說話聲沒了，腳步聲遠了，裘三娘睜開眼，在帳幔里問道，「墨紫走了？」
帳子撩開，白荷輕柔打個結花，「嗯，剛走，說有應酬呢。」
「應酬啊——」裘三娘笑得有些疲倦，「很久沒听到這詞了。」想一年前，她在江南，與人拼酒拼琴，真是痛快的日子。
白荷縴細的身子一僵，竟然在床前重重跪下。
「白荷，你起來說話。」裘三娘半點不驚訝，緩緩起身，光腳踩著青磚。半垂的眸，披開的發，神情莫測。
紅梅綠菊笑著進來，見狀，臉色均是一變，撲通兩聲，跟著跪了。
「敢情你們商量好的，那麼，一個個都起來，再讓一個開口。」裘三娘有氣無力。她在何去何從間輾轉反復，奇怪自己的急火性子究竟跑去了哪里。五個能信任的丫頭，一個最知自己心意，卻已經飛出去，越來越感覺抓不牢，干脆隨她去；一個對自己吩咐之外的事情毫不關心；這三個綁在一起，全心全意想她當穩蕭三女乃女乃，比她親娘還嗦。
沒人起來，白荷開得口，「姑娘，奴婢們不明白，姑爺對姑娘百般示好，姑娘為何還要拿著休書？」
昨夜鋪床，看到一個信封在枕頭下，叫來識字的紅梅，才知是休書。原來叫來墨紫，不但沒能讓裘三娘改變心意，反而適得其反。忍了一宿，白荷決定問個清楚明白。
「奴婢知姑娘與別的閨中小姐不同，自小跟老爺闖遍大江南北。普天下，像姑娘這般見識多才藝出眾的女子，奴婢沒見過幾個。姑娘愛往外跑，奴婢更是清楚不過。可，姑娘，女子終要嫁人安定的。若姑爺對姑娘不好，奴婢們自然不敢多說一句。可姑爺的心思，便是咱們這些粗笨人，也瞧得出來。姑娘要堅持離開王府，不說王爺王妃會如何反對，姑娘的名節也無法保全。姑娘出府，或能如從前一般快意，可姑娘是否想過，能快意一輩子麼？」好個白荷，只字不識，說得句句有力，「離開裘府前，干娘同我說，裘夫人臨終只有一個希望，便是您能嫁得一個好夫君，待您如珠如寶，一世安康。干娘讓我好生服侍您，無論如何要在王府里安穩下來。奴婢斗膽，給姑娘磕頭，求姑娘三思再三思，切不可沖動行事。」
額頭撞地，咚沉有聲。
「女乃女乃，三思！」紅梅也磕。
「姑娘，綠菊最笨，只是這麼大的事，不能再等等麼？」說完，綠菊跟著一磕。
「別磕了，攪得我心煩意亂，脾氣上來，誰都攔不住！」從小一起長起來的情分，還有紅梅知心貼暖的情分，裘三娘看不下去這些丫頭求她。她有心要像墨紫那樣飛翔，卻發現一入侯門深似海，手腳都被束縛著，動一發而牽動很多人。
裘三娘這麼一說，三人誰都不敢磕了，直挺挺跪著。
「墨紫走前，還說了什麼？我听她說了一段呢。」到頭來，唯有此女知她。
白荷咬唇。昨夜听來，墨紫大概和姑娘一樣，對休書一事抱無所謂的態度。因此她第一次猶豫了，該不該實話傳達。雖說，她不是很明白墨紫話里的意思，但怕裘三娘听了，會下定決心。
裘三娘嫣然一笑，「你不說，我就當墨紫是站在我這邊的了。」
綠菊嘀咕，「墨紫從來都是站在姑娘那邊的。」
裘三娘听了笑意更深，「那好，有一個在我這邊，我就——」
白荷以為裘三娘執意了，忙道，「墨紫說，姑娘不必故意假了性子，只要作自己就是。仍是那句話，他人以誠待你，你便以誠待他。他的秘密已經全告訴了你，你的秘密也告訴他便是。他若無法接受，姑娘再想下一步不遲。他若萬般割舍不去，姑娘順心而為也未嘗不可。有心人易得，一心人難得。姑娘要是看清了，便全在姑娘的心意。舍，便舍。得，便得。不必顧慮太多。還說——」
裘三娘听得眼內精光亂射，「還說什麼？」
「還說姑娘本不是扭捏之人，顧前顧後，反失了姑娘的真性情。姑娘曾說，你不像她，拳頭藏在袖子里，不敢出來。那她等著看姑娘這次，一擊命中，管他大宅深院，還是市井廣空，哪里都能快意人生。沒有人說，非斗才可贏。不戰而——」傳達不下去了，白荷一抬眼，便是一怔。
裘三娘滿目生輝，疲累的倦容一掃而空，「好一個順心而為！好一個舍便舍，得便得！好一個大宅深院，市井廣空，快意人生！好一個不戰而屈人之兵！真是听君一席話，勝讀十年書。太過扭捏，反而不像我了啊！」
「小衣！」她聲音一高。
消失了一夜的小衣沒一會兒就進到屋里來。
裘三娘將枕下休書拿了出來，看得跪了一地的大丫頭們心中一顫，「去，把這交給墨紫，讓她保管著，該給人看的時候，千萬別手軟。」
小衣不管其他人再苦起來的面色，接過便走了。
紅萸船場內，墨紫剛坐下來，閩松剛開始笑話那個室內造船的大木棚子，小衣就來了。說了一句保管著，該給人看的時候千萬別手軟，又一陣風似得不見。
墨紫發現了，小衣近來的輕功有勤練的趨向，難道是怕華衣？
「這丫頭是誰啊？眼高于頂的，且說話從不讓人明白。」短短兩日，閩松已經見過小衣兩次。
「我東家的大丫頭，對了，現在也是你東家了。」墨紫看著信封上兩個字，又听了小衣的話，面色一垮。這不是讓她當惡人嗎？而且，她怎麼知道什麼時候該不手軟？她如今和裘三娘，根本在兩個戰場，隔得遠著呢！
不動聲色，她將信封揣進懷里。
「搞清楚，我是沖著你的本事來的，可不是沖著你東家。」閩松眉宇之間傲然清朗，「我閩氏一族可不當他人的奴才。」
「喲，松少爺這是罵咱們墨哥是奴才！」跟著贊進進來的，嬉皮笑臉，臭魚是也。後面有他的兩位兄長。三人都背著一個大包袱。
「……」閩松這才想起來墨紫的身份，訕訕然，「誰罵他了？」
「你們仨怎麼來了？」墨紫起身相迎，「可是岑二讓你們來的？」
「咱哥仨幾日前跟岑二說不給他干了，來你這兒討活做，省得以後借來還去的麻煩。」臭魚手上還拎著個大鋪蓋，「墨哥，收不收啊？咱不白吃飯。平時，看個場子。你要咱下水試船，那也是一句話的事。」
墨紫听到這兒，高興得合不攏嘴，拍手道，「太好了。我其實早想提，就怕你們膩了水，不敢擾你們悠哉。」
「我們本是膩了，不過跟著墨哥走了幾回，不知怎麼便又牽腸掛肚的？」半江的呼聲至今猶如在耳，熱血沸騰。
「阿松，你帶他們去宿舍。」用這位打雜的船工，她很順手。
「阿松老弟，來來，幫我拎個鋪蓋卷兒。」臭魚哈哈大笑。
閩松氣到無話可說，但他真上去幫著拿東西。
「墨哥，這是豹幫徐九的貼子，昨日送到望秋樓，岑二讓我們捎給你。」笑完，便是正經事。
贊進听了，說道，「這回不會又是誰冒名頂替吧？咱多帶點人，打得他們魂飛魄散。」
「應該不會。」墨紫粗粗一看，「是豹幫的傳位大會，廣邀船行船幫的各派人馬見證呢。八月初八，好日子。」
「你認識徐九？」閩松拎著臭魚的鋪蓋，面上一絲詫異。
船幫幫主的交替，邀請船行的人，是規矩是習俗。但廣邀貼和個人貼有很大的區別。他來之前，老爺子收到的是豹幫老幫主的帖子，而其他船行，不過就是來不來都無所謂的廣邀貼。船行船幫是各自為政的群體，互不干涉，但利益關系牽涉很多。持誰的個人貼，便代表著一方勢力。就像老爺子是老幫主信任的一種助力，而能收到徐九貼子的墨紫，顯然代表著他是徐九重視的一股力量。一方垂垂老矣的舊勢力，一方是蒸蒸日上的新勢力。名不見經傳的紅萸，竟略高了日升一籌。怪不得，老爺子說紅萸的出現，將打破船行現有的平衡，當機立斷把他送了進來。
「打過交道。」一起陰過人。
墨紫的笑容，在閩松看來，有點奸詐陰險。老爺子要他多跟墨哥學學為人處事，不過這種不認真起來嘴油皮厚，認真起來一肩挑天，他可學不像。沒人能學得像！
「怎樣，大伙去見識見識？」貼子上寫她可帶一桌人。一桌就是十來個。眼前正好。
「好啊！又有熱鬧！」臭魚最來勁，「船幫子有的就是好高粱酒！」一壇壇的，管飽。
「墨哥，我兄弟不去。」肥蝦緩緩說出一句。
臭魚的表情就像給澆了一盆冰涼的水，很沮喪，嘴上還爭取，「大哥，那些人未必認——」
「我說，不去。」肥蝦的聲音並不嚴厲。他只是沒有表情，很空白很空白，空白得嚇到小孩。
「不去就不去，凶啥。」臭魚嘟噥。
「墨哥，你幫他帶幾壇子好酒回來。」相比嚇到小孩的肥蝦，水蛇那張長臉，無比親切起來。
對三兄弟之間的異動，墨紫仿佛沒上心，一句不多問，只笑著稱好——
今天第一更。