()姜嫂和阿香呆在地洞里，正躺著，忽然听到「咚」的一聲，聲音很沉悶，似乎是從洞的深處牆壁後發出來的。阿香一骨碌爬起來，側耳听，卻再也沒听到新的聲音。
阿香說︰「姜嫂，你跟我來。」
姜嫂啥也不明白，只能跟著她，來到深處的牆壁前，那里正是剛才傳來響聲的地方。
阿香將油燈掛到牆壁上，說︰「姜嫂，我告訴你個秘密吧！這里是地洞的一個出口，與一口枯井相連。」
姜嫂仔細看牆壁，是由大小不一的石塊砌成，沒有特殊之處。
阿香將手指頭插進一條石縫里，用力地搬石頭。那石頭漸漸地松動，最後被阿香從牆壁上搬下來。油燈光照出去，里邊果然是一個圓形的小空場，小空場上橫放著一件東西。
「哎呀！」姜嫂叫起來，「是人！」
阿香顯然早已看清楚了，不作聲，再搬掉兩塊石頭，人便可以從洞口處爬出去。兩人來到洞底一看，正是那個殿前侍衛寧虎！不過，他被割喉，再加上從高高的井上摔下來，已經摔得鮮血淋灕，沒有人形。
阿香從他的內懷里，掏出一張白絹，上面寫著字。阿香與姜嫂從洞口爬回來，重新將石頭砌好。
兩人在油燈光下，看白絹上寫的字︰
各位，如有誰看見了這張文字，那我肯定已經死了。我是寧虎，是殿前侍衛，就任于徐韻麾下。近日，徐韻策劃了一個大陰謀，就是想殺掉大司馬徐成，讓別人替代。替代者是誰，我現在還不知道。但是，卻派來了人，協助徐韻。這個人名叫沙冰寒，是個三十來歲的小個子，滿臉的胡子。他雇了兩個人，專門在蔑然行人府的外面守候，觀察動靜。他想通過女巫秦蔑然之手，以神的名義，說徐成大司馬盜竊了徐王的玉璽，讓徐王滅了徐成的九族，徹底鏟除徐王的這個得力的部下。他讓我收買了士兵銀梁，成立了「金佑衛」這個機構，發展了蔑然手下的姜嫂。徐韻很可能又發展更多的人，為他效勞，只是我不知道罷了。我很想弄清他搞掉徐成之後，要立誰為大司馬，可他口風很緊，從來不告訴我。只說我好好干，將來會當將軍。你們見字，一定要揭露他，找徐成大司馬，他的陰謀就會完全暴露，我寧虎也就得以復仇。謝謝你們。
阿香看完文字，十分憤怒，跳起來又叫又罵的，說徐韻是個奸?行u耍?谷蝗鞜撕荻荊?蛑筆巧頌旌?懟3菔薏蝗紜b盍撕靡徽笞櫻┘?齲?磐餃恍鹽潁?渚蠶呂礎?p>她眉頭緊皺，望向姜嫂︰「你參加了‘金佑衛’？」
「是啊！」姜嫂忙將銀牌掏了出來，「我一直忘記告訴你。」
阿香奪過銀牌仔細看，再次發火︰「你到底還有多少秘密沒有告訴我？」
姜嫂慌了︰「不不不！我沒有，真的再沒有其他秘密了。」
阿香殘忍地道︰「你如果不跟我同心同德，將死無葬身之地！」
姜嫂滿面羞澀，難置一語。
阿香看著銀牌，越加冷靜，沉思半晌，說︰「金佑衛？這個徐韻，真有花花腸子，竟然成立了這麼一個機構！姜嫂，看來咱們不想參與，都不成了。我見過這個沙冰寒，是個陰陰的家伙。有一次，他帶著兩個人，進酒店喝酒，我正好在那兒吃飯。他話語很少，即使說話也很簡短，卻很能喝酒，顯然是個難對付的家伙。可他究竟是誰派來的？這就是問題的關鍵！弄清他的身份，也就知道徐韻是在幫誰的忙，他們策劃的一切陰謀，也就大白于天下了。」
姜嫂弄不明白她說的是什麼，呆呵呵地坐著。
阿香突然轉過臉︰「姜嫂，你站起來，听令！」
姜嫂趕緊站起來。自從阿香救了她，她覺得自己實在無路可走，便變得乖乖的，覺得只有跟著阿香才有出路。
「我要化妝，你幫助我！」
阿香坐到梳妝台前，仔細打扮，一邊喊姜嫂︰「你到櫃子前，把頭套拿來。」「再拿假胡子！」「拿那頂男人的帽子！」…………
姜嫂被她支使得滿地亂轉，有時找不到，她便罵︰「你真沒用！」姜嫂平時淨侍候人了，倒不覺得唐突，任憑她支來支去的。打扮完畢，姜嫂看呆了，她已經成了一個滿臉胡子的男人，腰間還掛著一柄青銅短劍，煞是威武。她又幫助姜嫂打扮，把姜嫂的臉上重新糊上泥膏，給姜嫂穿上男人的服裝，姜嫂成了一個面相丑陋的小跟班。
「嗯，不錯，不錯！」阿香對姜嫂的形象連連稱贊。
姜嫂問︰「你要干啥呀？」
「當然是張冠李戴、冒名頂替。」
「啥，頂替誰呀？」
阿香仔細地看姜嫂︰「你的名字叫什麼？」
姜嫂蒙了，因為好長時間沒有說自己的名字，生疏了。
「哦哦，我名叫玉芯，是我親爹娘起的名兒。」
「你今後真實的名字就叫姜嫂，玉芯是你的別名，听到沒有？」
「好……好吧！可姜嫂……這也不叫名字啊！」
「我說行就行！走！」
姜嫂再也不敢多問。心里想︰這個鬼鬼溜溜的小家伙，瞅年齡沒有自己大，能耐可不少。哎！自己太實在，沒有多少心眼，還真得向阿香多學習。
兩人到了街上。阿香在前面晃晃悠悠的，竟直奔官爺們住的那條街而來。在街角，姜嫂看到了守候行人府的兩個士兵，可能不是守門的時間，正在街上閑逛。兩個士兵看見了姜嫂，都盯著她瞧。姜嫂嚇得連忙轉身。士兵哈哈大笑，調侃道︰「見過豬長得丑，沒見過有的人比豬還丑。」姜嫂這才知道，自己被阿香化妝得十分逼真。
阿香朝大街的左側拐，後來站到徐韻的宅院前。她扣響院門，對門里邊喊︰「請通報一聲，沙冰寒求見！」門立刻被打開，守門的士兵恭維地說︰「請進，徐韻大人已經恭候多時！」姜嫂隨阿香進院，心里打鼓︰不會露餡吧？
金硯從正堂里出來，樣子十分興奮︰「哎呀！我正盼著沙兄來呢，真是天助我也！」上前又是擁抱，又是拉手的。阿香也跟他拍拍打打的，很自然。姜嫂猜想，阿香一定是十分尷尬，因為女流之身，被陌生男人抱著，不會有好滋味。幸虧化妝時，阿香往前胸里墊了些東西，把女人的敏感部位遮掩起來。所以，阿香一切都做得很正常。進正堂，落座，奉茶。姜嫂自覺地站到坐著的阿香身後，像一個真正的跟班。
「徐老弟，」阿香開口。「這是我的隨從，名叫玉芯，希望你以後多多關照。」
「沙兄的事兒，就是我的事兒；沙兄的兄弟，當然就是我的兄弟。」金硯朝姜嫂笑笑，轉過頭，臉上卻露出苦相︰「沙兄，你可能也听說了，我這幾天損失慘重啊！我派在行人府里的銀梁兄弟，被抓；我讓寧虎前去解救，可到現在也沒有音訊。寧虎兄弟也許慘遭毒手，我心疼啊！」
姜嫂看他竟然落下幾滴眼淚，心里想︰這個徐韻徐大人，看來真會演戲。那個寧虎，也許就是他親手所殺。
阿香道︰「我很同情老弟的遭遇。不過，不要緊，我們可以從頭再來。你還有什麼需要向我說的嗎？」
金硯苦喪著臉道︰「我當然有很多的事情，要仰仗沙兄。你可轉告你家主人，計劃正按預定的程序進行。雖然有諸多波折，但總的方向沒變，一切都很正常。到時候，大司馬職位一旦轉換，你家主人必定會前來王城，那可就非同尋常了。」
阿香道︰「如此甚好！如果你有何差遣，我等定當會全力以赴。」
金硯拿出一包銀子︰「沙兄，這些銀子，供你使用。我知道，你在行人府前派的人很辛苦，這些銀倆不足掛齒。等將來大事成功，你家主人對你等也少不了要加官晉爵。那時候，我們同殿為臣，豈不幸哉！」
「打擾，打擾！」
阿香讓姜嫂拿了銀倆，告辭出來。阿香心事重重，邊走邊低低地說︰「這個徐韻，當真狡猾，沒有露出一點兒破綻。我們只騙了這點兒銀倆，卻不知道沙冰寒真正主人是誰。」
姜嫂點頭，深有同感。
走到街角，阿香一探頭，驀地停住，身子縮回來，吃吃地笑了︰「姜嫂，好戲上場了。你挨到牆角偷偷瞅瞅，咱們的福將來了。」
姜嫂挨到牆角，往外一看，只見從城門的方向，大步走過來一個人，正是沙冰寒本人！背著個包袱，步伐矯健、有力。姜嫂立刻慌了，轉身，想對阿香說話。阿香卻笑嘻嘻的，對姜嫂的耳邊低語一陣。
「啊，行嗎？」姜嫂說。
「行的，行的，你放心去做吧！」
阿香往她手里塞了件小器物，如幽靈一般消失了。姜嫂心嚇得抖抖的，看看手里的器物，是個很小的鐵尖刺。這是件帶毒的武器？姜嫂更為害怕，努力鎮靜半天，才出街角，正好遇到大步過來的沙冰寒。
「沙大人，你好！」姜嫂勉強抑制著心跳，向沙冰寒打招呼。
沙冰寒疑問地望著她。
姜嫂放低聲音說︰「徐韻徐大人，現在正在徐王府後湖處，處理一件很棘手的事兒。他讓你馬上趕過去。」
沙冰寒突然上前掐住了姜嫂的脖子︰「你怎麼知道我？」
姜嫂嚇得渾身亂抖，說話哆哆嗦嗦︰「是臨時……臨時……讓我等你的。」
沙冰寒驀地放了手︰「你怎麼是個女人？」
姜嫂心想，壞了！我的脖子肯定比一般的男人細，被他覺察出來了。急中生智，說︰「徐韻大人也是沒辦法，讓我臨時……臨時女扮男裝的。你快去吧，再不去，就晚了。」
沙冰寒想了一下︰「好吧，你前面帶路！」
姜嫂忙在前面走，心里像揣了只小兔子。