不能上船的迷信。當然,他們並不知道這些改良是她的主意,只當她會手藝,用了高手的船圖來改的。

這些船舶改良的技術,讓裘三娘原本賠人賠本的靠運氣買賣變成了基本上穩定的巨額收入。墨紫走的兩趟船,每趟萬余銀,而且船幫子全員平安,一分家眷體恤銀子也不用給。

對墨紫而言,永福號還有橄欖船,兩艘船敲敲打打,實在是大材小用。不過,她就在畫著永福號和橄欖船的圖紙中,重溫著超聲波檢測魚雷海豚艇,小型單人潛水摩托船和無數她造出過的高端寶貝們帶給她的成就感。有船總比沒船好。這時,她會記住裘三娘的好處。要不是裘三娘只問結果不問過程,根本不關心船這個工具,她還不敢小試牛刀呢。

本朝的造船術從世界範圍來看,是同期水平中相當高的。但墨紫清楚,她的改良,雖然在她眼里算不上什麼,在同行眼里會引起何等震憾的反響。好比橄欖船,若放到軍事上運用,那就是一把插入敵軍心髒的尖刀。

白羽仲安是大周朝廷的人,這一點已經毋庸置疑。她阻止臭魚說下去,就為了減少將這樣的船用于戰爭的機會。她亦有自信,不懂船的人,即便看著橄欖船很稀奇,再轉述給船工,也無法令人了解其中的技藝。如老關臭魚等人,行船十數載,對橄欖船的操作已經熟悉,但具體問他們,也說不出個所以然來。因為最能說明的船圖,她未曾給任何人看過。

不知為何,只要一想到自己的設計用于戰爭,她不由自主會渾身戰栗。

「船後頭拖著什麼?」石磊面色發青,站著身體還有些晃,但該好奇的,還是好奇。

「私貨。」墨紫沒什麼好忌諱的,伸出手來,「還有疑問,上船再說。」

白羽沒有借墨紫的手,提氣一跨,率先進了艙里。

船艙大小和永福號上的差不多,不過是狹長的,一邊能坐一個人,一排六個,共兩排,船頭船尾還有空位。

老關招手讓他坐下。

白羽又發現了奇怪之處。放腳的地方,有個突起的矮箱,箱子兩邊各有一塊厚木板。他的腿不小心踫到,那木板卻是活動的。

「啊,不好意思,白老弟,你往前坐兩個,那位置是我們船幫子的。」老關抓抓頭,憨厚笑道。

「老關,這是什麼?」白羽終忍不住問。

「這是腳踩的槳。」老關沒有隱瞞,他斟量著一個名字透露不了什麼。

腳踩的槳?

一個名字,白羽卻詫異不已。毫不夸張地承認,這船的每一個名堂皆令他大開眼界。核桃殼,偽裝色,腳踩槳。這些,不,這艘船是何人所造?他所熟悉的大周最出色的船工,決計造不出這麼精妙的船來。

白羽想問老關,但那個墨哥已經從艙頂下來了。此人相當謹慎,很難當著面從老關那里套出話來。于是他靜靜坐下,一雙眸子卻灼亮,不想放過任何細節。當所有人坐定,他觀察到船頭船尾四個腳踩槳,由老關他們分別踩。墨哥在船尾,雙手掌一根圓木。腳踩槳有點像 轆,但又不似 轆。踩的動作讓他想起民間的水車,但和水車又不一樣。而且,他從前面的小窗看到船在動,卻听不到劃水的半點聲響。忽左忽右,轉彎起來,很快又靜謐。

坐在他旁邊的仲安推推他,他側過臉,看到仲安一臉驚訝狀,袖口露手,指著那腳踩槳。

此時,白羽腦中就一個想法——

一定要找出這個造船人來!

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