「默煙嗎？。」白荷在里屋問。
「是。」默煙應著，進屋瞧見四大丫頭和墨紫都在，不由愣了愣。
默煙是個安靜的丫頭，和低眉順目時的墨紫有那麼點像，不過墨紫是裝的，她是天性。家雖然在上都，卻窮苦，弟妹多，爹娘只好把她賣給牙婆。後來她讓裘三娘挑中，留在敬王府做事，家里還很高興。不說月錢給得多，便是那王府的門檻高也給她爹娘長了臉。
裘三娘听說默煙的家在城里，就許她每月回去兩天。從心底里說，能跟著這樣一個主子，再同府里其他丫頭們相比，她是挺慶幸的。
本來，她以為，只要能一直跟著裘三娘，到了年齡說不定給配個不錯的男人，不說富貴，至少衣食無憂。但，如今，她每日里膽戰心驚。那邊記掛著爹娘，這邊又內疚感深重。
默煙低下頭，心里發虛，雙手不由自主揪起衫角，「女乃女乃……您叫我？」
她並不是個聰明的姑娘。裘三娘一臉花容月貌，歪坐在軟塌上，悠哉喝茶，她竟沒能立時察覺到問題。
等不到人說話，默煙再抬頭看，這才遲鈍發現裘三娘哪里還有半分「急驚」的陋顏，嚇得跪倒在地，全身抖如篩糠。
「默煙，瞧瞧這是不是你的？」裘三娘叫小衣把東西拿出來。
默煙听話瞧一眼，面如死灰，趴在地上，不敢說半個字。小衣手里的小紙包，和她收到的那個下藥的紙包一模一樣。可是，怎麼會呢？她把藥放在茶水里，親眼瞧著裘三娘喝下去後，就把紙燒了。
「別想了，這包才是你的。」墨紫開口道，「那夜你在藏書閣竹林前和人說的話，不巧，讓我听了個正好。」
默煙先是驚詫到不能相信，然後知道事情敗露，哇一聲哭了出來，咚咚磕頭，請裘三娘饒命。
裘三娘慵懶一句，「饒什麼命？你的賣身契雖然在我手上，我可沒有要你命的打算，頂多就是趕出去。」
墨紫配合默契，對裘三娘說道，「女乃女乃，這可不行，總要問出誰指使的吧？不然，以後再遭人害，無端端送了性命豈非冤枉？」
「問她，她能說嗎？不過，她不說我也知道是誰。我攆她出去，那邊很快就會收到消息。能滅她爹娘，自然也能滅她，來個死無對證。何必由我來當這個壞人？」裘三娘叫白荷一聲。
白荷上前拉默煙，「起來吧，收拾東西回家了。女乃女乃心慈，你與你爹娘相聚日子所剩不多，過得一日是一日吧。」
紅梅從頭到尾還不知道這事，自裘三娘在她面前擦淨臉到現在，就雙目發直，神情時而凝重，時而有所思。
默煙听著三人的話，越听越心驚，一想到那邊常撂下的狠話，就真覺著自己如果被趕出去，那他們一家的命一定保不住了。因此怎麼能走，她哭得一把鼻涕一把眼淚，跪著撲到裘三娘腳邊，拉著裘三娘的裙邊不肯放。
「女乃女乃菩薩心腸，原諒我這回吧。要不是她們用我爹娘來要脅我，我絕不會做出這種事。我把我知道的都告訴您，只求您別趕我走，哪怕讓我去洗衣服刷馬桶。求求您！」
白荷看著有些不忍，「女乃女乃，听听她怎麼說，再作決定可好？」
本來該是她的台詞。墨紫心想，這不錯，水到渠成，不用自己裝模作樣了。
裘三娘垂眸看著默煙那張哭花的臉，神情一冷，「你可以說你的，不過到底最後怎麼處置，可不由你說了算。」
墨紫收到裘三娘的眼神暗示，搬演上陣，「默煙，怪不得女乃女乃生氣，那藥雖不致命，若吃下去，女乃女乃的臉從此就認不人鬼不鬼的了。」
小衣找了大藥房的打听，是一種罕見的毒花粉，會讓人皮膚潰爛，好了也會結疤，坑坑窪窪嚇死人。
默煙訥訥道︰「她說吃不死人，就是病一場，只不想讓女乃女乃在老夫人的壽誕上露臉，在三爺面前少了爭寵的機會。」渾身一個機靈。
綠菊哼了哼，「她們說什麼你信什麼啊？自己不會想嗎？要是咱們女乃女乃真吃了你這藥，定然查到你身上。你被人推出來送死，還替她們賣命，真可憐。」
默煙算弄明白了，對方根本不管她死活，憤聲說，「女乃女乃，這全是金絲她干娘叫我做的。我進默知居沒多久，有一日輪休，她將我找出去，讓我給她們當眼線，平日女乃女乃去什麼地方說什麼話做什麼事，都得告訴她。我一開始不理她，可第二次她再來，就說出了我家住哪兒，爹媽的名字，家里幾個弟弟妹妹，竟說了個門清。還說，要是我不答應為她做事，她就能找人取我一家人的性命。我半信半疑，結果第三次她帶了我娘唯一一支銀簪子來。趁每月回家的日子，我問爹娘，真有幾個漢子黑夜里來敲門，摔爛東西後拿了銀簪子走。我這才信了。為了爹娘弟妹的命，我只好听命于她，每五日去跟她踫次面。她見女乃女乃似乎沒有動絲娘的意思，很奇怪，總要問我三四遍究竟有沒有遺漏的可疑處。我說沒有，她就罵我蠢。數日前，她深夜將我叫出去，交待我在老夫人大壽前給女乃女乃下藥，我不肯，她又威脅，後來她說這藥不要命，我才沒辦法答應了。」
「金絲的干娘是誰？」墨紫如今不太管敬王府這攤事。
「金絲的干娘姓鄭，和金絲親娘是干姐妹，感情好得很。如今在詠古齋里管著粗使丫環和媳婦，一個一等的管事婆子。」紅梅打破沉默，神情間似乎領會。
「那你每次見的，都是金絲的干娘？」墨紫再問。
「是，每回都是她。」默煙肯定。
「金絲的干娘可有說是听女兒的？」看似已經接近了真相，卻發現對方不簡單。
「沒有，只說她得為主子，也就是絲娘著想。」默煙想了一會兒，答道。
裘三娘看墨紫一眼，墨紫搖搖頭，表示沒什麼可問的了，就讓白荷綠菊帶默煙下去。
默煙如今是盡了力，看裘三娘的意思，知道再吵鬧也無濟于事，順從出了屋子。
「墨紫，你怎麼看？」當著紅梅的面，裘三娘問她。
墨紫這麼看的，「女乃女乃，這金絲恐怕不簡單。至少，不能把她當成孤軍奮戰的對手。她能找人威脅到默煙爹娘的命，再加上第一任女乃女乃屋里那個逃跑的男人，她顯然在外面有幫手，而且，還是挺有勢力的幫手。咱們若查不出她這底牌，就只能被動防著了。」
「果然，還是不能小看了她。」裘三娘在听墨紫說金絲要害她之後，火冒三丈，本來想借這個機會打擊金絲的，結果，墨紫出了惹不起躲得起的一招。她覺得窩囊憋氣，但自己好久沒出門，能借此到外頭透透氣也好，這才答應了。誰想，金絲竟然有厲害的幫手。
「紅梅，你瞧了這事，如何想？」裘三娘同意墨紫的看法，這次出門避靜，紅梅主動要求跟出來，就是存了表忠心的意思。因為，一般而言，一個身染重疾的主子搬到別院里去，緊跟的結果可能就是失勢。
紅梅有點緊張，又有點莫名的喜悅。她雖然從前是老王妃身邊的當紅大丫頭，但她也明白人走茶涼這個道理。如今老王妃旁有新的面孔取代了自己的地位，與其惦念著不知猴年馬月的調回去重新開始，不如對裘三娘這個能干的主子徹底忠心。跟了這些日子，她算看出來了，裘三娘不一般，墨紫更不一般。便是白荷，綠菊，小衣這三個，個個有強項，活的跟別的卑微的丫頭全然不一樣。她其實，越來越羨慕。直到自己是後來的，又打著老王妃的旗號，裘三娘用她，卻不是太信任她。她委屈不好受，可也不能說出來。現在，耐心的等待和積極的爭取，似乎開花了。
「女乃女乃，真是不知實情不知道，知道以後嚇一跳。如今想想，前兩任三女乃女乃的事，明明老夫人和王妃三令五申不準傳出去，卻傳得大街小巷人盡皆知，還說得夸張得難听，說不定就是金絲外頭的幫手所為。」
自此，紅梅成了裘三娘內宅之爭的一大忠心助力。
墨紫也贊紅梅，「說得有理。我以前就奇怪，為何家丑卻喧鬧得沸沸揚揚，讓上都的千金小姐再不敢嫁給蕭三郎了呢。」
「我看，不如反用了默煙。她們如今以為默煙得手，卻沒有引人懷疑，等女乃女乃病好了回去，她們一定還會再派她用場。到時，咱們就利用默煙把金絲外頭的幫手找出來。」紅梅出個好主意。
裘三娘和墨紫相視一笑。
紅梅不解其意，還當自己說得不對。
「紅梅，有了你，女乃女乃就真用不著我了。」本來還身兼數職，墨紫作為丫頭的功用從這日起，大大減少。
「可別這麼說，我同你差遠了。」紅梅忙說。
「你們倆別互相吹捧了，趕緊把東西收拾收拾，咱們換身衣服，準備出門。」裘三娘舒展舒展身體，去衣箱那兒挑應節氣的。
紅梅除了跟老夫人各貴族大人家里走走，幾乎沒上過大街，不明就里，問，「女乃女乃，咱們能出門？」
「穿了這身，就能出門。」這宅子有密道通到隔壁的宅子，不巧，那宅子也是她裘三娘的，守在這宅子里的王府護衛管不著。
紅梅一看，瞪大了眼，男人衣服？！
墨紫拍拍紅梅的肩，低聲笑語一句，「歡迎你，踏上賊船。」