「兩全其美嗎？九爺，我不能答應。」墨紫給自己倒了杯茶，對滿桌的佳肴視而不見，因為听說妓院里的酒菜有些不干不淨。不過茶的話，元澄在喝，看他面色如常眼神如常，應該沒事。
「墨哥，這由不得你，也由不得我。」雖說墨紫不受他那賠禮的酒，徐九仍自己一飲而盡。
「九爺，贊進是我兄弟，他傷你八哥，乃是為我之故。你不顧道理先顧幫規，我也能顧情誼不顧你的規矩。再說，你八哥不過是不經打一時昏過去而已，不少胳膊不少腿，身上也沒有洞，萬一醒來半點事沒有，到時候是不是再卸他手腳，以全其美？」她看來，是霍八窩囊沒用。如果霍八是這種水準，徐九能有多高的功夫，她表示懷疑。
「贊進，九爺要敢動手，你不必手下留情，把你爺爺你老爹教的本事全使出來，打不過那就是給他們丟人，知道不知道？」徐九不講理，她也蠻上。江湖人如果一定要靠武力解決問題，那就打吧，誰怕誰啊。
「知道！」贊進大聲應道，「也不能給墨哥你丟人。姓徐的，你就指個地方，咱打一場。要是我輸了，隨你怎麼樣，只要別找墨哥麻煩；要是你輸了，你王八哥哥做的那爛事，你就替他受罪。我會卸你一胳膊，就這樣。」
墨紫听了，笑得眯眼，好個就這樣，說得令她大覺痛快，本來想免戰，這會兒倒想請徐九劃出道來，立刻一比高下。贊進的功夫，她見識得越多就越覺得自己是誤打誤撞上了隱士高手，一柄翠綠劍不出鞘卻至今未遇敵手。
徐九年紀雖輕，在功夫上卻是自少年起就得意，當然容不得墨紫和贊進這般輕狂，二話不說，一掌無聲拍向贊進。
贊進打架的時候不嗦，運氣至右掌，對著徐九便是硬踫硬。
徐九收掌之後，渾身一震，臉色更黑，滿是驚訝。
而贊進，笑嘻嘻，紋絲不動。
一掌不算數，徐九眼內精光暴長，第二掌緊接第三章，看似綿延無力的招式，另一邊的那位胖大老兄卻變了臉。
贊進仍是對掌。
就見徐九越打越快，贊進也是越接越快。
高手過招，墨紫——看不懂，不過她這邊有個臭魚，功夫也算得上一等一的。
「徐九第二掌開始使出全力了。」他這麼說時，面色也有點凝重，「多半就是他成名絕學豹出雪山。這徐九的功夫比霍王八強多了，恐怕我一人不會是他的對手，不知贊兄弟受不受得住？」
墨紫雖然看不懂，但瞧贊進神情從容，就不擔心了，「不知坐在徐九旁邊那位是什麼人？」
她隨口一問，臭魚還真能答得上來，「此人應該是平江鯖幫的二當家盧滿。我雖未親眼見過，但傳聞他缺眉，一雙分水刺在水中便是毒蛇，凶狠得很。」
「盧滿和徐九是何關系？」除了都是一派的頭頭之外。
「鯖幫是五大船幫之一，豹幫雖然不在五大船幫的聯盟里，卻是上都水域一帶的老大，尤其是近年勢力擴張極快，上都在內的兩省幾乎所有的小船幫歸附旗下，已經能與鯖幫三法六堂的規模相提並論，豹幫幫眾更是多過了鯖幫。以前不曾听聞兩幫有交情，倒是鯖幫跟豹幫有些差不多，老當家的都有意要退了。」臭魚比墨紫這半道出家的船幫子職業，說得頭頭是道。
豹幫是船幫？統領著多數靠水吃飯的走船漢子們的船幫？耳邊啪啪啪是徐九和贊進的對掌，墨紫有點頭疼。她紅萸坳的船場未動，這卻已經把船幫得罪了？要說一個跟水有關的幫派，取什麼豹子的名字？叫鱷魚的話，她可能會聯想得到而盡量息事寧人了。
腦中吸取著新信息，墨紫喝著茶，杯沿正好將徐九，盧滿和元澄卡在一條弧線上，她眼頓眯。
若盧滿和徐九是同為船幫的關系而在無憂閣增進感情，那元澄為何與他們同桌？看樣子，不像是今日頭回相遇就成酒友。以目前互動來看，盧滿對元澄似乎有所敬畏，該是早就認識的。剛才臭魚說，兩幫之前沒有交情，而徐九和盧滿雖排排坐，她走進來時，兩人不但不顯得很熟，甚至目光都不過多接觸。那麼，元澄是這場酒宴牽線人的假設就很說得過去了。
元澄曾為第一貪官，當了階下囚之後仍有成批高手劫獄，可見家產被抄勢力卻未散盡，殘余之暉繼續發光發熱。
要是順著第一假設，墨紫的第二假設就是︰豹幫鯖幫都處于新舊交替期。盧滿是二當家，四十有余，老當家退，他該是第一順位的下一任，但她看此人憂心忡忡，根本沒有將要變成老大的喜悅。再看徐九，他上頭有個霍八，雖然他的人望和武功顯然高要過霍八，幫主之位卻未必歸他。
她本來听臭魚說過徐九為人俠義，而剛徐九也說林大郎的債他不會問林珍娘討，所以徐九人品還是很不錯的。他卻以替兄弟出氣之說，當眾要找贊進麻煩。這其實十分矛盾。可是，如果——
如果定義徐九為野心勃勃的一個人，那他這種公然討好他王八哥的行為就解釋得通。他必須獲得霍八毫無疑意信任的原因只有一點，他心里有鬼，他想當豹幫幫主。所以他得先安內。
換句話說，這兩人可能都想當幫主，卻不約而同都有些前途飄渺，而元澄就借機將兩人拉在一起，既讓他們互相幫助，又順水推舟得個大人情？以元澄的本事，這場舊友逢新友識的酒宴成為一場密謀，才是最合理的。美人也好，千牛衛也好，成為不了他的阻礙。
想到此，她心中就有個大膽的主意，喊道，「住手！」
元澄，他若是設了這個局，就讓她利用了吧。利用，不是求助。這一定要分清楚的。
贊進停了手，徐九也停了手。
墨紫又為自己的假設確認了一點，這個徐九不是小人。
「九爺，這麼打嚇壞了美人，不妨請不相關的人都出去，免傷了無辜。」她不知元澄會怎麼打發掉這些人，反正她比較直接。
徐九有點丈二模不著頭的感覺，但墨紫說得不錯，他揮手讓所有站著的人出去。
華衣沒動。
小衣這位師兄是不是那誰派來監視元澄的，她看著不像，但華衣身份不能忽視。
她微一歪頭，望定元澄不動，很淡很淡抿唇。
元澄瞧在眼里，眉心現出一道淺紋，卻對墨紫那細到微的動作做出了正確反應，「華衣，既是席上的主人說了，你就出去等吧。客隨主便。若是耐不住餓了，或瞧上哪個姑娘，自去便是。」
華衣說聲他等，出去了。
挺可憐的，華衣和小衣這對師兄妹，也是難兄難妹，主子都不容易伺候。
徐九沒墨紫那麼多心理活動，說道，「墨哥，現在可動手了麼？」
墨紫呵呵笑言︰「九爺，勝負已分，何必嘴硬呢？」
徐九大口呼氣吸氣，胸膛起伏，雙手緊收在衣袖里，似乎要遮掩疲態。贊進甩兩記大手，笑得嘿嘿得意，在墨紫說話間，氣息已經平穩。誰比誰強，勿需多說。
徐九見墨紫瞧出來，倒也爽快，「墨哥說得對，這場勝負已分。可我手下千人，你兄弟便是再厲害，能否敵得過？信不信都行，我要他的命，他絕對活不久。」
「我不信。」墨紫不怕恐嚇，「你手下不過千人，能覆蓋整個大地不成？連個小小討債的人都抓不到，能耐我兄弟何？我兄弟便是不躲，我依舊有辦法讓你忙得顧不上找我們麻煩，只要我請你八哥喝個小酒。」
果然，徐九面色一沉，隱隱知道不對，言語卻倔，「你以為請我八哥喝酒賠罪，事情便了結了？」
「我沒打算賠罪，我只想告訴他，有人正在他背後謀劃如何越過他當上豹幫幫主，打算跟五大船幫的人合作呢。」話可以不負責任的亂說，大周法例沒有誹謗罪這一條。
徐九突然冷聲，「你要敢胡說八道，我宰了你。」
元澄眉心淺紋卻不見了，眸子一彎，兩泓笑月。這就跟上墨紫的思維了。
墨紫搖搖頭，嘆口氣，「九爺，我又不曾道出那人姓名，你何必不打自招？」武人終究是武人，四肢發達啊，腦袋再聰明，也比她少一點點。
「不過，九爺既然坦承，我也打開天窗說亮話。九爺想當幫主少了同盟軍也好，這一位——」她指著呆掉的盧滿，「想當幫主需要九爺支持也罷，我希望二位都能心想事成，馬到成功。剛剛純屬我自己一點猜測，蒙對了，九爺別惱。我無憑無據，這里的兩人也不可能出賣九爺你，我沒那麼傻真找八爺喝酒去。我們三個是普通過日子的老百姓，實不想得罪九爺這等雄心萬丈之領袖。九爺若想讓八爺不疑心你的忠義，咱哥幾個願助九爺一臂之力，只望從此豹幫不找我等麻煩就是。不知九爺意下如何？」
你幫我，我幫你，世界多美好——
不好意思，更晚了。
今天仍然只有一更。睡了一天，吃完晚飯，熱度又高，去看急診了。
對不起大家。