()蔑然站在人群中，仔細查看元慶謀的那兩個同伴，覺得其中一人，雖然穿著男人的衣服，臉是黑的，但明顯是女人，形體很像姜嫂。難道她就是姜嫂？
再看台上那青年軍官，顯然對自己能夠操持如此的生殺大權十分得意，在台上裝模作樣，溜來溜去，不斷地看太陽。他終于停住腳，下了命令︰「時辰已到，執行！」
六個士兵拿著刀，走過去。姜嫂心里有底了，知道蔑然一定會救她，因此變得冷靜。再看阿香，昂著頭，挺著脖子，露出一付天不怕、地不怕的神情。姜嫂心里疑惑︰這阿香，就是怪怪的！難道她也認出了蔑然？如果她沒有認出蔑然，她到底啥意思？她不是說能逃月兌嗎，咋現在還沒有動靜？
東也喊起來︰「你們不能殺我，不能殺！你們殺了我，會遭大難的！喂！那位官爺，」他的臉上全是惶急的神情，竟對著青年軍官喊起來︰「我有話要對你說！」
青年軍官嘿嘿笑了︰「你是不是怕死啊？一會兒要飯吃，一會兒又有話對我說。你想拖延時間嗎？不行！立刻執行！」
一個士兵立刻按住了東也的頭，另一個士兵就掄起刀來，作勢砍下。東也張惶失措，大呼小叫︰「我真的有話要說呀！大人，大人，你不听我的話，殺了我，後患無窮！我有話對你說，只能對你說，快點放開我！」
青年軍官一擺手，刀斧手暫時停止了動作。青年軍官大聲說︰「你當著大家的面，有屁快放！如再耽擱，我讓你不得好死！」
東也看看周圍的人，似乎橫下心來，一咬牙，就要大聲說話。卻不料，一支箭幾乎無聲地射來，正中咽喉。東也大瞪著眼楮，驚恐地望向遠處，隨後頭歪向一邊，眼瞅著要死于非命。
人群鼓噪起來，很多人轉頭向遠處望，望向射箭的地方。那是一座民房，卻看不見人。青年軍官大吼︰「有刺客！」抽出青銅劍，領著士兵向房屋跑去。蔑然讓二蛋和雅子提高警惕，防止有人繼續偷襲。
姜嫂暗暗吃驚。她望倒在地上的東也，已經死亡。看來，東也確實有問題！她望向阿香，阿香跪在那里，神情卻很冷靜。她說︰「姜嫂，別急，可能還有好戲。」
「啊，啥好戲呀？」
阿香並不回答。
青年軍官帶人跑到射暗箭的那座房屋前，恰恰房後轉出三個人來，都穿著軍服，帶著兵器。青年軍官一愣神，馬上認出來，立刻跪下︰「呂離大人！」
他帶的士兵們也紛紛跪下。
三位軍人，正是呂離和他的兩個士兵。呂離腰間挎著青銅劍，穩穩站定，擺擺手︰「請起！」
青年軍官和眾士兵站起來，都惶惶然。青年軍官聲音顫抖︰「大……大人，你怎麼會……會出現在這里？這房上應該有刺客。」
「我已經知道了。此事另有癮情。台上跪著要殺頭的那兩位，其實並不是真正的凶手。而剛才房上射箭之人，才是凶案的幕後策劃者。你把台上那兩位，交給我吧！」
「諾！」青年軍官滿臉疑惑，卻不得不听令。
呂離道︰「我馬上還要趕路，打擾了！」
呂離手下的兩個士兵快步過去，將姜嫂和阿香扶起，解去捆綁的繩索，扶下台來。老百姓都頗為驚訝，議論紛紛。青年軍官只好解釋道︰「這位是徐城司馬呂離將軍。他正在追查一件案子，牽扯到我們李堡的這件凶殺案。昨夜殺死林大、林二的，另有其人。呂離大人要把這兩位女扮男裝之人帶走，繼續查案。」
「哦！」老百姓這才明白，連忙閃開一條道，讓士兵順利押送犯人。
村鎮西頭跑過來三輛馬車，尾車上還拴著五匹配鞍的馬，駕車的士兵都穿著百姓服裝。第二輛帶廂的馬車里，成谷正在呼呼大睡。二蛋上車推他，他也不醒，看來正陷在深度睡眠中。
蔑然和雅子上了第一輛馬車，阿香和姜嫂則被綁到第三輛馬車上，坐在車尾處。呂離和兩個士兵都騎上了馬。車隊出了李堡，在呂離的指揮下，向北去，離開村鎮老遠後，停在一處樹林里。
呂離和他所帶領的士兵，又換上百姓服裝。呂離來到第一輛馬車前。蔑然沒有下車，掀開簾子。听呂離報告。
「大人，在房上射殺東也的，正是連生。那座房屋我本來已經檢查過了，確定沒有人埋伏。可連生竟然能趁著我們離開之際，從別處悄悄過來，爬到房上，射箭又如此之精準，可見這小子武功不弱。為了弄清他背後的主使者，我們並沒有抓他，而是由元慶謀跟蹤他。我特意派了名士兵，跟元慶謀一起行動。連生是向北去，所以我們才向北。元慶謀一路上都會給我們留下記號的。」
「很好！」蔑然說，「先把車後元慶謀那兩個同伙松綁吧，放她們走！呂離，你難道沒看清，其中一個是姜嫂嗎？」
呂離大驚︰「是嗎？我可真的沒注意！」
蔑然道︰「你別急著與她接觸。我跟她談談，看她到底什麼意思！」
「好。」呂離喪魂落魄。
蔑然帶著雅子，來到阿香和姜嫂跟前。她倆剛剛被松綁，互相拉著手，馬上就要走，卻被蔑然攔住。
蔑然道︰「謝謝兩位出手！阿香姑娘，我們可以認識一下嗎？」
阿香道︰「不必了！如果有緣，我們也許會再相會。玉芯，走！」
阿香拉著姜嫂就走。姜嫂有些猶豫，但還是被她拉走了。蔑然望著她們，神色猶豫。她敢肯定，後面緊跟的那個女人，就是姜嫂！
姜嫂必亂如麻。不管怎樣，她們是蔑然救的，理應感謝。而且看蔑然的神情，顯然已經認出了她。也許，應該留下來，好好談一談。可阿香十分決絕，根本不容她多想。
兩個人走了一陣子，越過一道山崗，卻不知道應該到哪里去了。而且，兩人一早起來就沒吃飯，饑腸 轆的，也走不動了。兩人便在一塊石頭上坐下。阿香氣哼哼的，不知在跟誰賭氣，數落姜嫂道︰「你是不是還在犯傻，記掛著那個無情無義的家伙？」
「沒有，沒有！」
「胡說！你眼楮里、鼻子里，全是那人的影子。」
這是啥話，鼻子里咋會有人的影子？姜嫂知道她在說氣話，便不作聲了。
阿香突然一激凌，警惕地跳起來︰「誰，誰在附近？」她彎腰撿起一塊石頭。
附近的草叢里，有人說話了︰「姑娘，別扔石頭！我是徐城司馬呂離。」
「啊？」阿香有些吃驚，見草叢里確實站起呂離，便把手里的石頭扔了，賭氣地喝道︰「你來做什麼？」
姜嫂則顫顫地站起來，眼楮望著呂離，說不出話。
呂離手里提著一包東西，走過來︰「我是奉蔑然大人的命令，來追趕你們的。這是蔑然大人送給你們的食物。」
他把提著的包放到地上，打開，里邊是白面饃、豬肉和咸菜。
阿香跑過來，高興地說︰「這還算是夠交情！玉芯，吃飯！」
姜嫂看著東西，可沒敢過來。
呂離盯住了姜嫂，轉而問阿香︰「阿香姑娘，你管她叫玉芯？」
阿香拿起一塊肉就吃，說︰「我什麼也沒叫。再說，就是叫了，你管得著嗎？」
呂離看她霸道，再不敢跟她多說話，轉向姜嫂︰「玉芯，你是叫玉芯嗎？如果你真是姜嫂，蔑然大人說了，她會原諒你做過的一切，希望你再回到她的身邊。」
姜嫂鼻子一陣發酸，竟然想哭了。尤其想到蔑然對她的種種好處，還是她師傅，應該回去。可是……她能回去嗎？她已經回不去了！她不想讓阿香生氣，不想面對呂離！她確實回不去了！
她的眼前浮現出在大司馬徐成府里，呂離對阿美的那份深情，她的心忽地變冷了。蔑然是蔑然，師傅的情意她永留心間，永遠要報答！可對呂離，就沒有任何留戀的了！
她站起來大聲道︰「呂離大人，你就不要再糾纏我姓啥名誰了。告訴你，原先的那個玉芯，姜玉芯，已經死了，再也不會復生。走，阿香，咱倆拿著東西，走著吃。」
「好咧！」
阿香顯然對姜嫂的舉動大為贊賞，拿起包，把豬肉分給姜嫂一塊，兩人相挨著，邊吃邊向前走。呂離十分尷尬，呆站在那兒。他痴迷武功，在戰場上生龍活虎的，卻不會對女人說小話，更沒有招法討女人的歡心。他怔怔望著她們的背影，眼里流出淚來。
那個女人確實是姜嫂，她咋變心變得如此之快呢？
呂離稍停片刻，心里更加難受。但他還是想起自己的使命，大聲喊︰「你們向北！元慶謀正在跟蹤連生，沿路會留下記號。你們要注意安全！」
看他們身影完全消失，呂離才回返。他只覺得如同掉落了什麼東西一樣，心里十分空虛，不由嘆氣連連。
蔑然一伙仍然呆在樹林中休息。呂離不得不定下神來，向蔑然報告，說那人確實是姜嫂，但她不知何故，決絕而去。
蔑然心中也好生惶恐。她覺得這里邊一定有事兒！什麼事兒，卻無從知道。
昨天晚上，蔑然睡眠很少；需要考慮的事兒太多，蔑然覺得心里要容納不下了。她畢竟才十七歲，人生閱歷太少，哪里能處理得了如此復雜的事情呢！眼下，她確實需要謀士。也許，元慶謀、成谷……
哎呀呀！她捂起眼楮，覺得羞死了，不能再想了！尤其不能想那個元慶謀。一面之交而已，干嗎想入非非啊！而且，更重要的是，眼前，自己這群人里，可能還不純潔，得提高警惕啊！
她便坐起來，拿出那個偷來的顯微鏡，對關押連生房間的門把手仔細進行觀察。這時候，她便變得更加冷靜了。她發現，上面有四個清楚的手印。其中一個手印，她敢斷定，就是成谷的。成谷那蒼老的、粗大的手印，是其他人所沒有的。難道成谷會是內鬼，是成谷放走了連生？
蔑然陷在冷水中。